И они с различными акробатическими вращениями срываются в море.

Задерживаю дыхание, пока ребята не входят в воду. Резко выдыхаю, когда она с плеском смыкается над ними. Так же быстро вдыхаю. И вновь замираю. Безумная пульсация крови отбивается в ушах глухими толчками. Помимо них, вокруг меня десятки других звуков расходятся, но я ничего не слышу. Будто сама под этой свирепой толщей воды оказываюсь.

Забываю о том, что еще пару минут назад смущалась из-за своего раздельного ярко-оранжевого бикини. Теперь мне не до него.

«Раз, два, три, четыре, пять…» – считаю мысленно.

И с бурным облегчением выдыхаю, когда парни один за другим выныривают. Неосознанно улыбаюсь, слыша, как они забавно фыркают и горланят на всю округу.

– У-у-у-х-ху-у! – направляет Чарушин в небеса.

Такой откровенный кайф в этом горит, что и меня подхватывает. Закручивает, как могучий тайфун. Вызывает страх, волнение, жуткое головокружение и восторг. Самый настоящий восторг.

Стою и старательно регулирую сбившееся дыхание, пока парни не менее весело и шумно выбираются из воды. Отвожу взгляд, едва ступают на пирс.

Ни к чему, чтобы Артем без конца ловил меня на том, как я на него пялюсь.

Но едва я отворачиваюсь, какое-то необъяснимое чувство заставляет меня обернуться и вновь посмотреть на приближающуюся пятерку.

Задыхаюсь, когда осознаю, что Чарушин движется попросту на меня. Сердце заходится в панике и остервенело толкается в ребра. Тело сокрушает волной неудержимой дрожи. Все волоски дыбом встают. Каждый из них, словно чувствительный приемник. Ощущаю, как проводят в мое тело жар. Такой сумасшедшей энергией он расходится, что перед глазами разноцветные блики пляску начинают.

Интересно, сильно заметно, что я собираюсь умереть до того, как он со мной заговорит? Просто интересно… Жаль, шанса узнать не предоставляется. Не знаю, какую степень ужаса выражает мое лицо, однако, едва наши взгляды пересекаются, Чарушин меняет траекторию и проходит мимо меня.

Слегка задевает мое плечо своим – трескучие импульсы под кожу врываются. Но и это не самое разительное… Последний зрительный контакт как многочасовой монолог. Выплескивает гораздо больше, чем я способна выдержать.

Пылающий гнев. Яростный упрек. Необъяснимая и убийственно-горькая вина.

Все это врывается внутрь меня, захватывает главные стратегические позиции и, отравившись моим нутром, трусливо замирает.

Тишина.

Только я шевелиться и даже дышать опасаюсь. Боюсь, что разлетятся все эти снаряды и нанесут мне новые раны.

– Лиза, – притормаживает рядом со мной Тоха. Отряхивается, будто животное. Невольно взвизгиваю, когда холодные капли жалят мне кожу. Он, очевидно, этого и добивался – открыто смеется. – Почему ты не ныряешь?

– Я не умею плавать, – пищу задушенно, отгораживаясь от него выставленными перед собой ладонями. – И вообще… Не люблю я воду. Прекрати, пожалуйста, брызгаться.

– Что? Не любишь воду? Это нереально!

– Очень даже реально.

– Пойдем со мной, – хватает неожиданно за руку. – Нырнем вдвоем.

– Ни за что на свете! – выдав это, незамедлительно выдергиваю кисть.

Даниила такая реакция лишь веселит.

– Да пойдем, – настаивает, посмеиваясь. Мне раз за разом ближе к краю пирса отшагивать приходится, потому что он наступает и вновь пытается ко мне прикоснуться. – Пойдем!

Теряюсь от такого напора. Никак не могу понять, как от него отбиваться. Я еще помню, как этот ненормальный меня опоил. Он же совсем без тормозов! Я с такими не имею опыта общения.

– Нет, Даня… Перестань… Перестань, пожалуйста…

– Тоха!

Этот окрик меня и спасает. Повернув голову к Чарушину, Шатохин недовольно поджимает губы, тихо матерится и, не сказав мне больше ни слова, быстро уходит.

Судя по звукам, они снова прыгают в воду. Я больше не смотрю. Обхватываю себя руками и отхожу немного в сторону.

– Ты как? Нормально? – выдыхает подбежавшая ко мне Сонечка.

Она тоже полностью мокрая. Плавать совсем недавно научилась, а уже не боится сигать с такой высоты, да сразу на глубину. Однако чему я удивляюсь? Это ведь Соня. Она, в отличие от меня, всегда была бесстрашной, пылкой и в какой-то мере азартной.

– Нормально, – заверяю ее. Подмывает разныться о своей усталости, нервном напряжении, придумать какие-то дела и уйти. Это я и пробую провернуть: – А что мы будем есть? Может, я пойду уже… Приготовлю.

– Боже, Лиза… Не вздумай! – ругается Сонька шепотом. – Есть прислуга. Это тебе не дома! Тут никто сам не готовит.

– Странно… Раньше не было, – отзываюсь так же тихо.

Глядя на нарастающие набеги морских волн, вспоминаю зачем-то, как Артем рассказывал, что его мама сама на кухне справляется. Он даже говорил, что она любит это дело.

Воскрешаю и то, как мы с ним вдвоем на этой кухне готовили. Уносит в те дни резко и неожиданно. И отзывается то забытое счастье отнюдь не лайтово.

Разряд. Тряска. И взрывается то, что пару минут назад от Чарушина хлебнула.

Боже…

Когда же это теперь утихнет?

– Лиз, пойдем к девочкам, – вырывает меня из этих мыслей сестра. – Все там болтают, сплетничают… – указывает на край пирса, где и расположилась вся компания.

– Ладно. Только недолго. Я потом пойду в сад. Почитать хочу и…

Договорить не удается. Со стороны лестницы снова шум доносится – парни поднимаются. Я инстинктивно напрягаюсь. Не верчусь и взгляд не поднимаю. Жду, пока они пройдут. Но… В какой-то миг ощущаю жесткий удар в спину, в меня с разбега кто-то впечатывается.

Тугое кольцо рук. Жар чужого тела.

Одуряющее чувство невесомости – мы в воздухе.

– Вдыхай.

Вдыхай… Вдыхай… Вдыхай…

Резкий выброс адреналина. Судорожное сокращение диафрагмы. Стремительное расширение сердечной мышцы.

Вдох. Темнота. Полное оцепенение.

Едва мы влетаем в воду, внутри меня яркой волной взмывает паника.

«Это он… Это он… Это он…», – лишь это напоминание позволяет сдержать инстинктивное желание поддаться истерике и закричать.

Ладони Чарушина скользят сначала вниз – к моим бедрам, а потом столь же быстро и уверенно вверх – под грудь. Больно сдавливая ребра, прокручивают. В следующую секунду я получаю возможность вцепиться в него всеми своими конечностями. На контрасте с холодной водой твердое тело Артема ощущается попросту огненным. И все же наше столкновение нельзя назвать обыкновенным воспламенением. Чарушин прижимает так крепко, что кажется, будто внутрь меня просачивается раскаленная магма. И заливает она весь мой организм. Каждую клеточку тела, от макушки до стоп.