взгляды, которые тот стойко игнорировал. И раз за разом непреклонно повторял, что это не женское дело. Зато сейчас…

— А как же участковый?

— Семеныча обратно приму, он уже третий месяц просится, — тихо хмыкнул орк, упоминая предыдущего участкового, и я смущённо отвела взгляд.

Ну да, Семеныч и меня уже не раз спрашивал, а не желаю ли я замуж и в декрет.

Но как тут желать, когда никого на примете толком нет? Кандидатов-то тьма, да ни одного приличного. Один Санька-златозуб чего стоит! А Венька «чих-пых»? А Петька-дырокол? Что ни двор — то кавалер! Только кто сидел, кто под следствием, кто на испытательном, а кто на подписке о невыезде. Один Михайло Наилович ни в чём предосудительном официально не замечен, но то ж официально… Зря что ли теневой хозяин нашего города? Уж у него-то исполнителей хватает, чтоб самому руки не марать.

О тех, кого раз за разом подсовывали мне родители, наивно думая, что меня настолько просто обмануть, я даже вспоминать не хотела.

— В общем, звать тебя теперь Линн Вуд, — внезапно сообщил Курдяк, слегка наклоняя голову набок и к чему-то внимательно прислушиваясь. — Лейтенант убойного отдела города Ангелопольска, сын моего погибшего коллеги. Сын, понял? Мужик! — Хмыкнул, бросив на меня внимательный взгляд. — Всё запомнил?

Кивнула, немного отстранённо отмечая, что слова орка действительно откладываются в памяти, словно аудиозапись. Удобно!

— А теперь марш на служебную хату что на Васильевской, ключ за верхним наличником. Навещу через пару часов, обсудим остальное. Попадешься троице — считай, что экзамен на перевод провален.

А вот это было… некрасиво.

Мало того, что я и сама уже услышала приближающихся к нам Ниф-Наф-Нуфычей, так ещё и они могли прекрасно расслышать последние слова шефа! А мои босые ноги? А то, что я практически голая? Тьфу, голый?!

Да до Васильевской больше получаса пешком! Я в таком виде ни одно такси не поймаю! В этом доисторическом плаще вообще выгляжу, как Лёнька-онанист с Нижней набережной!

Но, как бы я ни злилась мысленно, тело действовало словно само. Мой шаг был тих, моё зрение было идеально. Мозг подмечал самые мелкие нюансы и я, мгновенно оценив варианты тактического отступления, выбрала самый непредсказуемый — по стенам. Ловко подпрыгнула, ухватилась за кромку, без особых усилий подтянулась и словно легендарные ниндзя ушла в ночь.

***

Ещё некоторое время глядя вслед ушедшему чудовищу, Курдяк недовольно морщился и мрачно сопел. Орка нельзя было назвать правильным и исполнительным солдафоном. Ещё во времена бурной молодости всё никак капитана получить не мог из-за десятков взысканий, да и в эту дыру его сунули, лишь бы рот заткнуть.

Но за своих Курдяк мог порвать пасть любому. А Алинка… Милая девочка, упрямая. Умная, хваткая. Такой бы нормального мужика — была б идеальной женой.

А как глупо вышло…

Если б не хтоновы трусы и ухо, которое затеребила в самый нервный момент, порешил бы без раздумий. Да хоть сам Ктулху из глубин к нему вылези! На его участке подобной мерзости не место!

А так поверил. Окончательно поверил. И понял, что теперь лично обязан исправить совершенную ошибку. Но не просто, а неординарно! Так, чтоб даже в верхах ничего не заподозрили. Даже в Тринадцатом (чтоб их Ктулху сожрал!) секторе!

— Командир! — Из орешника один за другим вылезли оборотни и расчищенный пятак осветили мощные фонари опытной бригады полицейских. — Где преступление, сколько трупов?

— А то сами не видите, — мрачно скривился майор, сбрасывая своё дурное настроение на подчинённых: — Оцепляем место! Работаем!

***

До служебной квартиры я добралась невероятно быстро. Ноги у нового тела оказались длинными и выносливыми, глаза зоркими, слух острым, а нюх и того хлеще. Мозг вообще, кажется, работал в каком-то неведомом мне автономном режиме «супер-гений», потому что выдавал наилучшие варианты пути ещё до того, как я начинала задумываться об этом всерьёз. В итоге я шла вроде и тёмными подворотнями, но в то же время самым коротким и безлюдным путём. И это в то самое опасное время, когда криминал как раз выходил на промысел!

Ключ от входной двери оказался за верхним наличником, как майор и сказал, так что всего через несколько секунд я уже заходила в квартиру. Раньше мне не приходилось тут бывать, не было повода, но адреса всех служебных квартир на любой непредвиденный случай знала так же чётко, как свои пять пальцев.

А ещё, я уверена, их знали те, от кого я защищала свой район. Поэтому свет включать сразу не стала, чтобы не насторожить лишние глаза и уши, а сначала изучила территорию в полумраке света фонарей, попадающего в квартиру с улицы. Всего пять помещений: гостиная, спальня, кухня, санузел и небольшая кладовка с подозрительным хламом. Ни одна комната толком не обжита, хотя есть всё. И всё никакое и ничейное, как в умеренно дешевом мотеле.

После осмотра прислушалась к себе, раздумывая о нуждах нового тела, но пока оно ничего экзотического не желало. Перстень, кстати, до сих пор был у меня, я надела его на мизинец — больше никуда не налезло. И было оно абсолютно пустое энергетически, даже немного жаль.

А вот интересно: мне и дальше придётся питаться исключительно магией или смогу есть и нормальную еду? Магия — не самое дешевое удовольствие, между прочим! Если ощущения не отказывали, то меньше часа назад я поглотила не меньше трёх единиц маны, а это десятая часть моей зарплаты! Не самой маленькой с моим лейтенантским окладом, стажевыми и повышенной вредностью!

И как часто мне это будет требоваться?

Задумчиво обошла квартиру повторно, лишь бы не оставаться на одном месте, порылась в шкафу, где обнаружила чьи-то забытые растянутые треники (всё лучше, чем только в одном плаще!), немного походила ещё…

И решительно замерла перед ростовым зеркалом в прихожей, мимо которого торопливо проскальзывала уже раз шесть. Но сколько можно уже? От того, что я не буду знать, как выгляжу, ничего не изменится.

Поэтому…

Скинула плащ и вытянулась в струнку, как на плацу.

Ну привет, Линн Вуд.

Хм, а я ничего так.

Только полная противоположность той мне, когда я был женщиной: невысокой, темноволосой, чуть пухлой (люблю пончики!) и с красивыми карими глазами.

На первый взгляд почти человек, если не присматриваться к ушам, глазам и масляно-черным татуировкам, покрывающим практически всё тело кроме шеи, головы, а также кистей рук и ног. Поначалу, когда всё внимание оттягивал на себя оккультист, я принял рисунок за временный, нанесённый в виде рун для