— Не плачь, — нежно ответила Джесс и погладила пальцем её щёчку. — Придумали же мы, как заставить дракона Снеговика отменить заклятье. Значит, с Пылинкой у нас тоже есть шанс.

Эмили часто-часто заморгала, чтобы спрятать слёзы.

— Мама и папа всегда говорили, что я очень хорошо соображаю. Попробую вам помочь.

И все вместе они пошли к реке, где на линии старта уже собрались участники. Все ждали, когда напор воды реки усилится, чтобы начать соревнования. Утята O’Клювы от нечего делать решили покидаться шариками с водой. Элли O’Клюв запищала от счастья, когда шарик лопнул прямо над ней и окатил водой её пушистые жёлтые перышки.

— Смотрите! — воскликнула миссис O’Клюв. — Девочки и Голди уже вернулись, но река почему-то всё равно течёт медленно.

Голди быстро объяснила, что случилось. Все тут же начали взволнованно обсуждать это событие.

— Бедные мои друзья! — воскликнул барсук мистер Полосатик.

Сорока Агата Блестящее Крылышко обняла его в утешение.

— Гонки отменяются! — горестно объявила она. — Нам надо снять заклятье с семьи Колючек!

Лили напряжённо всматривалась в реку, которая явно изменилась.

— Мне кажется или река стала мельче? — спросила Лили у Джесс.

— Ой! — воскликнула Эмили и побежала к краю воды. — Водяная мельница больше не вращается. Река убывает!

Усики Голди задрожали от беспокойства.

— Мы должны спасти семью Эмили. Если колесо не будет вращаться, река пересохнет и станет сухой, как кость, как и сказано в заклятье Пылинки.

Лягушки Прыгскоки от волнения запрыгали по поляне и заквакали:

— Как это река пересохнет? А где мы будем жить?

— Боже мой! — запричитала Агата. — Все деревья и цветы умрут, и нам нечего будет пить!

— Нам надо будет покинуть Лес Дружбы! — воскликнул мистер Полосатик.

— Именно этого и хочет Гризельда! — прошептала Джесс Лили, а потом громко спросила: — Кто-нибудь видел, куда полетела Пылинка?

— Я знаю, где её искать! — сказала маленькая Эмили. — Она говорила, что её чешуйки красиво переливаются на солнышке и она хочет позагорать. Может быть, она полетела на пляж?

— Точно, Эмили! — улыбнулась Лили. — Твои братья были правы. Ты очень сообразительная.

Носик Эмили снова порозовел.

— На берегу Ивовой реки есть пляж, он называется Коралловый грот, — задумчиво произнесла Голди. — Идёмте посмотрим, там ли Пылинка.

Все звери пожелали им доброго пути, а Эмили отправилась в дорогу в кармане Джесс и изо всех сил старалась не уколоть девочку иголками.

— Хорошей дороги! — крикнули Шустрохвосты.

— Будьте осторожны, — напутствовал их мистер Полосатик.

— Не волнуйтесь за нас, — отозвалась Голди. — Мы спасём Колючек!

— Конечно, спасём! — улыбнулась Джесс. — С таким-то умным ежонком в кармане!

Подруги шли по лесу, а Эмили выглядывала из кармана Джесс, придерживая корону лапкой.

— Смотрите! — крикнула Голди. — Пляж!

Она указала на длинный склон, у края которого среди густых зарослей стояла арка. На арке висела красивая розовая табличка «Коралловый грот». Эмили выбралась из кармана Джесс, спрыгнула на землю, свернулась в шарик, скатившись по склону, словно крошечный клубок с иголками, и исчезла за аркой.

— Вот бы мне так, — улыбнулась Джесс и поспешила со всеми остальными вслед за Эмили.

Они вышли на пляж и отправились туда, откуда их позвала Эмили. Впереди виднелась полоса речного жёлто-розового песка, а рядом широкая канава с грязной жижей. Эмили стояла на краю этой канавы и отряхивала с колючек песок. На дне канавы барахтались семь маленьких птичек с длинными изящными клювами. Они пытались выбраться, но перепачкались грязью и все были облеплены листьями и веточками.

— Это же зимородки Огоньки! — ахнула Голди, подбегая к ним. — Привет, это я! А это Джесс и Лили. Что у вас тут случилось?

— Чи-ик-ки-и! Чи-ик-ки-и! — зачирикала миссис Огонёк, не переставая чистить пёрышки. — Ах, Голди! Мы торопились на речные гонки, но хотели окунуться по дороге, чтобы хорошо выглядеть. И вот все крылья в грязи, и лететь мы не можем!

— Эти камыши обычно растут у самой воды, — разволновалась Эмили, глядя на высокие стебли с пышными головками. — А канавы тут раньше не было. В этом месте… текла Ивовая река!

Девочки в ужасе застыли.

— Боюсь, что Эмили права, — Голди недовольно дернула хвостом. — Река почти полностью высохла из-за того, что Колючки не вращают колесо!

Один из Огоньков взмахнул крыльями, но взлететь так и не смог.

— Мы теперь не сможем вернуться домой, — погрустнел он. — Слишком далеко, пешком мы не доберёмся.

— Не волнуйтесь, мы поможем! — обнадёжила его Лили. — Есть же на свете способ очистить вас от грязи.

— Ой! — пискнула Эмили. — Я знаю один такой! Девочки, вытащите, пожалуйста, всех Огоньков на песок и посадите их рядом со мной.

Джесс и Лили сделали так, как она просила.

Перепачканная с ног до головы, до ужаса жалкая на вид, семья зимородков собралась вокруг Эмили.

— Делайте, как я! — скомандовала она и показала, как ёжики чистятся от грязи. — Грязь на ваших перьях уже высохла на солнце, поэтому, если вы будете делать, как я, она быстро стряхнётся.

Огоньки повторили за Эмили в точности все движения и заметно повеселели, когда перья стали чище. Птенцам так понравилось кататься по песку, что они не хотели останавливаться. Вскоре всё семейство засверкало яркими оранжево-голубыми пёрышками и распушилось от счастья. Птенчики расправили крылья и начали носиться в воздухе взад и вперёд.

— Они летают так быстро, что я ничего не вижу, кроме голубых огоньков! — засмеялась Лили.