— Я не исключаю никакие варианты… — равнодушно глядя на проявления огненной ярости, отозвался эльф. — Женщины — существа непостоянные.

Санд не выдержал и бросился на Дага с кулаками. Впрочем, тот, почти не напрягаясь, ушел от удара в челюсть и отскочил на пару-тройку шагов: камеры в королевской темнице были довольно просторными, так что места для хорошей драки хватало.

— Сандгрон, остынь! — пальцы магистра окутала Тьма. — Я понял: ты в преданности нашей жены не сомневаешься…

— А ты? Как ты смеешь сомневаться в ней?! Может, ты по этой причине так легко позволил заточить себя в темницу? Вроде как оправдание для себя нашел, чтобы не пытаться ее спасти?! — Санд, понимая, что голыми руками темного мага не возьмешь, все же позволил огню оформиться в пять небольших шариков и метнул их в противника.

Эльф сделал круговой пасс рукой, и перед ним закрутилась воронка тьмы, которая голодно, с причмокиванием всосала в себя фаерболы и бесследно поглотила их.

— Мне намного проще будет заниматься поисками Златы, — заговорил эльф, — когда все вокруг будут считать, что я заточен в королевской темнице. Его Величество развязал мне руки, Санд! И тебе, кстати, тоже…

— То есть, оставаться в темнице ты не намерен? — огненный воин, кажется, слегка присмирел и пятерку молний посылать в эльфа не стал.

— Нет. Не намерен. Но посидеть до ночи здесь придется. А вот что ты будешь делать — я не знаю.

— Хочешь сказать, что уйдешь без меня? — вновь перешел Санд на медвежий рев.

— А ты хочешь, чтобы я сам сбежал и тебе помог? Так попроси меня об этом, маршал Сандгрон! Вежливо попроси, а не бросайся в меня своими искорками.

Сандгрон запыхтел возмущенно. С одной стороны, ему хотелось вот прямо сейчас, не откладывая дела в дальний ящик, доказать надменному эльфу, как он не прав: и по поводу жены, которая не могла предать их — просто не могла! И по поводу «искорок», как посмел обозвать его огненные шары и молнии этот белобрысый сноб. Но если он, Санд, не договорится с эльфом, то так и останется в королевской темнице, вместо того чтобы спешить на помощь жене, своей огненной сиссе…

— Прошу, Дагрон, — прохрипел маршал. — Позволь мне бежать вместе с тобой. Я должен знать, что происходит и тоже заниматься поисками нашей супруги!

Эльф не стал насмехаться над берсеркером и его горячим темпераментом. Махнул рукой в сторону скамьи:

— Присядь, Сандгрон. Отдышись, остынь, и давай поговорим спокойно. Нам нужно попытаться понять, для чего могли похитить Злату. Тогда мы сможем хотя бы предположить, кто это сделал.

Сандгрон втянул молнии обратно в ладони. Сделал несколько глубоких вдохов. Саданул кулаком одной руки о ладонь другой и, наконец, уселся на широкую деревянную лавку.

— Хорошо, Даг. Давай думать вместе.

Дальнейшее общение старшего и среднего мужей Златы протекало достаточно мирно. Только вот выводы, к которым пришли мужчины, были не утешительны: как ни старались, они так и не сумели понять, кто похитил их супругу. Нет, под подозрением у маршала и советника оказалось не менее пяти персон, в том числе и третий ненаследный принц Зерафири Максон. Но найти внятные объяснения похищению не удавалось, кто бы его ни совершил.

С трудом дождавшись полуночи, магистр темной магии эльф Дагрон Гладэльвейс призвал свою Владычицу и помощницу — Тьму. Она явилась и заполнила камеру, в которой томились два пленника, так, что ни один луч света оказался не способен проникнуть внутрь…

* * *

Мейогрон проснулся от громкого, какого-то даже непочтительного стука в дверь его королевской опочивальни.

— Кому там жить надоело? Входи! — рявкнул он раздраженно.

— Ваше величество! — в комнату ввалился запыхавшийся начальник ночного караула. — Ужасные вести! Заключенный эльф Дагрон Гладэльвейс, и его сокамерник сэт Сандгрон совершили побег!

— Вы уверены? — король, к удивлению стражника, удовлетворенно улыбнулся.

— Мы… они… в каземате, где находились арестованные, стоит такая тьма, что туда не проникает свет факелов и даже магических светильников!

— Тогда с чего вы взяли, что заключенные бежали?

— Но как же?..

— Послушайте, сэт начальник ночного караула, — Мейогрон продолжал ухмыляться. — Вы уверены, что способны темной ночью в темной комнате разглядеть черного вуглускра?

— Нет, но ведь…

— Вот именно — но! Приказываю считать, что арестанты находятся в каземате, но их никто не способен рассмотреть из-за того, что там темно. Продолжайте нести караул в обычном режиме. И не только ночью, а до тех пор, пока я не дам других указаний! Передайте это указание следующему караулу. — Король откровенно, не скрывая удовольствия, зевнул и махнул рукой. — Свободен!

— Да, ваше величество, — попятился к дверям начальник караула.

Дверь за ним тихо затворилась. Мейогрон улегся поудобнее, подоткнул подушку и, не сдержавшись, хрюкнул в нее: «Ха-ха! Можно ли разглядеть темного мага в темной комнате? Отличная шутка!»

Злату везли в карете без остановок до самого вечера. Лишь когда дневное светило стало клониться к закату, похитители сделали остановку. Очнувшись от дремы и придя в себя, девушка некоторое время лежала на сиденье, не открывая глаз, и пыталась понять, где она и что с ней. Голова была тяжелая, как походный казанок из чугунной стали.

Оглядевшись, Воскобойникова поняла, что находится в карете. Злату терзали смутные сомнения: она не припоминала, чтобы планировала дальнюю поездку. А что планировала? Кажись, какой-то визит, встречу с принцами? Или даже торжественное знакомство с новыми… родственниками?

«Ты умопомрачительно-у прекрасна-у в этом наря-уде, Лу-у-чик!» — вспомнила она мурлыкающий мужской голос, и перед глазами всплыла сцена прошлого — вчерашнего? позавчерашнего? — дня…

…Она стоит у зеркала в будуаре, одетая в коричневые штаны из мягкой замши и такой же жилет с меховой отделкой, на ее плече лежит мужская рука — крепкая, но при этом настолько нежная и гладкая, что кажется девичьей. Ноги девушки обвивает толстый рыжий хвост, а из зеркала на нее, кроме собственной пары глаз, смотрит еще одна: зеленая, сияющая и влюбленная. Ольгрон! Младший муж!

Память вернулась вся и сразу, вплоть до того момента, когда она, Злата, выскочила за кованые ворота особняка своего старшего мужа, Дагрона, чтобы сесть в карету, присланную за ней из дворца…

«Получается, меня похитили? Прямо как в каком-то любовном романе?» — в этот раз Златка отчего-то не ощущала ни малейшего испуга и даже развеселилась: она-то полагала, что похищения в книгах — это просто ловкий ход, красивая выдумка. А тут на тебе: ее саму похитили! Не выдержав, девушка хихикнула. Потом попыталась себе представить, как будут переживать ее мужья, когда узнают о том, что случилось — и хихикать ей расхотелось.