Дилан отнес продукты вдом. Телевизор был врублен наполную громкость. Двенадцатилетняя сестра Дилана Марки сидела надиване исмотрела мультфильмы. Лицо унее было перепачкано пятнами отджема ивсего остального, что она ела недавно.

–Привет, Дилан!

Когда Дилан приходил домой, сестра встречала его улыбкой доушей ирадостным блеском вглазах. Поставив продукты настол, Дилан взял Марки закруглое личико ипоцеловал влоб.

–Где мама?

–Смотрит своешоу.

Пройдя вспальню, Дилан застал мать вмахровом халате накровати. Глаза унее остекленели отнейролептиков, единственным эффектом которых, похоже, было то, что она спала пошестнадцать часов всутки.

Мать никак нереагировала напоявление Дилана дотех пор, пока он несказал:

–Мама, я принес ужин.

–Что там утебя?

–Курица.

–Сейчас приду.

Мать потянулась заходунками, иДилан пододвинулих, после чего помог ей встать скровати ипройти накухню.

–Марки!– окликнулон, накрыв настол.– Иди есть!

Марки встала сдивана инаправилась кстолу, неотрывая глаз оттелевизора.

–Ой!– вскрикнула она, налетев наугол стола.

Дилан фыркнул.

–Дилан, несмейся надней. Она этого нелюбит.

–Марки знает, что я низа что насвете нестану смеяться надней.

Когда они разобрали потарелкам курицу икартошку, мать сложила руки нагруди ипрочитала молитву, закончив ее, каквсегда, словами:

–Ида будет благословен наш папа, который знает, что мы его любим искоро увидимся сним.

Когда Дилан был маленьким, это «скоро увидимся сним» очень его беспокоило. Мать что-то знала отом, когда смерть придет заними, илиже психическое расстройство непозволяло ей принять то, что ее мужа большенет?

После ужина Марки снова растянулась надиване, сосмехом наблюдая затем, какна экране мультяшная акула гоняется засобакой. Мать Дилана приняла таблетки, которые замедляли приступы шизофрении, нонагоняли нанее сонливость, ивскоре изспальни уже доносился ее храп. Заглянув кней, Дилан вернулся ксестре.

–Марки, пора ложиться спать.

–Нет, Дилан, нет! Я хочу досмотреть доконца! Сейчас будет самое интересное.

Вздохнув, Дилан сел рядом ссестрой. Девочка училась вспециальной школе, занятия вкоторой понеобъяснимым причинам начинались всемь утра, ане вдевять, какв обычных школах.

Напотолке вуглу Дилан увидел трещину, которую собирался заделать уже девять недель. Теперь, после выигранного сорок четвертого судебного процесса подряд, он окончательно убедился, что вштате неосталось адвокатов, способных повторить его рекорд. Партнеры крупных юридических фирм, незнающие, каксвязать пару слов, обращаясь кприсяжным– авсю настоящую работу заних выполняют помощники,– получают гонорары, которые измеряются шести- исемизначными цифрами. Аунего нехватает денег, чтобы нанять мастера заделать трещину впотолке… Эта вопиющая несправедливость наполняла его горечью, ион старался думать оней пореже.

Обняв сестру заплечо, Дилан стал смотреть вместе сней мультфильм– ноусталость позволила ему продержать глаза открытыми лишь пару минут, после чего он провалился всон.

Несколько недель постоянных встреч склиентами иприсутствия насудебных заседаниях настолько истощили Дилана, что он начинал уже подумывать отом, чтобы устроить себе небольшой отдых. Однако наследующий день проснулся утром так, какпросыпался всегда: отсигнала будильника. Дилан терпеть немог этот звук. Слыша его, он скрежетал зубами, вспоминая то время, какон, еще подросток, вставал нисвет низаря, чтобы сходить наработу, накоторой он занимался низкоквалифицированным физическим трудом, после чего отправиться назанятия вшколу.

Отключив будильник, Дилан подошел кзеркалу вванной ипосмотрел нашрам нашее. Вотличие отбудильника, ошраме ему побольшей части удавалось невспоминать. Проведя понему пальцем, Дилан ощутил небольшую выпуклость. Едва заметную, новсе-таки она присутствовала.

Приняв душ иодевшись, Дилан проверил рабочий календарь иувидел, что надва часа назначено судебное заседание. Приготовив завтрак дляМарки, он оставил еще одну тарелку настоле дляматери, когда тапроснется.

–Я тебя люблю!– Обняв его, сестра выбежала наулицу, торопясь наавтобус.

Дилан провожал ее взглядом. Вдверях автобуса Марки обернулась ипомахала ему рукой. Улыбнувшись, он помахал вответ.

Рождение дочери стало дляродителей Дилана полной неожиданностью. Отец умер еще дотого, какей исполнился год, ивсемье единственным мужчиной остался брат. Побольшей части Дилану казалось, что он недостаточно хорош, что неможет заменить девочке отца, однако он старался изовсех сил. Каждое утро готовил дляМарки завтрак, икакоебы изнурительное дело он нивел, старался повозможности возвращаться домой пораньше, чтобы накормить ее ужином.

Нозатем Дилан получил предложение открупной юридической фирмы изЛос-Анджелеса, следившей заего успехами. Звонок сприглашением насобеседование явился громом среди ясного неба. После долгого разговора потелефону идвух личных встреч напрошлой неделе пришло официальное предложение. Дилан сострахом думал отом, каксообщить обэтом матери. Любая перемена вжизни выведет ее изпсихического равновесия, лишив возможности мыслить рационально дотех пор, пока она непривыкнет кизменениям. Дилан незнал, насколько сильной окажется реакция матери, когда он скажет ей, что они переезжают вЛос-Анджелес. Аесли мать наотрез откажется перебираться нановое место, они сМарки всеравно переедут, ион будет посылать ей деньги.

Дорога намашине доюридической конторы «Астер иРиччи» заняла сорок минут. Прежде чем свернуть наподземную стоянку, Дилан отметил очередь, образовавшуюся перед входом вздание окружного суда, расположенного напротив. Люди ждали, когда пристав отопрет двери.

Комплекс «Билтмор» имел шесть этажей, иДилан сЛили занимали две комнаты натретьем. Поднявшись налифте, Дилан поздоровался ссекретаршей, волосы укоторой после вчерашнего темно-бордового цвета стали зелеными. Отперев свой кабинет, он вошел внутрь изакрыл засобой дверь. Окна выходили наздание суда, иДилан постоял перед ними, глядя наочередь. Его непереставало поражать то, что юридическая система вообще работала, учитывая то, сколько людей вынуждены были проходить через нее каждый день.

Пришло чувство, впоследнее время появлявшееся частенько, когда он стоял уокна исмотрел наздание суда. Раньше такого сним неслучалось, итем удивительнее было то, что он испытывал его сейчас: это была скука.

Вкармане завибрировал телефон. Определитель показал, что звонили изпрокуратуры штата.

–Дилан слушает.

–Привет, Дилан, это Джессика Ярдли.

Сев вкресло свысокой спинкой, Дилан закинул ноги настол. Впрошлом году они сЯрдли были противниками водном изсамых интересных дел, которыми он занимался: вделе «Палача сБагряного озера»[4].