парнями. Правительство горных кланов делало вид, что оно не при делах, а бомбисты регулярно совершали теракты против наиболее известных представителей аристократии.

Не особенно прислушиваясь – ничего нового молодые люди не рассказали, – Мила допила кофе и уже собиралась выходить, когда парни всей гурьбой ушли курить, оставив на столе газету, развернутую на первой полосе. Взгляд невольно скользнул по литографии в центре страницы, а потом зацепился за крупный заголовок. Обычно Мила обычно просто игнорировала такие вещи, но в этот раз, мазнув глазами по статье, она вздрогнула.

«Громкий взрыв на складе медикаментов. Обвиняемый погиб в ходе захвата».

«Жандармское управление получило неоспоримые доказательства того, что боевика наняли городские анархисты, возглавляемые кем-то из молодых аристократов. Ведется следствие. Все виновные будут арестованы и преданы суду».

Городские анархисты… это она и ее знакомые! Неужели кто-то из ребят решил зачем-то действовать в союзе с террористами? Но они же не раз это обсуждали, нельзя свергнуть власть вампиров военным путем. Только переговоры и донесение до Императора, что стадо больше не стадо. Но в группе были и молодые ребята, они могли же и не удержаться. Надо как то связаться с Ликой, ей надо бежать. Ведь без нее все это обречено на провал. А еще и какую-то аристократку сюда приплели. Брезжила надежда, что все это – просто результаты разборок аристократов между собой и заговор они просто придумали, чтобы подставить кого-то из своих под казнь. Надо найти Лику. Домой. Нужен домашний телефон!

Шестью месяцами ранее

Михаил Меньшиков, генерал-губернатор

Когда доктор Кройнцберг вошел в двери поместья, Михаил Андреевич Меньшиков уже ждал его.

– О, уважаемый герр доктор! Я искренне признателен вам за визит!

– Пустое, как говорят у вас в России. Я не мог не откликнуться на просьбу старого друга.

– Так пройдемте же, вы верно устали с дороги.

– Да, немного есть. И заодно я все же хочу услышать все детали от вас лично.

Они прошли в гостиную, обставленную в соответствии со вкусами генерала. По стенам висели трофеи – сабля с выщерблиной, мушкет, странная конструкция, напоминающая булаву. А также традиционные кабаньи и оленьи головы, шкура медведя и – гвоздь охотничьей коллекции – голова слона, добытая в далекой Африке в экспедиции.

Посреди комнаты стоял небольшой сервировочный столик и два массивных кресла. На нем ждали своего часа прозрачная бутыль и коробка сигар с гильотинкой и всем полагающимся. Хозяин дома и его гость заняли кресла и закурили – молча, отдавая дань уважения дорогому табаку. Ароматные клубы дыма причудливо извивались среди рогов животных, и мужчины молча наблюдали за их узорами. Через несколько минут генерал тяжело вздохнул, достал из нижней части столика два бокала и разлил по ним жидкость из бутыли.

– Вы же помните, доктор, мою девочку. Именно по поводу нее я и попросил вас приехать. Дело в том, что она, как и все подростки, проходит через стадию отрицания авторитетов, желания ломать стереотипы – в общем, все как у всех. Однако, я начинаю сильно беспокоится: за последний год она изменилась. Появились странные увлечения, странные знакомства.

– Тяжелый случай. А расскажите-ка мне поподробнее, что там за странные друзья и увлечения.

***

Лика

Пульс 59 уд.мин, уровень стресса 60, дыхание учащенное

Ей крайне не хотелось подниматься, было только два часа пополудни. Но старый слуга уже дважды принес чай и свежие газеты, и теперь недвусмысленно покашливал за дверью. Обижать этого верного человека она не собиралась – Осип Петрович преданно служил ей с рождения и был одним из немногих живых существ, к кому она испытывала определенную привязанность. Пришлось вставать.

Разворот газеты оказался полным сюрпризом: после прочтения статьи сон пропал как по волшебству. Сердце забилось чаще, и в коленках поселился незнакомый эффект – они дрожали. Кто-то ее подставил, и подставил знатно. На расследование и получение санкции на арест уйдет много времени. Нужно срочно бежать отсюда. Если отцу даже просто намекнут, что она замешана в таком – он просто запрет ее в поместье. Без его воли отсюда и комар не вылетит, не то что его дочь. Так. Рюкзак. В рюкзак… а что надо брать с собой? Одежду? Оружие? Но у нее нет никакого оружия. И – куда пойти? Она вроде бы никому не говорила, как зовут ее подругу. Да и вообще им на нее пофигу. Тогда надо к Миле. Она поможет. Точно поможет. И про нее не знают.

Интерлюдия 1

– О, профессор! Наконец-то у нее начал расти уровень адреналина! Вы были правы! – сидящий за монитором молодой человек обернулся вглубь помещения. – Еще немного – и объект будет полностью готов.

– Отлишно, отлишно ! – с улыбкой на лице произнес Кройнцберг. – А что там с нашей малышкой?

– Мы контролируем. Все идет по плану.

На двух мониторах, расположенных в подвале поместья генерал-губернатора, виднелись два графика. Огоньки, обозначавшие уровни гормонов, горели на конце длинных столбцов.

Хорошая была идея у профессора Бонч-Бруевича, о создании этих самых устройств контроля. Приемник – вживляется младенцу. Контрольные устройства – стоят на всех извещателях уличных. И помимо расслабляющей музыки – радиоволны считывают состояние людей. Не зря его обратили, ох не зря.

Мила

Пульс 99 уд.мин, уровень стресса 53, дыхание тяжелое

Еще ни разу в жизни ей не было страшно. Любопытно – изредка, противно – регулярно. А вот страх Мила испытывала впервые. Черные тучи полностью скрыли небо, словно угадывая ее настроение; ветер усилился и рвал плащ в разные стороны, бросал в лицо пыль и оторванные листочки. Деревья казались притаившимися в вечернем сумраке охотниками.

На половине пути к дому она заметила на лавочке одинокого мужчину, сидящего и смотрящего себе под ноги. Он выглядел странновато: в глухом плаще под горло и темных очках. Через полквартала она обернулась, но лавочка оказалась пустой, а мужчина замер напротив вывески неработающей кондитерской. Еще метров через триста – он же попался ей на глаза, стоящим в телефонной будке. Мила занервничала, ибо странный человек