добрую часть стены и со свистом влетела в помещение, похоронив под собой Резака. Последние слова, вернее выкрик трейсера был: «Элитник, блядь!!! Таки нашел!!!» Лужа крови стремительным потоком вытекающая из-под придавленного бронированной плитой Резака, не оставляла сомнений касательно его ближайшей участи.

Впрочем, перспективы у пока еще целых Бурого и Паломника, выглядели не намного радужнее. Поскольку в раскуроченный проем ввалилось настоящее чудовище, четырехметровая тварь, тот самый элитник, которого подстрелил Бурый.

Глядя на валяющуюся у его ног монстра, Паломник в который раз подумал о том, что от смерти спасло его буквально чудо. А как иначе еще можно назвать ту фантастически невероятную цепочку событий, которая привела к смерти Элитника. Монстр ворвался в комнату с такой скоростью, что никто толком и отреагировать на его появление не успел. По дикому стечению обстоятельств Бурый все это время возился со скобой своей монструозной гаубицей, незадолго перед тем поменяв магазин на полностью снаряженный. Вот только привлеченный видом Черной жемчужины сделал шаг вперед, не выпуская оружие из рук. Причем дуло винтовки смотрело в сторону входной двери. Так что не удивительно, что после своей мгновенной смерти, последовавшей после одного небрежного взмаха когтистой лапы Монстра, пальцы охотника рефлекторно сократились и прозвучал выстрел. Выстрел отбросил Элитника назад, разворотив при этом ему грудную клетку. По ходу падения монстр задел Рубца и тот умер едва ли не быстрее Бурого. Элитник мотая головой перевернулся на живот, пытаясь приподняться. Рана, оставленная пулей калибра 12,7 миллиметров, затягивалась буквально на глазах у последнего живого свидетеля этой скоротечной битвы. Перевернувшись на живот Монстр выставил на обозрение Паломника свой Споровый мешок. Судя по всему, элитник был тем самым, которого незадолго перед своей смертью обсуждали трейсеры. Таки Бурый попал монстру в споровый мешок, вот только по касательной, сорвав по ходу дела костяную броневую пластину, защищающую самое уязвимое место монстра. И хотя регенерация элитника выходила за все разумные рамки, о чем свидетельствовали ребра, развороченные пулей массой в почти в 700 гран и в настоящее время практически восстановившиеся, но вот с броней Защищающей Споровый Мешок дела обстояли не так радужно. Да и то, что винтовочная пуля, пусть и предназначенная для того, чтобы одним выстрелом уложить слона, смогла нанести Элитнику такой чудовищный ущерб, свидетельствовало лишь о том, что повреждение Спорового Мешка не пошло для монстра даром. И он все еще не восстановился в должной мере.

Голая плоть, грязно пепельно цвета, выглядывала наружу в том месте, откуда была сорвана броневая пластина. И тогда Паломник, который по идее должен был бы прибывать в шоковом состоянии от всего случившегося, мысленным усилием поднял один из свои дронов, таящимся до сей поры в схроне. А после того, как квадрокоптер завис над загривком ворочающегося Элитника, активировал шокер, встроенный в дрон. Тонкий металлический тросик вынырнул из под брюха летательного аппарата. А потом разряд в двести киловольт и мощностью в полтора киловатта буквально прошил тварь насквозь. Будь защитные пластины на Споровом Мешке у монстра в порядке, он скорее всего ощутил бы разве что неприятную щекотку. А так Элитника выгнулся дугой и он практически мгновенно умер. Приблизительно так же быстро как и Бурый, после того, как лишился головы.

— Все таки в том, чтобы быть параноиком есть определенный смысл, — решил инвалид глядя на мертвую тушу у себя под ногами. Этот дрон со встроенным шокером, способным при необходимости поджарить носорога, он заказал и подключил к Система МУПУ после того, как его насторожил взгляд патронажной сестры, выполняющей с его телом утренние гигиенические процедуры.

И тогда ему в голову пришла очередная дурацкая мысль, навеянная все той же паранойей.

При всем своем богатстве, охране и службе безопасности, готовой по приказу порвать любого, пользуясь услугами продажных юристах из адвокатской конторы, представляющей его интересы, прожженной и беспринципной братии, которая при достаточном финансировании способных доказать, что человек задержанный на месте преступления с окровавленным ножом в руке на самом деле не убийца, а жертва, так вот при наличии всей этой многочисленной публики его жизнь постоянно находится в чужих руках. И ежели та же патронажная сестра захочет свернуть ему шею, то никто ей в этом не помешает. А сам инвалид и пальцем не сможет пошевелить в защиту своей жизни.

Вот тогда он и заказал этот дрон убийцу. Отчетливо понимая, что никакая это не защита, поскольку задумай кто-нибудь из медперсонала его убить, он и пикнуть не успеет. Не говоря уж о том, чтобы сконцентрироваться и сформировать у себя в мозгу нужный ритм, способный запустить столь сложную процедуру, связанную с управлением дрона убийца. Вот только инвалид давно понял, что его психика далеко ушла от общепринятых человеческих норм и с удовольствием лелеял собственную паранойю. Одно из немногих чувств, которое оставалось ему все еще доступным. И нате вам, именно это совершенно ненужное, более того, идиотское устройство и спасло ему жизнь. Не будь он убежденным агностиком, непременно бы сказал нечто наподобие: «Чудны дела твои, господи».

Так что сейчас на полу, прямо у ног Паломника, валялась мертвая Тварь Стикса, четырехметровый Элитник, внешне чем-то напоминающий Тираннозавра Рекса. Во всяком случае, если принять во внимание многочисленные мультфильмы, посвященные динозаврам. Чуть в стороне расположились еще два биологических объекта: отдельно тело Бурого в большой луже крови и отдельно его же голова. Бурый продолжал сжимать в своих руках свое самое большое сокровище, монструозную винтовку, не имеющую аналогов в прежнем мире инвалида.

А вот Резак своего сокровища лишился. Непосредственно перед атакой монстра он высыпал себе на ладонь часть добычи сегодняшнего дня, с тем, чтобы похвастаться ее перед Бурым, а заодно и все пересчитать. И теперь сотни споранов, десятки горошин, и самое главное — Черная жемчужина извлеченная из матерого кусача, практически созревшего к перерождению в элиту, валялись по всему полу, будучи выбитыми из рук Резца в момент столкновения с Элитником.

И если на все остальное Паломнику, по большому счету было наплевать, то Черная жемчужина буквально приворожила его. Он отчего-то убедил себя, что если сможет проглотить это сокровище, в дальнейшем все у него будет хорошо.

Паломник вспомнил слова Бурого о том, что употребление Черной жемчужины без контроля Знахаря, может привести к превращению в Кваза. Вот только Его это мало пугало. Пусть Квазы и напоминают обликом тех же зараженных, из числа покрупнее, размером с кусача. Зато сохраняют разум и их физическим данным, силе, выносливости и ловкости, можно только позавидовать. К тому же, с точки зрения Паломника, самым большим достоинством Кваза являлось то, что он умеет ходить. Ради этой возможность, думать и ходить, инвалид готов был превратиться даже в человекообразную обезьяну. Правда немного подумав, Паломник решил, что Кваз будет пострашнее той же гориллы. Единственным неудобством при этом Паломник видел в том, что Квазы лишены Даров Улья. Чудодейственные способности им заменяют незаурядные физические кондиции. Опять же, по словам Бурого, вероятность трансформации в Кваза, при потреблении жемчужины, возрастало пропорционально времени, прошедшего с момента извлечения этой самой черной жемчужины из спорового мешка зараженного. А поскольку жемчужина, которую Паломник мечтал употребить, еще буквально пару часов тому назад принадлежала вполне себе живому рвачу, то она без сомнения относилась к разряду свежих.

Осталось только понять, каким образом, не будучи в силах даже пошевелиться, он сможет осуществить свою мечту.

Глава шестая. Неутешительные перспективы

Новый обитатель Стикса по имении Паломник, а именно так отныне инвалид решил себя даже в мыслях именовать, подчеркивая тот непреложный факт, что к прежней жизни возврата нет и не будет, впрочем ничуть об этом не сожалея, вторые сутки сидел в своем кресле и пытался понять — есть ли у него хотя бы малейший шанс продлить свое существование хотя бы на относительно продолжительный срок. По всему выходило, что такого шанса нет.

И пусть всего-то ничего, не прошло и трех суток, как он собственными руками, вернее применительно к его случаю — собственной головой, собирался прервать свое бренное существование. Вот только с тех