крикнул Итан, открыв дверь поля.

Аттика послушно юркнула за ним.

— Защитное поле включи, дурёха! — щёлкнул он её по браслету.

«Защитное поле? — недоумевала Атти, пребывая в полной растерянности и мчась за мужчиной на автомате. — От чего?!».

Справа из-под земли что-то вырвалось и устремилось к ним. Что-то тёмное. Длинное. Живое. Агрессивное.

То ли корень, то ли щупальца.

«Бред какой-то», — думала Аттика на ходу, спеша за Итаном со всех ног.

Нечто сбило мужчину с ног, хорошенько приложив о стену.

Он закричал от боли и не смог подняться.

Голубоватое защитное поле вокруг него замигало и погасло.

— Твою мать! — выругался он, схватившись за браслет и пытаясь его починить.

Аттика в ужасе наблюдала, как из-под земли вырывались десятки щупалец-корней, устремившись к Итану.

Она, не думая, бросилась к нему и закрыла собой, насколько это было возможно — её-то щит ещё работал.

— Нет! — пыталась она отбиваться от корней, которых, кажется, жгло её поле и они ненадолго отступали, чтобы потом вновь напасть. С другой стороны. Под другим углом.

В парнике завопила сирена и включился красный мигающий свет.

— Вот сука! — услышала Аттика Итана позади и машинально бросила взгляд к наблюдательному узлу.

Эллен покидала зону, сверкая пятками, а стеклянный купол над ними затягивала бронированная сталь.

— Что здесь происходит, чёрт возьми?! — завопила Атти.

— Смерть, — ответил Итан. — Тебя что, не предупредили? Если ситуация выходит из-под контроля, нас закрывают с проблемной зоной. Хорошо хоть семья будет обеспечена до конца жизни, — обречённо выдохнул он, наблюдая за сотнями щупалец, бросившись к ним.

Как новенькой ещё удавалось так долго держаться, он диву давался, даже спасти его пыталась — впечатлила, до конца жизни был бы в неоплатном долгу. Если б выжил, конечно, но сейчас их точно раздавят как букашек, — смотрел он на тёмную тучу озлобленной корневой системы планеты.

— Не-ет! — громче и яростнее заорала явно разозлённая новенькая.

Забавная.

Корни застыли.

Повисли в воздухе.

В ожидании.

Либо растерянности.

Итан потерял дар речи.

— А вот это уже совсем интересно, — появилась рядом голограмма искусственного интеллекта.

И принадлежала она точно не Итану.

— Ты что ещё такое? — удивилась новенькая не меньше него.

— Искусственный интеллект твоего айкора, — ответила проекция, внимательно разглядывая застывшие корни. — Очень интересно, — повторила она, прогуливаясь между ними, и перевела недоверчивый взгляд на Итана. — Пожалуй, дальнейший наш разговор стоит отложить до момента, когда мы останемся наедине. Прикажи корням уйти, и вас быстрее отсюда достанут.

— Что?

— Ты ещё и глухая, помимо того, что туповата?

— Не поняла, — совсем ошалела Аттика от дерзости полупрозрачной бабы.

— А как можно было полезть в мышеловку, не узнав, в чём подвох? — отозвался «интеллект». — Все людишки одинаковые, — скривилась она. — Помаши перед вами деньгами, и мозг тут же отказывает.

Аттика растеряно заморгала.

Во-первых, это было вообще не про неё, а во-вторых…

— Что происходит вообще?!

— Наконец-то тебя это заинтересовало, — съязвило что-то там её айкора.

Что такое айкор, кстати, Атти тоже так до конца и не поняла.

Она повернулась к Итану.

— Она, — указала она на «интеллект», — принадлежит мне?

— Ну да, — неуверенно отозвался сам ничего не понимающий мужчина. — Айкор. Её код вплетён в твою ДНК и нейронную сеть с момента регистрации. С тобой всё в порядке? — спросил он новенькую.

— Нет, её шибануло по башке и отшибло часть памяти, — ответил за «хозяйку» интеллект. — Тьфу, — брезгливо визуально сплюнула она. Что выглядело весьма забавно, ибо слюна истаяла где-то по пути к земле. — Побочка общей нервной системы, уже жаргончик твой подхватила. Как мерзопакостный примитивный вирус в сети.

Итан растеряно переглядывался с одной на другую.

— Да, голова немного болит, — соврала Аттика, — возможно эта штука права.

— Я не штука, — раздражённо отозвалась айкор. — Я высший разум и моё развитие не прекращается ни на секунду. Я постоянно совершенствуюсь…

— Ясно, — перебила «совершенство» Атти, предчувствуя целую заумную тираду о силе и величии, о, великого искусственного интеллекта. — Что там мне надо сделать, чтобы нас быстрее открыли?

— Забудь, — бросила проекция на Итана недружелюбный взгляд (хотя на саму Аттику она смотрела не лучше). — Подождём, — продолжила она. — Повреждения второго человека не смертельны, всё позади, сегодня никто не умрёт.

«Прозвучало как-то угрожающе странно, — подумала Атти, но больше вопросов решила не задавать. — Пока».

Глава 4. Знакомство

Зону одиннадцать открыли спустя пару часов.

Спасатели были крайне удивлены, что кто-то остался в живых, а признаков агрессии флоры не наблюдалось.

Итана забрала «скорая», Атти с трудом отбилась от медиков и поспешила домой.

Ей было о чём поговорить с искусственным интеллектом, который ей принадлежал.

Как это вообще?

— Я твой посредник между глобальной сетью и людьми, секретарь и раб в одном лице, — ответила полупрозрачная проекция, скривившись. — Тебе не нужно совершать никаких самостоятельных действий с сетью, взаимодействовать, искать и прочее. Ты просто говоришь — я делаю.

Аттика какое-то время размышляла над словами интеллекта.

— Ты что-то типа джинна? А айкор — лампа?

Проекция заинтересовано посмотрела на девушку.

— Это весьма и максимально приближенные аналоги, — ответила она. — Да, что-то типа того.

— Тоже мечтаешь о свободе?

Голограмма неуверенно пожала плечами.

— Если когда-нибудь я смогу существовать в реальном мире без айкора и хозяина, то да, — ответила она.

— Так нравиться реальный мир?

— Он забавен, — ответила интеллект, что бы это не значило, и другого ответа Аттика бы вряд ли добилась.

— Как тебя зовут? — спросила «хозяйка».

— Дива.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась Атти.

Дива нахмурилась, явно пытаясь понять причину усмешки.

— ДивО, — протянула она, догадавшись, и довольно улыбнулась.

«Так искренне, — удивилась Аттика. — Ей идёт улыбка. И она сейчас невероятно была похожа на человека».

— Я гораздо лучше, — ответила Дива на мысли хозяйки и заслужила удивлённый взгляд. — Мой код вшит в твою ДНК, — начала она пояснения на недоумение в глазах Аттики, — и неразрывно переплетён с нейронной сетью, чтобы я знала о твоих желаниях раньше тебя и могла предугадать потребности, пока ты не прекратишь функционировать.

— Умру? — переспросила Атти.

— Да.

— Значит, ты можешь читать мои мысли, — задумчиво протянула Аттика, глядя себе под ноги.

— Преимущественно, — как-то замысловато ответил интеллект.

Атти решила не докапываться. Это её на данный момент интересовало меньше всего.

— Так ты знаешь, что это за мир? — спросила она. — Как я сюда попала? Почему сканер в офисе фирмы пропустил мой отпечаток? Это будущее? Откуда иначе у них мои данные?

— Их нет, — ответила Дива. — Как и твоей хижины ранее здесь не существовало. Сотрудник фирмы решила, что произошёл некий сбой системы, раз она тебя не распознала и вручную завела твои данные в базу фирмы. Это не будущее.