— Не просто однофамильцы, Амадео. Их отец, Доминик, мой родной брат. Следовательно, я их дядюшка. — Реми едва не рассмеялся, увидев выражение лица Амадео. — Поэтому, как вы понимаете, радею за них всей душой. Это чудесные ребята. Обдумайте все как следует, а потом дадите ответ.

Тео и Паоло бегали от полки к полке, выбирая книги и настольные игры. Амадео сидел на диванчике, листая первый попавшийся под руку роман, но не видя ни единой страницы.

Завещание Мартинеса ошарашило и озадачило его. Он никогда бы не подумал, что король букмекеров доверяет ему настолько, чтобы вручить своего наследника со словами «научи его как следует», присовокупив двадцать процентов прибыли в придачу. Деньги Амадео совершенно не волновали, беспокоила основная цель, поставленная Мартинесом. Он — наставник для будущего букмекера? Большей чуши и придумать нельзя.

Из-за полок раздался громкий вскрик Тео, и Амадео тотчас же оказался на ногах. Затем последовали чьи-то торопливые извинения, казалось, виновник вот-вот расплачется.

Амадео заглянул за полки. Юноша в дутой оранжевой куртке отряхивал джинсы и свитер Тео и суетился вокруг наливающейся на лбу мальчика шишки.

— Божечки… Прости, пожалуйста! Сильно больно? Я такой неуклюжий, не посмотрел, куда иду, прости меня, прости!

Тео совершенно взрослым жестом прервал поток извинений.

— Да ладно вам, это я бегал где не положено. Ничего страшного.

— Вот, держи. — Парень поднял с пола две книжки. — Это твои? Еще раз прости…

Раскланиваясь, он попятился и уткнулся задом в Амадео. Подскочив, как ужаленный, развернулся и захлопал из-под низко надвинутой шапки огромными голубыми глазищами, не в силах вымолвить ни слова.

— Мсье… мсье Амаде… Солитарио… — наконец выдавил он так, будто каждый слог из него вырывали клещами.

— Здравствуйте, Даниэль. — Амадео приветливо улыбнулся и посмотрел поверх его головы. — Малыш, с тобой все в порядке?

Тот беспечно махнул рукой.

— Конечно, пап, просто шишка, ничего больше. И уже совсем не болит!

— Папа? — пискнул Даниэль. Вся краска сошла с лица, казалось, он вот-вот бухнется в обморок. — К-как папа?..

— Это мой сын, Тео, — ответил Амадео. — Вам нехорошо? Не хотите ли присесть?

— Ага, — выдохнул тот и на ватных ногах пошагал к дивану. — О, «Вампирские хроники». Классная книжка. Да. Больше всего мне нравится Акаша.

Амадео едва успел схватить книгу, чтобы Даниэль не плюхнулся прямо на нее. Поставив ее на полку, он опустился рядом.

— Любите читать, Даниэль? — обратился он к юноше.

— Дэнни. Читать? А, да, читать. Конечно, люблю. Помню, мама читала мне на ночь «Сказки дядюшки Римуса», а я все не мог взять в толк, почему братец Лис такой глупый, а уж когда они все вместе прилипли к Смоляному чучелку, я… — Он испуганно уставился на Амадео. — Что я несу?

Амадео рассмеялся.

— Да, сказка забавная. Одно плохо — сейчас роль Смоляного чучелка выполняет «Гандикап». Вы поэтому пришли?

— Да нет же, я просто книжку… хотел…

Врать юноша не умел совершенно и сник. Сунул ладони между коленей, опустил голову и едва слышно прошептал:

— И что вы думаете… по этому поводу? Завещания?

— Лично я в растерянности. — Амадео дотянулся до полки и взял другую книгу. — Пока не знаю, соглашусь или нет. Если вы это хотели услышать.

— Вовсе не это! — Даниэль вскинул голову. — В смысле, я-то считал, что вы даже думать не станете, все-таки вам пообещали столько денег, или двадцать процентов — это мало?

— Много, Даниэль. Это очень выгодное предложение.

— Дэнни. Меня так мама звала. И вообще, любой бы на вашем месте согласился! — воскликнул юноша.

— Да. Поэтому я все еще в раздумьях, стоит ли овчинка выделки. Не все в этом мире можно измерить деньгами и властью.

— Ага, — уныло протянул юноша. — Вы и тогда так же сказали.

— Простите?

— Не помните? — паренек широко улыбнулся, и эта улыбка показалась Амадео знакомой. — На лекции. Вы мне тогда так же ответили.

Амадео будто молнией шарахнуло. Где-то около года назад его пригласили прочитать лекцию по управлению бизнесом в университете. Аудитория оказалась забитой под завязку, преобладали в ней, конечно же, девушки, которые принарядились кто во что горазд и усердно строили красавчику-лектору глазки. За несколько минут до окончания Амадео сказал:

— Пока я вас совсем не усыпил, давайте закончим. Если у вас остались какие-то вопросы, прошу, задавайте.

Все девушки без исключения подняли руки, и Амадео рассмеялся.

— На вопрос «Какой ваш номер телефона?» не отвечаю.

По аудитории пронесся разочарованный гул, и практически все руки опустились. И только паренек с задней парты усиленно тянулся вверх.

— Слушаю вас, — кивнул ему Амадео.

Парень вскочил на ноги. Пол-лица было скрыто огромными очками в толстой оправе, он мял в руках бумаги, то и дело роняя по одной-две на парту. Наконец, решившись, спросил дрожащим голосом:

— А вы берете учеников?

Вся аудитория так и грохнула от смеха, но парень вопреки ожиданиям не вжался в парту. Он продолжал стоять, прямой, как палка, и не сводил голубых глаз, увеличенных линзами очков, с Амадео.

Когда смех мало-помалу стих, Амадео ответил:

— Честно говоря, не думал об этом, но идея интересная. Стоит того, чтобы ее рассмотреть. Скажите, у вас уже была практика?

Глаза парня засияли, он едва не показал язык смеявшимся над ним мгновение назад студентам.

— Да! — энергично закивал он. — Я проходил ее в «Гандикапе», и… Ну, в общем, вот… Уверяю, я и в «Азар» могу пригодиться!

Снова смех, который Амадео на этот раз быстро пресек.

— В «Гандикапе»? Должно быть, вы очень способный, раз Бернард Мартинес пошел вам навстречу.

Паренек расцвел так, что Амадео всерьез задумался над тем, может ли его улыбка стать еще шире.

— А если вы рассмотрите эту идею в ближайшем времени, например, до завтра? — затараторил он. — Я свободен в перемещениях, могу ездить куда угодно, даже в другую страну, с университетом проблем не будет, перейду на заочку, а учиться буду у вас и… — Он замолк, когда Амадео под всеобщие смешки показал «стоп». — Но…

— Слишком быстро. — Амадео постарался смягчить отказ улыбкой. — Эдак вы себя до пенсии доведете.

Распрощавшись со студентами, он покинул аудиторию, но у выхода из университета его догнал тот самый юноша. Киан внимательно следил за ним, но пока не приближался, решив, что никакой опасности тот не представляет.

— Вы уже подумали? — взволнованно спрашивал паренек, пытаясь подладиться под шаг Амадео. — Насчет того, чтобы взять меня в ученики.

— Это очень серьезное предложение, куда серьезнее, чем вы думаете, и сходу такие вопросы уж точно не решаются, — ответил Амадео. Настойчивость паренька скорее удивляла, чем раздражала. — Прежде закончите учебу, ее ни в коем случае нельзя бросать.