Это не приходило Принцу в голову. Ему казалось, что все автоматически любят его. Кроме того, на прошлой неделе его команда выиграла несколько рыцарских поединков подряд.

– Ну… Вот кто бы стал надевать такое платье, если бы не хотел, чтобы его поцеловали? – спросил Принц, махнув рукой в сторону бархатного одеяния принцессы.

– Тьфу-ты, да она была в нем, когда заснула! – паренек начинал терять терпение. – Принцессы так одеваются на балы, потому что это придает им уверенности на торжественных приемах.

– Мне нужен новый план, – пробормотал Принц. – Это безвыходная ситуация, не хотелось бы опозориться…

– Да что ты знаешь о позоре… Добро пожаловать в мою насыщенную бродяжническую жизнь, – ответил мальчишка, задумчиво вглядываясь в пустоту.

Но Принц его не слушал. Он был занят придумыванием нового плана и не умел делать несколько дел одновременно.

– Так, у меня идея! – наконец воскликнул он. – Если, по твоим словам, я не могу ее поцеловать по-настоящему, я ведь могу послать ей воздушный поцелуй. Может, сработает.

Принц наклонился поближе к лицу принцессы и дунул на ладонь, послав ей воздушный поцелуй. Ничего не произошло.

– Блин. Кажется, не сработало…

– Уважай ее границы! – мальчишка отпихнул Принца шваброй. – Это была тупая идея!

Но Принц не обращал на него внимания.

– Может, попробовать эскимосский поцелуй? – предположил он.

Затем снова нагнулся поближе и потерся своим носом о холодный нос спящей красавицы. Это тоже не сработало.

– Ты ведешь себя как мерзкий псих! – возмутился паренек. – Пожалуйста, не трогай ее.

– У меня еще одна идея, теперь сработает, честно, – произнес Принц, все еще не реагируя на доводы назойливого мальчугана. – Представим, что моя ладонь – это рот…

– Нет! – прикрикнул на принца оборвашка. – Ее согласие нужно на каждую твою выдумку. А она, на секундочку, еще ни на что не соглашалась!

Но не успел мальчишка договорить, как Принц сложил большой и указательный палец в виде губ.

– Я рот, я говорю, – пропищал он голосом, причмокивая ладонью, будто губами. – Кстати, в этом году моя рыцарская команда будет участвовать в Чемпионате Царства!

Оборвашка сделал фейспалм, наблюдая за попытками Принца поцеловать принцессу рукой.

– Облом, – вздохнул Принц, когда его затея снова не увенчались успехом.

– Слушай, завязывай с этим, – попросил мальчишка. – Она ни на что не реагирует, это не работает.

– Ну может, и не сработало, – сказал Принц. – Но, знаешь, не похоже, чтоб она была как-то сильно против.

– Так, попридержи лошадей, – остановил его оборвашка. – То, что она не против, еще не означает, что она за. И вообще, тебе известно такое понятие, как «уверенное согласие»? Мало того, чтобы она была за, – она должна прям хотеть этого. Если бы принцесса хотела с тобой замутить, она б уже вцепилась в твою распрекрасную кольчугу.

Но Принцу совсем не хотелось уходить. Он проделал такой путь! Он всей своей команде сказал, что привезет с собой принцессу. Может быть, по отношению к заклинанию действовало правило, как с едой: если быстро поднял с пола, то не считается. Он уже пытался поцеловать принцессу, но делал это слишком быстро, поэтому действие не засчитывалось. И вот решил попробовать еще раз. А что, она и опомниться не успеет. Как будто ничего и не было!

– Я только снять заклинание, без языка! – выкрикнул принц и кинулся к принцессе, чтобы быстро чмокнуть ее до того, как мальчишка успеет вмешаться.

Когда их губы соприкоснулись, все вокруг расцвело, запели птички и все придворные побежали в туалет, так как, пролежав сто лет без движения, поднакопили серьезную нужду. Пространство вокруг принцессы светилось. Она открыла глаза и судорожно вдохнула. Проклятие было снято!

Принц почувствовал себя полностью оправданным.

– Я проснулась! – подивилась Аврора, приподнимаясь на постели. – Скажите же, каким образом это произошло, прекрасные незнакомцы?

Незнакомцы. Да уж. Принц не ожидал от нее такого вопроса.

– А, да неважно, – попытался он замять тему.

– Я должна знать, – настаивала Аврора.

– А я скажу, как все было, – сказал маленький оборвашка, делая шаг вперед и сопротивляясь попыткам Принца удержать его на месте. – Вот этот вот пускал на тебя слюни, пока ты спала, а потом взял и поцеловал!

Принцесса ахнула.

– Пока я спала?!

Она строго посмотрела на Принца, ожидая объяснений.

– Ну, раз это сработало, то, наверное, тебе понравилось. Ведь это значит, что я твоя истинная любовь… – кротко пробормотал Принц, надеясь, что эти слова успокоят принцессу.

– В наши дни истинной любовью называют что попало! – закричала принцесса. – Да что там, большинство сейчас вообще обручают с пеленок. Думаю, проклятие бы снялось, даже если б меня поцеловала белка! Но даже белке известно, что нельзя целовать спящего человека без его согласия!

Принц не так себе представлял эту ситуацию, когда покидал замок родителей несколько дней назад.

– Ты знаешь… – начал он, – я очень рад, что ты проснулась, но мне надо… Срочно… Отец ждет меня. Мы с ним должны отдать мечи на полировку… Давай, я побежал!

И был таков.

Первым официальным объявлением короля и королевы после пробуждения королевства стало требование к Принцу вернуться во дворец для слушаний по делу о сексуальных домогательствах.

Но он больше не появлялся в королевстве. И не потому, что легко отмазался, а потому, что по пути домой его расплющил дракон. И не какой-то там, а настоящий, который мог дышать огнем.

КОНЕЦ

ОДНАЖДЫ ДАВНЫМ-ДАВНО жила-была злобная, тщеславная и сварливая Королева. Она была мачехой девочки-подростка по имени Белоснежка. В сказках все мачехи имеют дурную репутацию, но эта была особо злобной. Королева боялась, что Белоснежка однажды вырастет и станет намного краше ее. Не хотелось бы играть в психолога, но, кажется, у Злой Королевы действительно были серьезные трудности с самооценкой.

Каждое утро Злая Королева глядела в Волшебное Зеркало и вопрошала:

– Зеркальце! Скажи-ка ты мне: ведь я самая красивая на свете?

А Зеркало ей в ответ:

– Красота – это субъективная социальная конструкция, а такое слово, как «белее», в наш век несет определенный расистский подтекст. И вообще, я бы не стало человека судить по внешности. Но если все это отбросить, то вы, моя Королева, конечно, всех румяней и белее.