— Что ты замолчал, бедненький? Испугался? Или я воняю? Так ты не переживай. Всё одно умирать. А вот той сладенькой девочке придётся непросто. Мало того, что мой инструмент ей всё разорвёт, так ещё и придётся запашок терпеть. Но ничего, привыкнет.

Отворачивается, видимо рассматривая Аннет. Потом неожиданно добавляет.

— Да и Падшая ничего. Пожалуй, не стану сразу её убивать. Надо подумать, как распорядиться этим призом. А пока думаю, можно и развлечься, не так ли отбраковка? Кто мы такие без маленьких радостей жизни.

Слева на поясе висит нож. Но им я до горла этого урода тоже не дотянусь. Плюс, меня здорово смущает, как он двигается. Запредельно быстро для человека. Настолько, что точно блокирует атаку, если я попробую всадить в него лезвие.

Что ещё у меня есть? Граната? Звучит неплохо, но ей ещё надо грамотно распорядиться. То есть закинуть прямо под ноги цели. Если рванёт в моей руке, толку от этого будет немного.

Всё остальное точно бесполезно. Выхлоп лайнера ему в морду! Что делать-то?

Из глубин сознания всплывает робкая мысль, которую пытается сразу же ускользнуть от моего внимания, погрузившись назад. Вцепляюсь в неё. Останавливаю. Оцениваю. Выглядит безумно. Но возможно, сработает.

Приговорённый встаёт на ноги. Презрительно цокнув, качает головой.

— Ты жалок, отбраковка. Такой же, как все остальные.

Развернувшись, шагает в сторону. Проводив его взглядом, медленно поднимаю руку, потянувшись к поясу. Нашариваю пальцами нужный кармашек. Расстёгиваю.

Стоит забраться внутрь, как надо мной снова вырастает фигура в плаще. На этот раз, наклонившись ко мне, вцепляется в комбинезон и рывком ставит на ноги. Смотря мне в лицо, шипит.

— Ты всё трепыхаешься и трепыхаешься, отбраковка. Ну вот что ты там хочешь достать? Волшебное колечко, что сделает тебя невидимым? Большую красную кнопку, чтобы всё взорвать? Ради чего ты туда тянешься?

В голове щёлкают колёсики механизма. Он силён. Запредельно. И органы чувств у этого ублюдка тоже развиты на максимум. Да и мозги работают неплохо. Но при всём этом, этот выродок тут полностью один. Отсюда любовь к болтовне, рисовка и чуть съехавшая крыша. Хотя последнее, возможно, присутствовало изначально.

На этом можно сыграть. Тем более, большого выбора мне всё равно не оставляют. Смотря в чёрные с жёлтым глаза, коротко отвечаю.

— Регенерационный пакет.

Вижу, как покрытые коркой губы кривятся в подобии усмешки.

— Хочешь подлечиться? Маленький бракованный мальчик хочет встать на ноги? А потом, что? Вытащишь свой револьвер и выстрелишь злому дяде в голову? Нет, ну если правда успеешь и попадёшь, оно может и сработает. Только вот ты не успеешь. И не попадёшь.

Обхватив пальцами инъекцию, отщёлкиваю её верхнюю часть и пытаюсь достать руку. Тот сразу же смещает взгляд чуть ниже. И едва ли не заливается смехом.

— Да вы посмотрите. Потрясающий эталон тупости и надежды. Поздравляю мясо, ты получаешь титул самой глупой отбраковки этого десятилетия. Предыдущий был у шлюхи, что пыталась убедить меня в своей любви. Нет, ну ты прикинь? У неё кровь течёт после каждого раза, а она вся такая «трахни меня милый, давай милый, вставь мне в попку милый». Идиотка.

Снова пытаюсь вытащить руку и приговорённый скалится в ухмылке, показывая острые жёлтые зубы, мало напоминающие человеческие.

— Ну давай. Вколи себе это дерьмо. Я с радостью посмотрю, что ты сделаешь потом. Правда быстрой смерти не обещаю. Чтобы кого-то выпить, нужно, чтобы придурок был живым.

Медленно достаю руку. Крепко сжав инъекцию, веду кисть выше, старательно делая вид, что собираюсь сделать укол в шею. Параллельно напрягаю мышцы ног — они пусть и дико болят, но относительно работоспособны. Возможно получится удержать вертикальное положение самому. Конечно, если повезёт.

Довожу руку до запястья противника, который продолжает держать меня за комбинезон. Чуть доворачиваю ампулу. И приложив её к участку чёрной кожи, где нет наростов, вжимаю кнопку.

Вогнать полную дозу, не получается — если секунды две приговорённый ошалело пялится на свою руку, то потом сразу срывается с места, отбрасывая меня назад.

Спину пронзает боль от падения. А я приподнимаюсь на левой руке, хватаясь правой за револьвер. Враг совсем рядом. Стоит метрах в семи-восьми от меня, вцепившись в свою руку.

Вытаскиваю оружие. Взвожу курок. Вижу, как дёргается, услышавший щелчок противник. Развернувшись, пытается броситься ко мне, но его подводят нижние конечности — ноги заплетаются и мужчину уводит сильно в сторону.

Целюсь. Разум пока отказывается верить глазам, но руки уже вовсю действуют.

Повернувшись ко мне, пытается что-то сказать. А я спускаю курок. Выстрел! Брызжет чёрной крошкой нарост над его глазом — попал.

Стоит. Шатается из стороны в сторону, но не падает. Глухо матерясь, взвожу курок… Выстрел! На этот раз в челюсть — рука всё ещё толком не слушается.

Снова оттягиваю пальцем боёк. Выстрел! Точно в лоб.

Вот теперь оседает вниз. Хотя нет, всё равно падает на колени. Даже пытается опереться о землю одной рукой.

Да что этот мужик с собой такого сделал, что ещё жив? Прицелившись, вгоняю четвёртую пулю в висок. Сделав над собой усилие, поднимаюсь. С трудом переставляю ноги, плетусь к автомату.

Впрочем, меня тоже заносит в сторону. Точно так же, как совсем недавно этого ублюдка. Оказавшись около голой Аннет, машинально прохожусь взглядом по девушке. А потом обращаю внимание на обрез, который валяется рядом.

Наклониться и не упасть — задача кажется несложной, но я всё-таки теряю равновесие. К счастью приземляюсь на одно колено, так что ситуацию можно назвать относительно штатной.

Оттолкнувшись от земли, поднимаюсь. Подхожу к приговорённому, который так и стоит на коленях. Приставляю стволы обреза к его голове.

Вихрем проносится мысль, что это всё может быть больной шуткой с его стороны. Сейчас ублюдок поднимется, вырвет у меня обрез и всё вернётся на круги своя.

Короткая вспышка страха заставляет разом спустить оба курка. Грохают выстрелы. Комбинезон забрызгивает чёрно-фиолетовая жидкость. А тело наконец шлёпается на землю. Я бы сказал, лицом вниз, но от этого самого лица сейчас мало что осталось.

Отступаю назад. Неверяще смотрю на труп. Всё? Я действительно с ним разделался? Ртути в спинной мозг этому ублюдку! Более опасной твари я тут ещё не встречал.

Развернувшись, кривой походкой иду в направлении своего автомата, что валяется сильно в стороне. Добравшись, опускаюсь на колено. Засовываю обрез в набедренный карман комбинезона. Подцепляю своё оружие пальцами. Медленно выпрямляюсь.

Судя по контексту, остальные тоже должны быть живы. Осталось только как-то привести их в чувство и убираться отсюда. Чем скорее, тем лучше.

Взгляд падает на Толба, который валяется мордой в пепле, разбросав руки. Он ближе остальных, да и про планы на стёртого, этот мужик ничего не говорил. Поэтому двигаюсь к зеленокожему, намереваясь проверить пульс.

Опустившись на землю, касаюсь его шеи пальцами. А потом уши улавливают слабый шум. Хотя, если учитывать недавний дуплет из обреза, скорее сильный.

Поднимаю голову. И вижу медленно шагающего к нам гиганта. Нервно усмехнувшись, поворачиваюсь в другую сторону. Фиксирую ещё двоих, что хромают сюда же.

Глава III

Несколько секунд тупо пялюсь на приближающихся гигантов, так и стоя на одном колене возле распластавшегося на земле Толба. Потом в голове что-то щёлкает и оцепенение спадает.

В голове крутится мысль, что сразу с тремя подобными громадинами, я точно не справлюсь. Но пальцы уже расстёгивают ещё один кармашек тактического пояса, доставая оттуда вторую регенерационную инъекцию.

Дрожащими пальцами, отсоединяю верхнюю часть и прикладываю к своей кисти. Жму на кнопку. Уже в процессе, понимаю, что не в курсе, какого именно уровня воздействия конкретно эта инъекция. Обе лежали в соседних кармашках, а первую я достал, в буквальном смысле слова, наощупь.

Впрочем, сейчас это не так важно. Выбора всё равно нет — остаётся только использовать оставшуюся.

Сунув пустую ампулу в карман, остаюсь на месте, чувствуя, как по телу прокатываются волны прохлады. Пока жду, оглядываюсь по сторонам, пытаясь составить план. Одновременно снимаю со спины рюкзак, оставляя его на земле.

Хромые гиганты дальше от нас и приближаются куда медленнее. Да и в целом, подвижность у них пострадала. В теории, разделаться