стремясь научить сдерживать магию в любой ситуации… Но это все равно было иным. Не неправильным… Просто другим. Почему?

Сейчас преподаватель не то делал вид, что не понимает ее задумчивости, не то правда не тратил силы на чтение эмоций. Альба склонялась к первому варианту. В последнее время ей казалось, что она словно бы начала получать больше информации о мире. Особенно когда рядом был Хамл. Это не было заметно в Нижнем Выховце, но вот в Университете, где все было привычным и знакомым, чувствовалась разница. Или она эту разницу придумала?

— Простите, магистр. Вы раньше не говорили ни о чем таком, — решила проявить инициативу Альба.

Теор кивнул.

— Не говорил. На то не было нужды, в общем-то. В рамках «Основ» моя задача была познакомить ваш курс с магией разума и дать ее самый простой инструмент, который, благо, в отличии от той же прямой работы с ментальным полем, даже в неопытных руках ничего серьезного сделать не сможет. Да, я вам запретил контактировать друг с другом, но на таком уровне, на котором ваш курс это осваивал даже если кто-то решил бы это сделать, то серьезных проблем все равно бы не возникло. Вы бы и передачу сами не освоили. Одни основы, знакомство. Сложное знакомство. Пока остальные специалисты на таких же вводных занятиях вам дают пару десятков плетений, я заставлял учить одно. Как думаешь, почему?

Альба вспомнила свои мучения с тем, чтобы с помощью этого самого контакта хотя бы простой передаче образов научиться… И тому, как ей помогло это там, в заброшенной церкви. И не только.

Висл явно уловил эмоции и тихо замурчал, словно желая показать, что все хорошо.

За это все тебе и прощаю, — про себя усмехнулась Альба.

— Наверное, если это, ну, получится и понравится, то тогда и всему остальному учить можно? — предположила Альба.

— Именно. По-хорошему, скажем, и на основах некромантии вас должны учить не только и не сколько основным отличиям строения плетений магии смерти, а водить в морг и показывать, как все это выглядит и как ощущается. Первым делом. А потом — все остальное.

Альба вспомнила несколько все-таки состоявшихся у них во втором семестре практических занятий по магии смерти, во время последнего из которых она случайно не просто подняла крысу для того чтобы та пробежалась по заданному маршруту, а создала полноценного зомби. Визгу было… И вот так вот одна ошибка — и все прахом. И с зомби явно желающих познакомится у них на курсе было немного.

— Учись вы на факультете менталистики — я бы начинал практику именно с умения описывать свое собственное самочувствие. Но программа есть программа. Что касается наших с тобой индивидуальных занятий, то, все же, до определенного момента они служили для достижения вполне конкретных целей, как и субботняя работа со старшекурсниками. Им, кстати, на факультативах я многое проговаривал. Есть, Альба, довольно большая разница между тем, чтобы учиться использовать ментальные навыки для решения важной и нужной задачи, как, скажем, делают целители, и становлением менталистом по специализации. Впрочем, одно легко перетекает в другое, если на то есть желание.

На некоторое время воцарилась тишина. Альба обдумывала сказанное, чувствуя бродящие по краю сознания вопросы. Вопросы, которые ее… тревожили?

Сейчас, сидя вот так в знакомом кабинете, с мурчащим на коленях вислом, нет-нет, а задумываясь о том, что она будет старостой, Альба четко понимала, что что-то изменилось. Наверное, из-за Хамла. Из-за исследований — где исследовали ее. Или из-за лета. Или из-за зеркала и мира-испытания за ним, из-за искорок Истинного Огня, пока дремавших…

Или из-за того, что она на практике пошла поперек здравого смысла и прямых инструкций пытаясь, — себе Альба могла в этом признаться, — помочь менталисту и декану. Да, с личом в конце первого курса она вот так же ввязалась в драку, используя то немногое, что знала, и увлекла с собой друзей. Но тогда все разворачивалось на глазах, в паре шагов. Это было просто… Происшествие, в которое она влезла просто потому что была рядом.

Летом же… Она втянула Свена и Сигурн в авантюру, бросившись «на передовую» сражения с Ткачом без плана, без мыслей о том, что она вообще может сделать. Просто хотела рассказать, что знает, и все. Хотела помочь тем, кто был ей небезразличен.

Альба тогда не знала, что во все ввяжется Драйх, что вернутся ребята из Выховца, что из-за нее, и не только из-за нее, погибнет, — почти, — Ганс, до того вновь поведя, как на Посвящении, за собой всех, словно и не было всех проблем с его родственниками и его положением…

Была разница между вмешательством в то, что происходит рядом, и сознательным игнорированием правил ради другого.

Или нет?..

Теор сказал как-то, что помогает ей, потому что это его работа и потому что может. За год Альба более-менее привыкла к новому миру. Она уже не робкая первокурсница все-таки, и помощь ей не нужна. И что дальше?

— Почему вы занимаетесь со мной сейчас? — толку переживать о чем-то? Проще спросить, и все. — Из-за того что… в общем потому что я должна быть старостой, и…

Альба толком не знала как сказать. Быть лучшей? Демонстрировать то, что она уже почти год, с перерывами конечно, но все же, пытается совладать со странным зверем под названием «ментальная магия»? Или потому что у нее теперь в компаньонах нелюдь, способный немало так усилить менталистические умения? Или это и вовсе последний урок, потому что теперь Теору есть кому передавать свои знания помимо факультатива и одной Пришедшей, которой когда-то была нужна помощь?

Сомнения, сомнения…

— Потому что, как мне показалось, ты этого хочешь, — спокойно ответил менталист. — А у меня есть на то возможности. И — да, как я уже сказал, это все еще два часа, во время которых ты никуда не влипнешь. К тому же иметь рядом мага со значительным потенциалом, склонностью к ментальной магии, с постепенно стабилизирующейся связью с вислом, который сам ходячий ментальный усилитель, и не учить его пользоваться своими силами — значит ждать, пока этот маг сам научится. И хорошо если при этом никто не пострадает. Ты на практике не один раз применяла внушения. Благо, осмысленно. Ты опережаешь и программу факультета, давно выйдя за пределы основ, и пока по части параметров — и программу нашего проекта.

— Пока.

Альба даже не могла сформулировать толком, что ее беспокоило. То, что и остальные научатся тому же, что умела и она, или то, что ей при этом нужно будет доказывать, что год индивидуальных занятий был не зря? Что придется быть лучше остальных?

Быть лучше у нее никогда раньше и не получалось.

Теор чуть склонил голову.

— Если у тебя есть интерес, я более чем готов продолжить занятия и после начала учебного года. Увы, не каждый день, но как минимум раз в неделю время будет.

— Спасибо, — сдержанно улыбнулась Альба.

Она сама не знала почему это было важно. Потому, что Искатель, что возвращался с ней и ребятами в Избор, постоянно назвал ее учеником Теора, а ей и возразить-то было как-то некрасиво, хотя и нужно было?

Или потому что даже сегодня на всех этих тестах Альба чувствовала себя… Чужой, наверное. Она не просила этих крох золота. Не просила их оставить. И остальное. Висл. Все эти аристократы. Шепотки о той, кто победил лича, — словно это она сделала, — которые так и не утихли, а после победы над Ткачом только усилились… И не будет же она жаловаться Свену. Или Ами. Или Сигурн, ну в самом деле…

А тут еще и староста. Да, интересно, почетно… Но все же.

Может быть сейчас Альбе просто хотелось чтобы осталось хоть что-то привычное. Кроме вламага, в котором-то от их четверки и декан, и остальные на факультете явно лучших результатов ждали, чем в прошлом году.

— И, Альба, я скажу еще раз: если ты захочешь поговорить — используй контакт. Или найди меня.

— Спасибо. Это для меня много значит.

Теор чуть кивнул.

— Вернемся к твоей руке.

— А, — Альба была несколько сбитой с толку сменой темы, — с ней все н… В общем не болит, все в порядке.

— «Все в порядке» — второе выражение после «все нормально», которое ничего не говорит, — мягко заметил менталист.

— А. Да. В общем, все