С вечера, когда пришли набирать всё для нашего представления, так и обомлели — нужного то оказалось в разы больше, чем мы надеялись. И шкурки роскошные нашлись, и костюмы боярские, и даже платье с плащом рваное, грязью магической забрызганное — не пахла та грязь, не отваливалась, зато защиту имела против магического удара, да и против ножа могла уберечь. Несмотря на недовольство Гавриловича и сопротивление Миланы и Карины, роль нищенки досталась мне. Девочки то для этого были слишком видные и рослые; а других девиц в отделе и не было, да и во всей Прокуратуре лишь несколько нашлось бы. Я всех окружающих успокаивала — что ж со мной сделается, если на мне одежда специальная, да амулетов немерено; да и роль моя была простая — проследить всего лишь за молодцем, если тот задумает что, и подать сигнал магический для прокурорских.

Прав оказался Гаврилович, все так и шло, как мы задумали.

Охотник шел медленно, вертел головой во все стороны, будто и вправду любопытствовал. Время от времени он мешок за пазухой ощупывал, да котомку, в которой оставшиеся шкурки лежали, поправлял на плече. Только вот то и дело замедлялся он у всяких заведений, что попадались ему на пути, а потом и вовсе остановился, неподалеку от весьма на вид приличного кабака и, махнув решительно рукой, направился внутрь.

Молодчик, что его незаметно преследовал, подозвал мальчишку, мимо пробегавшего и что-то сказал. Я внимание на этом не заостряла — и так понятно было, что вызывает тот подручных; а может и вовсе перепоручит им дело грязное, а сам, как ни в чем не бывало, на постоялый двор вернется. Кряхтя я прошла мимо, не замедляясь, и только через несколько домов, в дальнем переулке, спряталась и осторожно выглянула.

Сзади обдало холодом, но я не оборачивалась — знала, кого принесло. Пока Миланка барыню изображала, Карина меня подстраховывала.

— Почему медлишь, никого не вызываешь?

— Не спугнуть бы — я покачала головой — Успеем еще. Надо точное количество выяснить — а то вдруг для ограбления несколько человек придет, побоявшись не справиться с дюжим охотником? Все-таки надо было на эту роль кого пощуплее определить, а не Ратмира.

— Да где ты видела щуплых соболятников? Заподозрили бы что — и насмарку вся подготовка. А вообще не понимаю я, мы то зачем в это влезли?

— А как ты еще собирался в доверие входить к прокурорским? Пирогами, конечно, тоже можно; но чтобы при нас действительно обо всём разговаривали, да к делам разным привлекали, нужно показать исполнительность и отвагу. Да и в доках чем больше крутимся, тем нам же лучше — мало ли что заметим, да услышим.

И тут кое-что привлекло мое внимание. Да так привлекло, что забыла я обо всем и челюсть от удивления раскрыла.

У молодчика то, что дожидался позванных, удобно к стене привалившись, когда он позу менял из рубахи медальон выпал — на тонкой цепочке, овальный да плоский, с камушком посередине. Тот его сграбастал в тот же миг и за ворот сунул, да я глазастая, все рассмотреть успела.

— Медальон видела? Мне надо к ним в логово, — шепнула Каринке.

— К-какое логово? — та аж заикаться начала от ужаса.

— Вот этих вот, что о чужом золоте пекутся. Не так просты они, оказывается. Как же мне проделать то это? — всплеснула я руками — Чтобы и себя не выдать, и туда попасть?

— А как выбираться потом будешь, об этом поразмышлять не хочешь?! — зло прошипела мне на ухо стоявшая рядом девица — Не пущу!

— Пустишь. Или уговор наш забыла? Не сделается мне ничего сейчас, сама знаешь. Но шанс такой упускать нельзя — кажется, я след увидела. Тот самый кончик ниточки, что к клубочку тянется. Сейчас ежели план Гавриловича выгорит, то отправят всех этих грабителей по допросам и тюрьмам; да не о том их будут спрашивать, а то и вовсе некого будет спрашивать. Ах, быстро надо действовать, пока все остальные не подоспели — и наши, и не наши…Иди Карина, выводи Ратмира под предлогом… Скажи, что амулет связи то не сработал — я быстро достала крохотную ракушку, шепнула пару слов, с легкостью развалила всю структуру и бросила её прочь. Да и защитные амулеты разорвала и в угол бросила, вроде как после борьбы они тут оказались — И что, похоже, спешит сюда дюжина молодцев и не справиться нам с ними. Пусть притворится пьяным; а ты с ним, якобы развлекая, выйдешь и пойдете в этот темный проулок. Я вас здеь буду ждать. И дальше, что бы я ни сделала, запомни — вы должны спастись от лап его и в Прокуратуру вдвоем возвращайтесь, придумаешь потом слезливую историю, да Ратмира убедишь в этом.

— А ты? — Карина все бледнее становилась.

— А я к новому знакомому в гости пойду. И не спорь! — сказала я твердо — Или же мне приказ тебе отдавать надо?

Карина зубы стиснула и отрицательно головой помотала. А я чувствовала, что надо торопиться, потому недовольную подружку подтолкнула.

Та с черного хода зашла, а уже несколько минут спустя, воркуя, вывела покачивающегося охотника. Молодчик встрепенулся — он явно не рассчитывал, что так быстро жертва в кабаке попойку закончит; взгляд его заметался, но когда парочка отправилась в мрачную подворотню, жажда наживы осторожность превысила. За ними двинулся, прямиком ко мне в расставленные сети.

А дальше каруселью завертелись события.

Я из укрытия бросилась, якобы в желании добраться до Ратмира и отобрать у него вожделенный мешочек — ну а мало ли, свел с ума нищенку блеск монет. Помощнику следователя то Карина память подправит, да историю придумает, а вот на грабителя истинного, что подступился с другой стороны, мое нападение шокирующее впечатление произвело. Он то уже и нож достал для угрозы.

Карина сердито посмотрела на меня, но взвизгнула и принялась нерадиво руками размахивать, сразу от всех спасаясь. Ратмир тоже стойку принял и на нож угрожающе двинулся. На меня то он внимания не обращал — своя же вроде. Потому и удивился сильно, что его сзади что-то тяжелое ударило. Шепнула я извинения пространству, ловко вытащила мешочек и давай улепетывать, рассчитывая, что грабитель за мной побежит. Так и вышло. Для него то вся эта сцена предельно ясной была; даже ложный охотник поступил согласно предполагаемому. А я пару домов оббежала, не так чтобы сильно быстро, за угол завернула и сделала вид, что оступилась и на колени рухнула.

Тут то меня и настигли.

Эх, как бы сделать, чтобы с собой меня забрал то парень?

Увидела его перекошенное от злости лицо и поняла — разозлить еще больше. Чтобы ему захотелось поквитаться со мной в надежном месте.

Так что я показала, на что всякие убогие нищенки способны, защищая свою добычу.

И почти с облегчением увидела кулак, летящий прямо в лицо.

Уже теряя сознание подумала — не узнал бы никто, кому не надобно, про этот случай — а то от доков камня на камне не оставят, а здесь ведь и приличные люди проживают.

Терпеть не могу головные боли, да еще и собственноручно призванные.