Миша улыбнулся и провел по своим треснувшим губам.

– Не беспокойся, все будет хорошо.

Алиса взяла его за руку и мягко произнесла:

– Может быть, мы можем отложить все дела и насладиться вместе остатком этого дня? Я могу приготовить что-нибудь особенное для нас.

Но Миша был решительным:

– Рафик, – обратился он к голосовому помощнику, – вызови такси до главного здания АО «Заслон».

– Но, ты же не доел, – возмутилась Алиса.

– Спасибо, милая, ты готовишь восхитительно, но я наелся. Мне нужно поторопиться и успеть принять душ.

Алиса расстроенно вздохнула, едва сдерживая слезы. Она стала прибирать посуду, стараясь скрыть свою тревогу. Через некоторое время Рафик сообщил о прибытии такси, Миша накинул куртку. Перед уходом он остановился, чтобы взглянуть на ее изящную фигуру и внутри его сердца разгорелась смесь сожаления и сомнений. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, словно пленные птицы, не в силах освободиться. Взгляды их встретились на мгновение, и он вышел, оставляя ее в одиночестве на кухне.

В такси на фоне радиохлопот передавались новости, Миша слушал смутно, погруженный в свои мысли. Радиоведущий восторгался новой картиной, описывая ее как нечто притягательное: «А я напомню нашим слушателям, что это произведение искусства прямиком из нашумевшего проекта Земля 2.0». Водитель такси прокомментировал это новшество, заявив, что последнее время открытия становятся все более загадочными. Вспомнив о прошлом месяце, он упомянул музыкальный хит, который, как говорили, занимает первые места в мире.

Миша сидел молча. В то время как таксист болтался за рулем, он занятно сортировал входящие сообщения, содержащие угрозы для его сотрудников и его самого, изредка отвлекаясь на мелькающие за окном здания и проезжающие машины. Внезапно, водитель прервал его мысли, сообщив, что они прибыли.

– Главный вход чуть дальше, проехать к нему нельзя, – он указал на знак.

– Хорошо, – Миша открыл дверь и вышел наружу. – Не забудьте взять себе на чай, – он вручил водителю карту.

Затем раскидистой походкой дошел до здания, карниз над входом, которого украшали символы «Заслона», выдолбленные из толстых пластин бронзы. Это было величественное сооружениее, которое захватывало взгляд сразу же, как только подходишь к нему, увенчанное огромным шаром из светящихся стеклопластиковых панелей. Оно вздымалсь над городом, словно некий космический корабль, готовый отправиться в новое путешествие.

Главный вход в здание был украшен скульптурами футуристичных роботов, которые возвышались на каждом углу. Изображения дроидов в масштабе один к одному были выполнены из металла и выглядели жутко реалистичными. Они были наполовину встроены в фасад здания, словно готовы наступить на прохожих, которые решат перейти дорогу в неправильном месте.

Фасад был выполнен из стекла, и за его прозрачной поверхностью можно было увидеть огромный вестибюль, украшенный художественными инсталляциями. Величественные колонны поднимались к потолку, на котором висели абстрактные скульптуры из светодиодов.

Миша переступил порог главного входа, перед ним открылся невероятный вид – огромный холл, наполненный новейшими технологиями и продуктами компании. На первом этаже находились выставочные залы, где представлены все последние разработки «Заслона». Вся атмосфера была пронизана амбициями и невероятной энергетикой, словно в здании кипело нечто большее, чем просто работа и технологии. Огромный лифт, возвышающийся над головой, наводя на мысль, что за ним скрывается что-то важное и таинственное. Три секретарши сидели за стойкой регистрации, одетые в стильные костюмы, подчеркивающие их стройные фигуры. Все они были привлекательны и ухожены, обладали элегантной осанкой и улыбались, приветствуя гостей компании.

Миша, обратился к ним, продиктовав номер:

– Данный номер, защищен и сверхконфиденциален, – сообщила девушка в чёрном костюме и указала на ряд кабинок.

Они были выполнены из темного дерева с глянцевой поверхностью, казавшейся почти зеркальной. Войдя в одну из них, он увидел старомодный аналоговый телефон, который находился на столике. Внешне аппарат напоминал древний артефакт, но в его внутреннем мире скрывалась мощная современная начинка. На стенах, были вырезаны узоры и изображения, которые добавляли этой маленькой комнатке дополнительной эстетической привлекательности.

Миша дрожащей рукой набрал номер, в ответ послышалась приятная мелодия, напоминающая о зеленых лугах и тихой реке.

– Шестаков, слушаю, – на другом конце трубки раздался голос

– Прохор Сергеевич?

– Да, он самый.

– Я звоню вам по очень важному поводу, можем мы встретиться с глазу на глаз? – неуверенно произнес Миша.

– Одну секунду, сейчас я дам вам код, который нужно сообщить девушкам на входе, они поймут, – ответил Прохор Сергеевич с уверенностью в голосе.

Миша, сопровождаемый девушкой в белом костюме, вошёл в лифт, который бесшумно покатился вверх, открывая перед ними все новые и новые уровни этого технологического гиганта. Лифт остановился, двери распахнулись, и перед Мишей вырос высокий мужчина с редкой седой бородой, лицом, словно вырезанным из картофеля, и круглым носом, точно рыбацкий буй. Он был одет в клетчатую рубашку и брюки, которые немного обтягивали его полноватое тело. Он был вполне типичен для людей своего возраста, но его глаза были искушенными и пронизывающими.

– Здравствуйте, здравствуйте, – прогремел он, протянув руку. Не обращайте внимания на шум, рабочая обстановка, здесь у нас располагается вся внутренняя связь, что-то узнаете?

Миша огляделся.

– Мне еще не доводилось работать с такой техникой, – он пожал крепкую руку.

Девушка оставила их наедине.

– Нус, рассказывайте, с чем пожаловали?

Они двигались сквозь огромный зал, наполненный неизвестными ему машинами и устройствами. Шум кондиционеров и вентиляторов, мерцание светодиодов, все это заставляло его чувствовать себя зеленым юнцом, только что столкнувшийся с неподражаемыми чарами и сложностями настоящей техники. Это был лабиринт из проводов и экранов, в котором каждая машина, каждое устройство манило его своей таинственной силой и непостижимыми возможностями.

– Я слышал, вы можете предоставить серверы, – начал Миша, стараясь не выдать своей нерешительности.

– Да, да, у нас самые передовые технологии, – мужчина прервал его, улыбаясь от уха до уха. – Расскажите, какой объем данных будет размещаться?

– Очень большой, – ответил Миша, глядя в глаза собеседнику, – у нас оборудование занимает целое здание.

– Серьёзный проект, да?

Миша кивнул.

– Есть у нас хорошее предложение, – Прохор Сергеевич, достал планшет, с неподдельным увлечением открыл на нём схему и передал Мише, – это МПД-24 – межпланетная платформа данных, величественная в своей мощи, способная выполнять операции со скоростью, превышающей десять в двадцать четвертой степени в секунду, и хранить объем информации, достигающий десять в двадцать четвертой степени гигабайт.

Миша внимательно разглядывал схему.

– А что это за кольца? Это юпитер? – он поднял удивленные глаза.

Прохор Сергеевич поиграл бровями, и завел Мишу в темную комнату. Здесь царила мертвая тишина, и только слабый свет от экрана планшета освещал их лица. Прохор Сергеевич показал ему кнопку на схеме и сказал: «Нажмите