тьмы вливаются в меня, пока я уворачиваюсь от огненных серпов, летящих со всех сторон. Хвост не мешает мне двигаться, со скоростью сверхбыстрого Стрибога я ползаю вокруг Перуна. Из моего рта льется ледяной поток Ицтлаколиуки, ацтекского бога холода. Князь отвечает золотым ливнем Сафра. Огонь и лед смешиваются на середине пути. Из трупов тварей вокруг выстреливают тысячи лиан Деметры. Их острые зеленые концы взметаются над головой Перуна, но его железные крылья вдруг взрываются на тысячи острых обломков. Снаряды попадают в лианы и рвут их в клочья.

— Р-р-р… — рычит князь. — Прекращай бегать!

Его глаза вспыхивают лиловой нафтой. Кислота Беумуса льется беспрерывным потоком. Я выстраиваю навстречу смертельной реке лабиринты Фавна. Сотни каменных стен закрывают от буйства лилового моря. Но Перун взмывает вверх — без крыльев, он просто ходит по воздуху, будто земля гремит в небо осязаемым эхом, и князь нащупал ногами эту поверхность. Новый высверк молний, а также сияние неизвестных фракталов — разных цветов и яркости, но одинаково смертельно опасных.

Атаки достигают и взрывают мои щиты. Огненной волной меня отшвыривает прочь, даже наспех надетые доспехи Молоха не спасают. Божественный металл трескается и раскалывается.

Упав и кувыркнувшись через плечо, я вскакиваю. Вытягиваюсь на хвосте. Каждый вздох отдается режущей болью. Изнеможение и опустошение, бремя старых ран.

А Перун продолжает идти ко мне по воздуху, окутанный сотнями фейерверков-взрывов. Как ему удается сражаться с фантазмами богов? Что это за фракталы такие? Меня обуревает восхищение своим врагом. Не человек, а чертов демон! Не уверен, что даже Отец-император бы выстоял в этой битве. Но я выстою, другого выхода просто нет. Мне рано умирать.

— Силу! Дайте мне силу! – рев мой полон нетерпеливой ярости.

— Тебе хватит! — Монстры воют как-то жалобно и испуганно. — Одолей его с тем, что имеешь!

— НЕТ!!! — перечу своим хозяевам. — Вы хотели смерти сильнейшего человека на Земле?! Вы думали, что будет так просто?!

— Тебе хватит силы, — визжат Монстры. — Хватит!

Летящая фигура выстреливает сверкающей молнией толщиной с осадную башню. Воздух трещит. Я выстраиваю щиты — эфирные, каменные, железные. Столкновение стихий. Треск за треском, треск за треском. Барьеры рушатся с грохотом рухнувших гор. Чертоги тонут во взрывах, и на фоне огромных языков пламени сверкает иссиня-белым мощная фигура князя-демоника.

— Почему вы выбрали меня?! — не отстаю я от своих новых хозяев. — Вы знали, что только я смогу удержать в себе вашу силу! Не Гвард! Не Анарий! Только я, Фалгор Феникс!

— Но не столько много!

— Иначе Перун не умрет! — рык мой перекрывает стрекот пламени. — Либо вы ставите всё на кон, либо ваши мерзкие задницы скоро познакомятся с Громовыми когтями!Вы окучивали меня сотни лет. Тако вот же я! Дайте мне силу, которая больше никому не по силам!

Секунда замешки длиною вечности.

— Бери, наш Демон-Принц! Наш Аватар!

Волна бесконечной мощи хлынула в меня. Клубы тьмы обвивают руки и торс. Столько силы я даже представить не мог. Понятно, почему столько легионеров повелось на Хаос. Хотя я и сам-то хорош. Тут причины-то не важны, а сам факт.

— Совершенство, — шепчут мои губы. — Ну ни хрена себе, не таким я себе представлял его.

Я взметаюсь в воздух. Чертоги мрака внизу разваливаются, превращаются в огромную волну эссенции, и вся эта бездна силы впитывается в меня. Зубы трещат, кожа шипит, мозги кипят. Главное, не лопнуть и вобрать в себя как можно больше.

Перун хмурится. Ага, шутки кончились. Он летит мне навстречу, черные Когти вспыхивают на моих руках. Я устремляюсь к своему тестю и врагу. Эфирные клинки свистят, скрещиваются, вокруг гремят эманации от отдачи ударов. Астральные кости мироздания громыхают, с трудом выдерживая нашу битву. И неожиданно Хаос сдает, не справляется. Пространство вокруг нас сжимается и резко взрывается. Всё в глазах гаснет на миг. А потом вспыхивают звездные небеса, и меня, в обнимку с Перуном, выкидывает в Москву. Я вижу приближающуюся плоскую крышу здания. Мы как кометы падаем на нее, во все стороны брызгает отделкой с кусками бетона.

Покачиваясь, встаем. Я оглядываю стоящий неподалеку Кремль. Ага, Тверская. Недалеко нас выкинуло. Прислушиваюсь к себе. Поток первозданной энергии Хаоса продолжает поступать. Отлично, еще есть смысл бороться. Я ползу по осколкам к врагу.

— Не здесь, — говорит князь. — Здесь люди.

Перун неожиданно устремляется обратно в небо, и оттуда, как комета, бросается на юго-запад. Я взметаюсь за ним. Изо всех сил пытаюсь догнать и вонзить Черные Когти в широкую спину тестя.

И догоняю. И вонзаю. Всаживаю изо всех сил. Перун вскрикивает хрипло, с надрывом, бьет меня огнем и молниями, но я держу его в небе как мясо на вилке. Молнии жгут, и это чертовски больно. Я наполняю Когти уймой силы, многомерным Хаосом, хлопок взрыва разносит тело Перуна на куски. Меня самого отшвыривает как бумажный самолетик ветром. Снова метеоритом сталкиваюсь с землей.

Поднимаюсь и оглядываю окружающие надгробия и склепы. Это что, Новодевичье кладбище? Ай, не важно.

Верчу оглушенной головой. Где же Перун?

Отказываюсь принимать, что тесть так быстро умер. Сила Хаоса продолжает течь в меня, поток тоньше, но он не останавливается, и это хорошо, это очень хорошо. Сейчас я сильнейшее существо во Вселенной.

Один из ошметков мяса начинает регенерировать с огромной скоростью. Я успеваю только раз моргнуть — и кровавый кусок уже превращается в голого массивного мужчину.

— Фрактал Эс-склопа? — шиплю я в недоумении.

— Доработанный, — рычит Перун и Громовые когти вспыхивают с новой силой. Молнии брызжут во все строны. А сам князь изрыгает бушующий огонь.

Волны жара опаляют мои щеки, поджаренная чешуя отлетает. Я жмурюсь и призываю фантазмы загробных богов. Аид, Хель, Морана, Анубис…

Вскрикивает разрываемая земля, вой наполняет кладбище, а затем могилы вспучиваются черными холмами. Они лопаются как гнойные пузыри и изрыгают оживших голодных мертвецов. Перун в удивлении отшатывается. Атака зомби превращается в безумие, размытое пятно ярости, словно сама преисподняя рвется на волю и скрежещет зубами на пороге.

Но вспыхивают Когти, и тысячи зарядов сжигают бегущие трупы. Трещат сгораемые кости, и ветер развеивает пепел несчастных.

— Что за дешевый ужастик! — рычит Перун. — «Обитель зла» пересмотрел? Фалгор, выходи сам. Меня твои «Зловещие мертвецы» только посмешили.

— С-сам так с-сам, — не спорю я.

Мы сходимся на расстоянии дальнего шага. Но это оказывается ловушкой. Я понимаю слишком поздно. Вдруг