– Филька!!! – вскрикнула Имэйх.

Тот, скуля от боли, рванулся вперед, постаравшись перетянуть.

Шпора дважды ударяет каблуком о каблук, и, помимо шипов, сапоги "отращивают" себе стальные "паучьи когти". Охотник откланяется назад, начинает тянуть якорь и… сила оказывается на его стороне.

– Филька!!!

Имэйх, держащая портал, никак не может отойти…

Филипп он нее шагах в десяти.

Шпора притягивает прочно засевшую в его лопатке стрелу, оттаскивая назад и заставляя биться, как рыбу на крючке, как кита, сраженного гарпуном…

Филипп, страдальчески скуля, рванулся к порталу, но, притягиваемый охотником, только повалился назад…

– Филька! – крикнула Имэйх, чуть не плача, выхватила кинжал и метнула его в трос чуть выше стрелы. Простой кинжал, разумеется, не взял бы трос. Но в этом заключен мощнейший магический заряд.

Шпора, потеряв опору, валится назад.

Филипп, с трудом поднявшись, пытается добраться до портала.

– Филька! Давай же, ну!

Шпора вскакивает на ноги.

Филипп, понимая, что надо торопиться, кое-как делает еще несколько шагов.

Шпора бросается вдогонку.

Филипп, хромая и припадая, подбирается еще на пару шагов. Имэйх на пару мгновений бросает портал и, метнувшись к другу, помогает ему дойти.

Они ныряют в портал, и тот быстро закрывается за ними.

Быстро. Но не моментально…

Шпора успевает нырнуть в сужающееся окошко портала.

***

Время в портале исчисляется мгновениями…

Имэйх не представляет, что делать. Она надеялась – да, опять надеялась, – что охотник не успеет…

Не теряя времени, Шпора выпускает в ее сторону парализующий дротик.

Выйти из портала с охотником в одной точке – явно проигрышная стратегия… Возможно сделать разные точки выхода, но… тогда это будет касаться всех. Было бы здорово, если б можно было разделить объекты попарно: Имэйх с Филиппом, а охотник с дротиком – и выкинуть их шагов за 800…

Но, проделать такое – почти нереально. По крайней мере, в данных условиях… Это как пытаться загнуть завитушку на ювелирном украшении сапожным молотком. То есть, может, и получится, но, знаете ли…

При выходе в одну точку раненый Филипп и Имэйх, в которую, с большой долей вероятности, попадет дротик, не имеют шансов уйти… Но разделяться с Филиппом Имэйх не хотелось больше всего. Она даже не знала доподлинно, куда выведет портал.

Сложно принять решение, когда в твоем распоряжении тысячные доли секунды…

Имэйх с силой зажмуривается, делая выбор. Разделить всех.

Остается лишь надеяться, что они с Филиппом окажутся поблизости…

Девушку тряхнуло, рывком выхватив ее из пространства портала, и резко охлестнуло холодной темнотой…

***

– … Портал без выхода, – подвел итог по исследованию независимый эксперт по пространственной магии.

Профессор Беккль, чья экспертиза дала точно такой же результат, обреченно вздохнул.

– Что это значит? – поинтересовался Грай, оглядываясь. Область вокруг предполагаемой точки открытия портала походила на место падения небольшого метеорита…

– Портал, не имеющий выхода. Это значит, он связан всего лишь с одной точкой пространства, местом входа, или открытия. То есть, на определенном моменте он просто обрывается. Это дорога в никуда. Все, кто туда вошел, канули в небытие.

***

Имэйх открыла глаза и подскочила, торопливо оглядываясь.

Она оказалась на небольшом заснеженном пустыре, невдалеке виднелись строения города, хоть и выглядели странно.

– Филипп! – вскочив, осторожно позвала девушка. Быстро огляделась, метнулась туда-сюда.

Все вокруг было в снегу. На белеющем пустыре больше никого не было видно.

– Филипп! – заорала Имэйх во весь голос, наплевав на осторожность.

Ответа не было.

***

Где-то в глубине города тем временем матерый бугай пристал к парнишке-готу.

Парнишка прижался к стене, отчаявшись выбраться невредимым и почти смирившись с предстоящим мордобоем.

– Господи, хоть я в тебя и не верю, помоги мне! – отчаянно воскликнул он.

Бугай быдловато заржал, делая шаг вперед.

И вдруг, изобразив на лице перекошенно-придурковатую гримасу, мешком повалился прямо под ноги парнишке. В шее у него торчал невесть откуда взявшийся дротик.

Парень ошалело пялился на него в течение нескольких секунд, потом сложил руки, поднял глаза к небу, и проговорил: "Спасибо!"

***

У Шпоры не было ни секунды на то, чтобы оправиться от удара о жесткую ровную поверхность.

Охотник едва успевает сгруппироваться и поджать ноги, когда прям рядом проносится нечто. Шпора вскакивает на ноги и тут же вновь оказывается под ударом. Предположительно скоростного транспортного технического устройства.

Шпора, уходя от столкновения, как каскадер, прокатывается по капоту автомобиля и уходит в сторону, на пол-локтя разминувшись со следующим.

Шпора бросается в сторону и уходит вниз, перекатившись по земле практически под колесами очередной машины. Выпускает предпоследний болт самострела во встречный автомобиль, но это оказывается неэффективным решением.

Шпора проскальзывает между двумя машинами, несущимися друг за другом, далее вновь вынужденно бросается на капот и, прокатившись через него, спрыгивает с крыши автомобиля, оказавшись на следующей полосе.

Увернувшись от столкновения, бросается назад, в зону, в какую-то секунду показавшуюся более безопасной, встав в стойку, с самострелом и стилетом наизготовку.

Однако, тотчас выяснилось, что зона была оценена неправильно.

Шпора резко оборачивается на рев, оказавшись прямо перед КамАЗом. Не далее как шагах в трех…

Конечно, у Шпоры еще оставался шанс уйти от столкновения. Но был шанс и не уйти…

***

Филипп, стоя на четвереньках, зашелся кашлем. С губ его капала кровь.

Чуть отойдя, он, поморщившись, поднял голову и огляделся…

Вокруг него не на одну сотню шагов раскинулась снежная равнина, с трех сторон окруженная лесом. С темного беззвездного неба помаленьку опускался снег.

Филипп оторопело присел на пятки, поднявшись и вытащив из сугроба руки, ушедшие туда по локоть…

– Имэйх?.. – неуверенно позвал он, потом, повысив голос, крикнул громче: – Имэ-эйх!

На ответ он, впрочем, особо и не рассчитывал…

Филипп, с трудом поднявшись на ноги, еще раз огляделся. Позади него, вдали, за несколько сотен шагов, с приглушенным шумом периодически мелькали огни.

"Напоминает какой-то транспортный путь. Надо дойти до него".

Парень вынужденно опустился на четвереньки, зашедшись кровавым кашлем. Откашлявшись, поднялся, проклиная охотника, и двинулся в сторону огней.

***

Имэйх рухнула на колени, и, волевым усилием взяв себя в руки, начала поиск в радиусе 2 тысячи шагов.

Доскональное прощупывание всей локации при предельной концентрации внимания… Нет ответа.

Имэйх, утерев пот со лба, судорожно вытряхнула на снег все свои артефакты. Хоть что-то же должно работать на поиск! Быть может, возможно перенастроить ту же Паутину…

Имэйх взяла в руки Паутину… и ее тут же кольнуло пустотой. Зрительно в Паутине не изменилось абсолютно ничего. Но она полностью утратила магическую силу…

Имэйх перетряхнула все остальное. Так и есть. Все, что имело в себе