было иссечено шрамами. Желтые зрачки его глаз, словно огни в темном лесу, пристально сверкали, пронзая страхом бегающие глаза Миши и затемненные тенью. Ненастоящие волосы, создавали лишь иллюзию прически, прикрывающую нечто ужасное.

Сканер подтвердил подлинность отпечатка пальца, мелькнуло на экране:

– Введите код.

– Нам пришлось надавить на вашу возлюбленную, – продолжал человек в черном, голос его звучал зло и в тоже время спокойно. – А как эффектно она появилась в вашем расположении вчера! Вы думаете, она сама догадалась сделать так?

Миша глубоко вздохнул, стараясь сохранить хладнокровие. Красная лазерная решетка растворилась, двери его кабинета раскрылись в стороны.

– Вот и прекрасно, – произнес полу-робот-полу-человек, указывая жестом своим подчиненным, чтобы они вошли в кабинет.

Миша, смело переступив порог первым, внезапно остановился и попытался оттолкнуть одного из противников. Но солдат был куда хитрее – он схватил Мишу за руку, отступив на шаг назад, второй солдат с угрожающе оскаленными зубами приблизился, готовясь нанести сокрушительный удар. Но Миша, с мгновенной реакцией, успел дотронуться свободной рукой до тревожной кнопки. Внезапно лазерная решетка вспыхнула, выстроив опасный барьер между ними. Рука солдата застыла в мертвенном захвате на Мишиной руке, из ее останков начал течь масло, провода искрились, создавая ужасающее зрелище. Громкая сирена пронзительно завизжала, озаряя окружающее кроваво-красным светом. Желтые зрачки человека со шрамами на лице непроизвольно заморгали, а затем внезапно все замерло. Он, яростно крича, с силой оттолкнул недоумевающего, что произошло солдата, толчок был настолько мощным, что второй солдат едва не потерял равновесие, но сумел удержать первого на ногах. Рука человека в черном превратилась в оружие, нацеленное на Мишу.

Миша, охваченный ужасом, закрылся руками и сжал веки, в следующий миг раздался выстрел. Через некоторое время, полное неподвижности, Миша, наконец, осмелился открыть глаза. Снаряд отскочил от надежно схлопнувшихся дверей, спасая его жизнь. Разъяренный полу-человек кричал изо всех сил, брызги слюны разлетались из его рта. Но Миша ничего не слышал – прозрачное и непроницаемое стекло дверей отделяло их.

Он продолжал стоять неподвижно, ошеломленный происходящим. Растерянность быстро уступила место решимости. Сильными пальцами он извлек флешку из глубины своего кармана, словно сокровище, и осторожно вставил ее в одну из мерцающих коробок рядом с компьютером. Мигающие индикаторы выражали горячее желание Миши изменить ход событий. В каждом звуке кнопок и в каждом движении мышки проступала его борьба и решимость. В компьютере, словно оракул, появилась жизненная шкала, медленно, но неуклонно заполняющаяся.

Он окинул взглядом прозрачные двери, за которыми стояли два внушительных солдата, приглядываясь к нему. Человек в черном, словно дымка, исчез, как будто его никогда не было. Неустанно борясь со внутренними треволнениями, Миша достал свой телефон и решительно нажал кнопку «Начать трансляцию». Переключив камеру на себя и установив телефон на стол:

– Друзья, не проходите мимо, вы становитесь свидетелями ужаса и предательства, – он перевел камеру на двери, но в них уже не было никого. – В мой кабинет только что пытались проникнуть бандиты, псы, которых натравили люди всеми любимой корпорации «Трон». Да, да, вы не ослышались, именно они стоят за всем этим! – Миша оглядел шкалу, затем направил камеру на нее. – Я, как основатель проекта «Земля 2.0», не допущу, чтобы люди, которые доверили мне свои жизни и свои надежды, потеряли свой мир. Я не позволю им разрушить то, что мы с таким трудом создали. Шкала уже наполовину заполнена, и когда она достигнет предела, я уйду от проекта.

Он знал, что его трансляция достигнет тысяч, может быть миллионов людей, не знавших его до этого, и он надеялся, что его слова внесут хоть небольшой вклад в защиту созданного им виртуального мира. Пальцы снова неумолимо стучали по клавишам, внезапно трансляция оборвалась, на его месте появилось фото Алисы на экране телефона.

– Дорогая, я немножко занят, тебе не спиться? – в словах Миши проскальзывала тревога, он старался скрыть ее, но частое дыхание предательски выдавало его напряжение.

– Слушай внимательно, пацан. Если не хочешь, чтобы с ней что-то случилось, делай то, что я скажу, – раздался знакомый голос с другой стороны.

Миша вздрогнул и резко вскочил со своего места. Визг и крики Алисы пронзали его душу.

– Тварь! – по его лицу полились слезы. – Ты не сделаешь этого!

– Выключай всю аппаратуру и выходи из системы сейчас же.

Миша ощутил, как сердце забилось быстрее, он взглянул на шкалу, которая быстро достигала своего предела. Его пальцы, дрожащие от напряжения, попытались проникнуть в систему квартиры, но безуспешно, доступ был заблокирован. Он чувствовал, как тьма обволакивает его, отражая его безысходность. Он бросил телефон на стол, а затем схватился за голову, будто пытаясь удержать что-то, что ускользало из его рук. Но эти попытки были напрасны, и внезапно он начал бросаться и разбивать все, что было рядом, пытаясь выбить из себя злость и отчаяние. Его слезы сменились истерическим смехом, будто он потерял рассудок.

На экране монитора вспыхнула огромная цифра сто, мерцающая в ярком желтом кружке. Миша, охваченный яростью и отчаянием, схватил стол с компьютером и с грохотом перевернул его, словно выпуская всю свою злость на бесчувственный предмет. Затем он опустился на пол, сидя рядом с обломками разбитой техники, словно сам стал частью этой разрушенной реальности. Тьма окутала его, а его душа, подобно разбитым обломкам, истощенно погружалась в бездонную пустоту.

Красная кнопка с жидкостью внутри выбросилась из-под крышки, словно она была живой. Из телефона продолжали доноситься глухие удары.

Алиса продолжала кричать, и голос в черном настаивал на своем. Он знал, что ему нужно принять решение, но мозг отказывался работать, засыпанный слезами и гневом.

– Ты хорошо обдумал? – голос был пронзительным, словно камень, пробивающий стекло.

У Миши зазвенело в ушах, казалось, время остановилось. Его рука дрожала, когда опустилась на красную кнопку. Он замер, ожидая каких-то последствий, но ничего не произошло. Только электронный голос произнес:

– Процесс интеграции начался.

Выстрел раздался из телефона, заставив Мишу вздрогнуть.

Красная жидкость начала медленно течь по медным трубкам, распространяясь по системе. Она достигла центрального процессора, и сразу же обрушила связь между ним и виртуальным миром.

– Барьер разрушен. Земля 2.0 перешла под полный контроль сети «ЭфирВерс». Интеграция завершена – проговорил электронный голос, словно констатируя финальный аккорд этой катастрофической симфонии.

Эпилог.

Миша одиноко сидел за барной стойкой в придорожном кафе, где запах кофе смешивался с запахом дыма от сигарет и виски. В углу он заметил теле экран, на котором громко говорил человек с микрофоном, ведущий репортаж из здания АО «Заслон».

– Что вы