исследовал пещеры вместе с Эмили.

Впрочем, рассказать дальше он не успел, когда они уже подъезжали к кладбищу, они услышали звуки стрельбы. Трататата. Раздалась трещотка УЗИ, Дюк лишь по звуку выстрелов определил ствол.

— База — это Дюк, — взяв рацию в руки. — На кладбище слышны звуки стрельбы, повторяю, на кладбище кто-то стреляет из УЗИ.

— Понял тебя Дюк, — затрещало в ответ. — Мы с парнями уже выезжаем, поосторожнее там.

Ответить Шериф ничего не стал, лишь привычно расстегнул на поясе кобуру.

— Давай проверим, кто это там такой шумный, — мрачно произнес мужчина, останавливая машину у обочины.

Вот только неприятности, казалось, нашли их сами. Прямо на их глазах темнокожий мужчина в черном плаще с катаной в одной руке и УЗИ в другой, выбежал на дорогу, рубя головы последовавшим его мертвецам. Вот только их было так много, что Дюку на миг показалось, что восстало все кладбище. Увидев полицейскую машину, чернокожий мужчина разрядил УЗИ в ближайших покойников, после чего рванул прямиком к машине. Запрыгнув на заднее сиденье, он закричал:

— Увезите меня отсюда! И тогда духи Лоа сами успокоятся!

Дюк без лишних слов завел машину, после чего, сделав полицейский разворот, втопил педаль газа в пол. Лишь отъехав от кладбища, мужчина на заднем сиденье убрал оружие.

— Фух, я уж думал, что меня там съедят! — на пару секунд задержав взгляд на белых волосах Стива.

— Прежде чем я зачитаю тебе твои гражданские права и предъявлю обвинение, у тебя есть ровно пять минут, чтобы меня убедить не делать этого, — сухо произнес Дюк.

— Полегче приятель! — поднял мужчина перед собой руки. — У меня есть разрешение от Шабаша на проведение ритуала реанимации, все вполне законно, я не собирался поднимать все чертово кладбище, но мой ритуал разозлил духов, и они захотели меня убить. В моих намерениях не было злого умысла!

— И что же в этом городе забыл боевик школы Вуду? — с прищуром спросил Стив. — Насколько я знаю, ближайшая ваша община находится за много километров отсюда.

— Меня послали старейшины, чтобы я нашел кое-кого, — не стал отпираться мужчина. — Я хотел создать зомби, который привел бы меня к цели, но что-то пошло не так, а дальше вы уже видели.

— И трех недель не прошло, как здесь был прорыв, ты чем думал, проводя в таком месте ритуал призыва? — в шоке уставился чистильщик на Вудуиста.

— Упс? — с усмешкой прикрыл темнокожий мужчина рот. — Не могли бы вы подвести меня к гостинице? У меня еще полно дел…

— Сегодня ты поспишь в участке, до выяснения твоей личности, — сухо сообщил Дюк.

— Да ладно! — простонал мужчина, но увидев серьезный взгляд шерифа: — Ну, пиздец, надеюсь, у вас хотя бы кормят, я сегодня весь день нормально не ел!

***

На следующий день на перемене ко мне подошла Хельга, чем изрядно меня удивила. Так уж сложилось, что в школе мы с ведьмами демонстративно не замечаем друг друга, а тут Хельга пришла сама. Данный факт меня изрядно напряг, неужели что-то случилось? Но выйдя в след за ведьмой в коридор, я услышал неожиданную просьбу:

— Ты же можешь принять любой облик? — спросила она.

— Наверно, — пожимаю плечами, — а что? — с любопытством на нее посмотрев.

Вот только Хельга лишь тяжело вздохнула. Достав фотографию из кармана, она протянула ее мне. На фотографии был изображен смазливый парень в брутальной кожаной куртке.

— Кто это? — киваю на фотографию.

— Солист одной подростковой группы, — отмахивается она, — так ты сможешь принять его облик?

Озадаченно почесав затылок:

— Да без проблем, — не вижу в этом ничего сложного.

— Хорошо… — облегченно вздохнула юная ведьма, но увидев мой вопросительный взгляд, Хельга все же решает пояснить: — Моя мама хочет встретиться с моим парнем, — помассировав виски, — она меня с этим конкретно так достала, и я показала ей эту фотографию. Теперь же она хочет встретиться с этим «красавчиком на фото»…

— И ты хочешь, чтобы я изобразил перед твоей матерью твоего бойфренда? — с усмешкой посмотрев на ведьму. — Я все правильно понял?

— Все так, — кивнула она, — так ты поможешь?

— У меня сегодня тренировка с бейсбольной командой, если ты меня немного подождешь, то так и быть, — соглашаюсь, не так часто Хельга просит о помощи.

— Спасибо, — заметно повеселев, поблагодарила она.

Распрощавшись с Хельгой, возвращаюсь в класс. Сама ситуация меня позабавила, так что я не стал отказываться. Повеселюсь, перекушу за чужой счет, звучит как идеальный план на вечер, а то мне уже во снах снятся строчки кода! Переделать геймбой для работы с телефонной сетью оказалось не так уж просто, мне самому пришлось писать драйвера, а поскольку я сам этим никогда не занимался, я так конкретно в этом увяз. Дошло до того, что во сне за мной гонялись строчки кода!

Вернувшись обратно в класс, Роджер вопросительно посмотрел на меня:

— Проблемы? — намекая на свою помощь.

— Не, — отмахиваюсь, — все нормально.

Остаток дня ничем особым не запомнился, даже на тренировке бейсбольной команды все прошло гладко. Парни стали оживать буквально на глазах, все же занятие спортом неплохо прочищает голову от всяких нехороших мыслей. Если все так и дальше пойдет, то можно будет оставить парней на Роджера, а там уже и тренера нового наймут.

***

Шельма недовольно крутила педали своего велика, она лишь под конец уроков узнала, что Хельга приходила к Джону в класс. Ее дико раздражало, что эти двое что-то задумали, а ее — Шельму, не позвали! Друзья еще называются. Она не собиралась навязываться, не в ее это стиле, но высказать свое несогласие «оглушающим» молчанием? Это она могла!

Прошедшие три недели выдались для Шельмы напряженными. К ней вновь приезжала сестра, она… предложила переехать к ней в Нью-Йорк. Предложение было заманчивым, но ведьма от него отказалась. Она не хотела покидать подруг, когда вокруг столько всего происходит. Тогда сестра «предложила», а по сути поставила перед фактом, повалив на пол и зажав на болевой, что следующие две недели они будут вместе тренироваться.

Шельма была вынуждена согласиться, после чего последовал самый настоящий ад. Сестра ее не жалела, показывая базовые приемы самообороны и при этом заставляя чуть ли не заучить список известных чистильщикам аномалий и методы защиты от них. Будь Шельма менее упрямой, она бы запросила пощады буквально через несколько дней, а так она продержалась все две недели.

Когда сестра уезжала, Шельма чуть ли не плакала от счастья: этот кошмар закончился!

— И все же, что эти двое задумали? — тихо пробормотала она.

Добравшись до проклятого особняка буквально за десять минут, Шельма зажала дверной звонок, не