Существо тем временем склонилось ниже, руки его, источая голубоватые потоки света, плавно двигались надо мной, даря облегчение и бодрость.

«Ага, кажется, мне повезло повстречать целителя, — сделала я очевидный вывод, еле заметным кивком поблагодарив зубастика за помощь и откидываясь на подушку с облегченным выдохом. — Как же хорошо». Отвесив мне ответный поклон, мой добрый немногословный доктор торопливо удалился, пропуская внутрь новую особу.

Наблюдая за своими посетителями, я краем глаза отметила, что лежу на огромной кровати. Свежайшее белоснежное белье источает тонкий цветочный аромат. Огромные эркерные окна пропускают яркие косые лучи местного светила, прекрасно освещая просторную комнату, где я очнулась. Местный интерьер отличался строгостью и элегантностью. Королевский темно-синий перемежался с кипенно-белым цветом и неяркими серебристыми элементами декора. Лаконично и вместе с тем роскошно. Строгой формы стулья с мягкими сиденьями и высокими спинками, большой камин с затейливой кованой решеткой, тяжелые темно-синие портьеры… Неплохо.

Кроме того, с этого ракурса мне стало совершенно очевидно то, о чем я уже начала догадываться — я мужик. М-да… Ну и черт с ним, мелочи жизни. Сейчас, конечно, сложно оценить, но это может быть даже интересно. А пока жива — и отлично. Проблемы будем решать по мере их поступления. Вот, кстати, о них…

Стремительно вошедшим оказался внушительный мужчина в богатом серебристом камзоле и подбитой белым мехом мантии. Уверенными размашистыми шагами он подошел к моему ложу. Его голову поверх темных волнистых волос венчал широкий серебряный венец с крупным топазом посредине. Правильные черты лица, тяжелый волевой подбородок, напряженный взгляд серых грозных глаз. Вот это да! «Настоящий полковник», — подумала про себя.

— Безголовый мальчишка! — с ходу набросился он на меня. В тишине спальни его голос прозвучал громко и раскатисто. — Твой поступок граничит с безумием! Какого шкера ты творишь?! Неужели жизнь настолько опостылела тебе, что ты решил так изощренно с ней проститься? Это же надо — провести древний запрещенный ритуал вызова Черного Бога! Нет, сын, я понимаю — в нашем обществе отличаться от всех, быть черной вороной среди белых — тяжело, но… ты ведь принадлежишь к правящему роду де ла Ренов, и я всегда учил тебя держать удар, принимать поражение с достоинством. Своей детской выходкой ты и брата подставил. Вермаль еще слишком юн. Он довольно раним и доверчив, придворные будут всячески манипулировать им, да что я тебе объясняю! Ты и сам должен все это понимать! Мы в любом случае нашли бы выход, еще немного времени, и… Ингмар, тебе нельзя так вести себя, особенно сейчас нельзя. Слишком опасно. Ты мог умереть… — На последних словах голос его сорвался.

Мужчина устало присел на стоящее рядом кресло, большими ладонями потер лицо.

Молча смотрю и перевариваю. Несмотря на ужас положения, мне стало жаль его. Как родительница, я прекрасно понимала мужика. Еще свежи были в памяти Машуткины выбрыки в переходном возрасте, когда она полезла на башенный кран с разбитной компанией друзей делать селфи и навернулась оттуда. Благо очень высоко забраться не успела и упала метров с семи — сломала ногу да гематомой отделалась, но пережитый тогда страх за собственное чадо еще долго не давал мне спокойно жить. Поэтому я на автомате, превозмогая остаточную слабость, дотянулась ладонью до его руки и слегка пожала в знак поддержки. Кажется, зря. М-да… думать надо. Надо думать.

Мужчина ошеломленно замер. Внезапно он резко подался ко мне и внимательно вгляделся в мои глаза. Ужас и осознание исказили его черты. Вся фигура напряглась, словно перед прыжком.

— Кто ты? — Резкий требовательный тон не оставил мне лазейки, и словно что-то заставило меня сказать следующее:

— Я — не он. — Видя зарождающуюся ярость в грозных глазах, я торопливо продолжила: — Я не из вашего мира. Была человеком. Умерла. Огромный дракон из клубящейся тьмы, назвавшийся Гозаром, отправил меня в это тело. Мне очень жаль, но… тот, кто занимал его раньше, умер еще до моего появления.

Боль до краев наполнила серые глаза незнакомца. Отчего-то мне стало мучительно стыдно, будто это я своими руками отняла у него сына. Хотелось как-то утешить, но, если честно, я побоялась сделать хуже. Прошлого раза вполне достаточно. Через пару минут мужчина взял себя в руки, длинно выдохнул и заговорил:

— Гозар… Бог драконов?! Что ж, это вполне в его духе. Не впервой. В древних хрониках упоминается нечто подобное. Я подумаю, как поступить с тобой. А пока ответь на мои вопросы.

Вопросов было множество. Саннар де ла Рен, как представился мне этот выдающийся тип, интересовался буквально всем, начиная с того, каков был мой прошлый мир внешне, его политическое устройство и принципы построения человеческого общества, до сугубо личных — мои занятия, навыки, увлечения, дети, семья, образование. Очень подробно расспрашивал о Гозаре и нашем непродолжительном разговоре. Я старалась отвечать обдуманно, четко, сжато и по существу. На длинные монологи сил не было, но и обманывать Саннара ни в чем не стала. Ненавижу врать, да и что-то внутри подсказывало, что этому субъекту лгать точно не стоит — почувствует, потом доказывать обратное замучаешься.

Разговор чрезвычайно утомил меня. С каждым ответом язык становился все неповоротливее, и мой собеседник явно заметил это, так как прервал на полуслове и попросил помолчать. Только слушать. Мне вдумчиво и детально начали рассказывать о том месте, куда проказница-судьба занесла меня. «Хотя, скорее уж, послала», — ворчливо добавил внутренний голос.

Из длинного и неспешного монолога я узнала следующее. Этот мир называется Таинар, что с затертого временем языка древних можно перевести как «великий» или «величественный». Основная часть суши здесь — два довольно крупных материка Родос и Нейрос, разделенных Единым океаном. Нейрос больше Родоса в несколько раз, на нем находятся разные небольшие государства, где живут темные и светлые эльфы, гномы, тролли, людены. От привычных людей последние отличаются куда более продолжительной жизнью и исключительной магической одаренностью. Умны, изобретательны и очень доброжелательны со всеми, кто не несет окружающим зла. В общем и целом эти существа заслуженно снискали славу мудрого и сильного народа. Думаю, за одного из них и принял меня Саннар. Эх, знал бы он… Впрочем, к делу это не относится. Продолжим.

Родос же поделили между собой два больших государства: Сеон со столицей в городе Тималь и Рогал, столица которого звучно именовалась Сольменой. В Сеоне обосновались драконы, в Рогале — мы.

В данный момент Рогал представляет собой огромную процветающую страну, которой, собственно, и управляет его величество Саннар де ла Рен. Супруга его скончалась из-за несчастного случая несколько лет назад, оставив правителю двух сыновей. Старшего, в теле которого я сейчас пребываю, зовут Ингмар де ла Рен и соответственно младшего — Вермаль де ла Рен. Он еще совсем юн — всего-то сорок лет. По местным меркам, детство голоза… э… попое, что при продолжительности жизни в несколько тысячелетий представляется весьма логичным. Абсолютный рекорд составил семь с половиной тысяч лет. И вот мы наконец подобрались к самому интересному и насущному. Наша раса.