бабушка пригласила всех к столу. Под бой курантов открыли детское шампанское. Пришло время подарков. Оленька была в восторге от подарка Вики. Большой белый мишка пришёлся по душе девчонке.

— У меня тоже есть небольшие подарки для вас. Извините, если я не угадал ваши желания, — улыбнулся Генрих, — но подарки от чистого сердца.

Генрих подарил подарок бабушке, чем вызвал её улыбку.

— Спасибо, сынок. Чуткое у тебя сердце, — поблагодарила старушка.

— Оленька, это тебе, малышка. Дед Мороз просил передать, — Генрих протянул девчушке куклу.

Девчонка взяла куклу и запрыгала от радости. У девочек кукл много не бывает. Такой у неё точно не было.

— Вика, Вика, это ты, — защебетала Оленька, обнаружив сходство новой куклы с сестрой.

— Вика, а это тебе.

Генрих открыл коробочку с браслетом перед девушкой. Вика нерешительно протянула к подарку руку, провела по браслету пальчиком. Улыбнулась застенчиво. Генрих легко застегнул браслет на её запястье.

— Ты же это не мне вёз, — одними губами нерешительно проговорила девушка, готовая отказаться от подарка.

— Это уже совсем не важно. Потом… — также тихо ответил Генрих.

Они ещё немного посидели за праздничным столом. Оленька начала клевать носом. Вика отнесла её в кровать.

— Сынок, имя у тебя…

Генрих догадался, что хотела сказать бабушка.

— Да, Клавдия Ивановна, не русское. Я родился и вырос в Германии, там живут мои родители. Сам живу и работаю в России, как и мой брат. У меня мама русская, её родители родом из Воронежской губернии. Одного из её родителей революция, другого обстоятельства перед войной забросили в Германию. Там они и встретились.

Бабушка помолчала, а потом тихо так, чтобы никто не услышал, сказала:

— С Викой не надо играть, она девка нежная и самостоятельная, как и её мать. Поэтому и с первым мужем Лена жить не стала, он не смог её понять…

Генрих задумался, помолчал немного.

— Я не играю с Викторией, Клавдия Ивановна. Мы с ней только сегодня встретились. Вика Вам всю правду рассказала. Встретились мы случайно, но понравилась она мне сразу.

Бабушка покачала головой, но ничего не ответила Генриху. Разговор пришлось прервать. Виктория крадучись вышла из спальни.

— Еле-еле отцепила от себя. Скучает. Но, ничего, у нас с Оленькой десять дней впереди. Спать легла с твоей куклой, — Вика благодарно улыбнулась Генриху и предложила. — Пойдём, прогуляемся. Сейчас салют новогодний будет. Обожаю салют, — и, не дожидаясь ответа мужчины, спросила у бабушки. — Бабуль, я ненадолго, хорошо? Ты будешь спать ложиться? Или ещё телевизор посмотришь?

— Идите, — коротко ответила старушка.

Генрих помог Виктории одеть коротенькую шубку, выйдя из дома взял её за руку.

— Куда идём? — поинтересовался он.

— Пошли на берег Волги. Мне там очень нравится, — предложила девушка. — Город, как на ладони.

Они прогулялись до берега Волги. Здесь не было привычной набережной. Здесь ещё была дикая природа, не тронутая городской цивилизацией. Берег резко обрывался, уходя вниз, к реке.

— Смотри, как красиво. Я здесь в детстве любила играть. Вот на той берёзке.

Вика показала рукой в сторону берёз, растущих на краю обрыва. Генрих наблюдал за девушкой молча, изучая её, пытаясь впитать её эмоции, понять её чувства.

Небо осветилось первыми шарами салюта. Вика подняла лицо к небу, сложила ладошки перед грудью, соединив вместе пальчики, и смотрела так зачарованно, как обычно смотрят дети. Генрих, стоя в стороне, залюбовался девушкой.

Стройная, с очень нежными чертами лица. Её чёрные бровки вразлёт и густые чёрные ресницы так мило подчёркивали карие глазки, отражаясь в них и меняя цвет радужки на более тёмный, локоны густых светло-русых волос каскадом спускались на плечи. Красота Виктории была естественной, как и у Дашки. Генрих не мог заставить свой мозг прекратить всех девушек сравнивать с Дарьяной, так глубоко засевшей в его сердце.

Городской салют закончился и Вика вздохнула:

— Мало. Это так красиво…

Генрих, стоя у Виктории за спиной, положил свои руки на плечи девушки и повернул её в другую сторону.

— Смотри…

Он привлёк её внимание к фейерверку на базе отдыха «Сказка».

— В «Сказке» всегда салют дольше и красочнее, — как-то печально ответила Вика, но замерла и продолжила смотреть на небо, любуясь разноцветными всполохами.

— Вот там я должен был встретить Новый год. А встретил здесь и нисколько не жалею.

— Тебя там ждут друзья?

В голосе Виктории проскользнули нотки горечи, но она попыталась их спрятать за равнодушием. Получилось плохо, Генрих их заметил.

— Меня там хотел видеть брат и его семья. Поехали со мной? — неожиданно даже для самого себя предложил Генрих.

— Я там буду лишней, да и дома мне нужно быть обязательно часов в восемь. Иначе Оленька расстроится. Она очень скучает. У меня редко получается приезжать к ним.

Генрих почувствовал горечь в словах Вики. Девушка боялась быть лишней, но вместе с тем он чувствовал, она согласна, просто ищет предлог отказаться.

— Снегурочка не может быть лишней на новогоднем празднике, — парировал мужчина. — Утром я тебя привезу домой. Поехали?

— Я не готовила праздничный наряд…

— Он не нужен. Одень то платье, в котором ты приехала. В нём ты очаровательна. Хотя можешь ехать прямо так. Этот костюм тоже подойдёт. Семья брата расположилась в одном из гостевых домиков. Дашка считает этот праздник семейным, поэтому они его встречают вместе с детьми и друзьями. В домике только все свои.

Вика молчала, думала. Девушке очень хотелось попасть в «Сказку». Это была лучшая база отдыха в области, но чертовски дорогая. Она как-то предлагала Максиму съездить на выходные в «Сказку», отдохнуть, но он ответил отказом, ссылаясь на дороговизну и, как всегда, занятость. Они с Максом редко куда-то вместе ходили, лишь изредка в кино, пару раз в театр, иногда гуляли в парке. Он много работал или уезжал к матери, но Вику с собой не брал. У Вики не сложились отношения с этой женщиной.

— Мы едем, — твёрдо сказал мужчина и, взяв за руку девушку, направился в сторону дома. На ходу достал из кармана телефон и позвонил.

— С Новым годом! Герман, мы сейчас подъедем. Как Вас найти?

Вика не слышала, что говорил собеседник Генриха, но, по смеющимся глазам мужчины, поняла, что разговор приятный.

— Герман, ты правильно понял, я приеду с девушкой и тебе объясню всё первому. Ждите, — и отключился.

— Я не давала согласия, — попыталась возразить Вика.

— Виктория, ты же хочешь. Я это вижу, людей читать давно научился. Сегодня ночь чудес, так пусть чудо свершится, — он посмотрел на Вику и добавил. — Вика, я не кусаюсь. Не бойся…

— Я и не боюсь, — пробурчала она, но ей было приятно, ведь мужчина ответил