называть Римским, и плохо гармонирующие с носом маленькие хитрые глазки А так же невысокий лоб, иссеченный глубокими горизонтальными морщинами. В целом, все это оставляло достаточно неоднозначное впечатление.Особое восхищение вызывала борода незнакомца. Густая, черная, лопатой, с отчетливой проседью посредине, она никак не могла принадлежать человеку заурядному.

Судя по картине на экране монитора, по лестнице подымался какой-то странный тип одетый в камуфляж и с огромной винтовкой в руках. Этого оружейного монстра Андрей заочно отнес к разряду винтовок, руководствуясь тем соображением, что само название «винтовка» произошло от слова «винт» и предполагает наличие нарезки в стволе. А то что оружие в руках у типа снабжено подобной опцией не вызывало ни малейшего сомнения, поскольку всем своим видом свидетельствовало о предназначении стрелять далеко и очень сильно. Ежели отталкиваться от габаритов винтовки, то ее с полным на то основанием можно было бы зачислить в категорию легкой артиллерии. Хотя артиллерийские орудия и не предполагали ручной переноски. Развлекая себя подобным образом, а в последние годы Андрей искал любые поводы для того чтобы отвлечься от мыслей о неизбежной и весьма болезненной кончине, калека принял решение разблокировать входную дверь с лестницы на свой этаж. Не вызывало сомнений, что мужчина в камуфляже пытается попасть на крышу высотки. А это практически невозможно было бы сделать без доброй воли самого Андрея. Двери, перекрывающие выход с лестницы на его личный этаж были изготовлены из трех сантиметровой стали и по утверждению проектантов способны были выдержать прямое попадание снаряда из сорока пяти миллиметровой пушки. Такая избыточная и совершенно не нужная надежность не имела ни малейшего функционального обоснования и являлась отражением то ли паранойи Андрея, а скорее всего даже не паранойи, поскольку калека давно уже перестал чего бы то ни было бояться, а все той же попытки его развлечь самого себя. По принципу: А почему бы не сыграть в эту самую паранойу. Это ведь так весело, во всяком случае в ситуации, когда все другие источники веселья тебе не доступны по объективным причинам.

Не смотря на то, что в городе уже почитай пол дня творился полный хаос, электричество, судя по всему исчезло, во многих местах возникли пожары, которые никто не мог, да и не собирался гасить, а толпы людей, в большинстве своем потерявших человеческий облик, кто от страха, а кто и просто от того что утратили способность соображать что бы то ни было и бездумно слонялись по улицам, время от времени становясь жертвами невесть откуда взявшихся монстров, устроивших на улицах города кровавую вакханалию. Так вот, несмотря на все это башня Инвалида прекрасно функционировала, перейдя в автономный режим. И находилась под полным контролем Андрея, который иногда воображал себя этаким пауком, притаившимся в засаде и способным в любое мгновение нанести оттуда смертельный удар. И это тоже была одной из разновидностей той игры, в которую он играл с окружающим его миром. На самом деле Андрей прекрасно понимал, что его психика давно вышла за ту границу, при которой человека еще можно считать нормальным. И место ему, в лучшем случае, разве что на Собурке в изолированной комнате без окон, в качестве полного и беззащитного заложника звероподобных санитаров. Вот только власть денег оказалась намного сильнее, нежели.

Добравшись по лестнице до двадцать пятого этажа, бородач уперся в бронированную дверь и остановился перед ней, не понимая, что же делать дальше.

— Если пришлый тигр, тогда я козел, запустивший к себе в огород волка, — нелепо пошутил Андрей, осознавая, что единственная преграда, способная оградить его имущество, а то и саму жизнь от посягательств пришлого, в виде бронированной двери, будет им обязательно открыта. Мысль о том, что мужчина может угрожать его жизни возникла не на пустом месте. Уж больно угрожающим выглядела винтовка в руках у бородача.

— Нет, не тигр, скорее драный волчара, — уточнил для себя Андрей. При этом он вовсе не хотел оскорбить пришлого, поскольку относился к собачьим гораздо лучше лучше, нежели к кошкам.

После чего Андрей не задумываясь отдал мысленную команду открыть входную дверь на этаж, словно бы приглашая мужика в камуфляже к себе в гости. Массивный стальной лист отъехал в сторону освобождая проход в жилое помещение. Так что у пришлого сложилось впечатление, что сработала автоматика, реагирующая на появление посетителя.

Гигант незамедлительно воспользовался приглашением. Войдя в жилое помещение остановился в центре, внимательно огляделся вокруг, а потом, обращаясь к Андрею, который сидел в своем кресле в дальнем конце комнаты и наблюдал за бородачом через очки дополнительной реальности, поздоровался.

— Привет. Меня зовут Бурый.

Глава третья. Крестный

— Привет. Меня зовут Бурый. — сообщил бородач.

— А ты, судя по всему, хозяин этой квартирки. Неплохо устроился. Ты погоди немного. Я сейчас кое-что сделаю, а потом мы поговорим.

Представившись таким образом, Бурый казалось бы потерял к инвалиду всяческий интерес. Он внешне неспешно, но достаточно эффективно занялся своими делами. Первым делом сбросил рюкзак на столик, стоящий у стены неподалеку от входной двери, которая так и осталась распахнутой, открывая обзор на лестничный пролет. После непродолжительного перетряхивания содержания рюкзака Бурый извлек из него две металлические конструкции, которые тут же прикрутил к винтовке.

После чего, оставив рюкзак на столе, широко распахнул стеклянную дверь, ведущую на открытую террасу, и убедившись в надежности ограждения, выполненного из бронебойного же стекла, принялся крепить на нем свою переносную артиллерию. Оказалось, что винтовка снабжена этакими откидными сошками, а те самые металлические конструкции, ранее извлеченные из рюкзака, оказались струбцинами намертво привинченными к сошкам. Так что вскоре над ограждением, опоясывающим террасу метровым барьером, была установлена огневая точка в виде монструозной винтовки способной вращаться по сторонам в широком диапазоне: как по вертикале, так и по горизонтали.

Андрей прикинул, что таким оружием можно поразить цель, находящуюся как бы не на четверти территории города. Во всяком случае весь восток оказывался в секторе обстрела. Повертев стволом в разные стороны и прицелившись в воображаемого противника, Бурый удовлетворенно крякнул, судя по всему оставшись довольным результатом. Высота парапета, длина сошек и размеры оружия совпали таким образом, что двухметровому великану практически не приходилось наклонятся для того, чтобы приклад винтовки упирался ему в плечо. Хотя, с точки зрения Андрея, которому из его угла было все прекрасно видно даже без помощи видеокамер, одна из которых позволяла в деталях наблюдать за всем происходящим на террасе, стрелять из подобного монстра можно разве что лежа, от всей души надеясь на то, что тебя не снесет отдачей за горизонт. Впрочем это были исключительно теоретические соображения, имеющие самое отдаленное отношение к реальности.

Закончив приготовления Бурый снял с пояса небольшую черную коробку, оказавшуюся переносной рацией, и обратился к своему напарнику:

— Резак, я на месте. Уже обустроился. Отлично вижу твою метку. Ждем тварей. Ты пока затаись. Я скомандую, когда начнем.

После чего бородач еще немного поигрался своей пушкой и вернулся в комнату.

Настало обещанное ранее время для общения.

— Да ты меня не бойся, я мирный. — обратился бородач к Андрею. — Опять же Улей знаешь как наказывает тех, кто новичков обижает. А Бурый трейсер правильный. Не то что всякая мразь, типа муров.

Я вот сейчас тебе живчика налью, тебе и станет лучше. Небось жажда мучает и голова болит. Это нормально. Так по первах в Стиксе со всеми бывает. Да ты не дергайся. Я знаю как за такими как ты ухаживать. В прошлой жизни медбратом был, да и на скорой подрабатывал. Так что на таких как ты, с синдромом Бойца-Аушера, нагляделся. Почитай каждый десятый больной у нас в больнице паралитиком был. Чаще разве что с острой формой нейролепсии встречались. Ну так это после того как Великий Кормчий Черный пульсар использовал и не мудрено.

После чего Бурый профессиональным движением извлек картридж с питательной жидкостью, подключенной сначала к сложной аппаратно-диагностической системе, а в конечном счете через катетер к подключичной вене Андрея, и осуществив непонятные манипуляции с конструкцией вылил содержимое прямо на пол, не слишком заморачиваясь на предмет чистоты и порядка в помещении. После чего заполнил картридж доверху мутной жидкостью из двухлитровой фляги, предварительно извлеченной из того же рюкзака, валяющегося на столике.

Проделав эту процедуру, требующую неслабых профессиональных знаний, поскольку сам картридж по идее был вещью одноразовой и замену внутреннего содержания в полевых условиях не предполагал, Бурый установил