Сердце колотится так, словно вознамерилось не одну меня, но и Артема уничтожить. Столько силы в этих ударах, что не возникает сомнений, хватит ее, чтобы проломить нам обоим ребра.

Давление со всех сторон усиливается, и мы начинаем движение. Точнее, Чарушин. Я просто сижу на нем, как на ракете.

Ладно… Даже если мы умрем, не так уж и ужасна эта смерть…

Последний толчок неясного характера мне между ног приходится. Проанализировать не успеваю, как нас выбрасывает на поверхность.

Взрыв звуков, красок, ослепляющего света.

Отрывисто втягиваю тяжелый и влажный воздух. Отчетливо ощущаю, как он заполняет легкие. И лишь после этого осознаю, насколько плотно мы с Артемом склеены.

Я чувствую, как сокращаются мышцы его живота… Как подрагивают каменные мышцы груди и рук… Как вжимаются в мою кожу горячие ладони… А между ног, через ничтожно-тонкую ткань трусов, жалит эрегированный пенис.

Господи… Внутри меня вырабатывается и вскипает собственная лава.

Неосторожный рывок – глаза в глаза. Его – горят. А мои?

Дыхание двусторонне срывается. Соединяется, вступает в какую-то реакцию и нас же этим химическим выходом опаляет. Мускулы на лице Чарушина подрагивают. Подозреваю, что и на моем тоже.

Вода продолжает качать нас, но она больше не мешает восприятию. Напротив, каким-то волшебным образом обостряет все ощущения. Вероятно, в это чертово море упал провод высоковольтной линии.

Нас трясет. Трясет неистово.

Неловко и, должно быть, несколько грубо отталкиваюсь. Едва не ухожу обратно под воду. Чарушин не особо деликатно ловит обратно.

Ничего не говорит. Минимизируя контакт, прихватывает меня одной рукой чуть выше талии и молча подтаскивает к бетонной лестнице. Практически не глядя, помогает взойти на нее и с тем же отчуждением подталкивает подниматься.

Ноги дрожат. Кажется, что в один миг и вовсе откажутся выполнять свои функции. Но я буквально взбегаю на пирс. А когда решаюсь обернуться, вижу, как Чарушин уходит. Движется в сторону дома, так ничего и не сказав.

А мне что думать? Как понимать?

Что это было? Что это, черт возьми, было?

Мои чувства не в прошлом. Они настоящие.

© Лиза Богданова

Вы когда-нибудь готовили холодец? Знаете ту степень кипения, которая нужна, чтобы мясо и кости хорошенько проварились, а жидкость при этом не сделалась мутной? Бабушка когда-то учила: свидетельством того, что бульон варится, должен быть лишь один слабо ползущий на поверхность пузырек воздуха. Вот внутри меня именно так кипит. До самого вечера.

Медленно. Беззвучно. Едва заметно. Но, боже мой, так ощутимо!

А вечером… Некто выкручивает огонь на полную, и у меня срывает крышку.

Все потому, что когда мы собираемся на террасе за ужином, рядом с Артемом оказывается Протасова. Та самая Вика Протасова, которая, если судить по ее комментариям на странице Чарушина, третий год подряд активно выказывает к нему интерес.

Не знаю, что у них за отношения. Но за столом она только что на колени к нему не перебирается. Закидывает руки, виснет, без конца трется и периодически что-то шепчет на ухо.

Так как крышки давно нет, а булькающее варево успело выкипеть, чувствую, меня начинает поджаривать.

Что за фигня?

Я не агрессивный человек… Я добрая, позитивная, уравновешенная, счастливая, свободная... Боже, как же я ее ненавижу!!!

Что за чертовщина?!

– Так странно сейчас Бойку[1] встречать! – тарахтит Вика, привлекая внимание всех присутствующих. – Был первым агрессором в городе! Быковал, скольких прессовал, даже девчонок не щадил… Ну, реально казался психом! И тут – бац! Отец семейства! Кто бы подумал?! – трещит на эмоциях все громче. – Он, когда с этой розовощекой пухлой малыхой появляется, у меня от умиления сердечко щемит.

Сердечко… Это, вероятно, что-то такое мелкое, жалкое и ленивое, призванное тупо кровь качать.

– О, да! – поддакивает одна из подружек Шатохина. У него их точно больше двух, и никого, кроме меня, это обстоятельство не смущает. – То же самое! Как вижу их, лужицей растекаюсь!

Не хотелось бы ее расстраивать, но, похоже, это мозги. Их все меньше.

– Сколько им с Варей? – подключается к обсуждению Соня. – Двадцать? Двадцать один?

– Где-то так, ага, – кривит губы Тоха.

Судя по отрешенным лицам остальных парней, он не один к раннему браку друзей если не с брезгливостью относится, то с недоумением точно.

Я пытаюсь себя тормознуть. Пытаюсь… И все равно смотрю на Артема. Он то ли чувствует, то ли сам ждал – тотчас принимает мой взгляд. Не то чтобы тут очень хорошее освещение, но в его глазах определенно что-то вспыхивает. Нечто такое мощное, игнорировать нет возможности. Через позвоночник будто колючую проволоку кто-то протягивает, и все мое тело накрывает волной жаркой дрожи.

Судорожно вдыхаю и спешно отвожу взгляд. Но успеваю заметить, как Чарушин стискивает челюсти.

Думает о том же, что и я? Вспоминает тот ужасный день? Зачем? Он-то на мне точно жениться не собирался.

Аппетит сходит на нет. Однако я еще какое-то время сжимаю столовые приборы и смотрю в свою практически полную тарелку.

– Видно, что они с Варей повернуты исключительно друг на друге, – подытоживает Саша. – Так что… Как говорится, совет да любовь, – слова красивые, вот только его же выразительное передергивание плечами стирает какое-либо приятное впечатление от сказанного.

«Что с них взять…», – думаю несколько флегматично.

С тех пор как Варя помогла мне войти в команду геймдизайнеров их корпорации, мы иногда переписываемся. Чаще, конечно, по работе. Но порой с ее стороны и личные темы пролетают. Чувствуется, что она счастлива, как женщина и мама. Бойка в ней души не чает. Такой и должна быть любовь. Может, все остальные когда-то это поймут.

С тоской смотрю на Соню с Сашей. В их отношениях ничего подобного не ощущается. Симпатия, влечение, страсть… Возможно, позже. Я очень на это надеюсь.

– Ты закончил? – улавливаю неоправданно пылкий шепот Протасовой. Не нужно смотреть, чтобы понимать, что она вновь завалилась на Чарушина. – Включишь музыку? Танцевать хочу.

– О-о-о, – тянет одна из кукол Шатохина. – Да-да-да! Врубай, Чара!

Он, вероятно, просто кивает. Слов не слышно. Но они с Викой встают и выходят из-за стола.

Действуя крайне аккуратно, откладываю вилку и нож. Кажется, если они при соприкосновении создадут звон, меня попросту к чертям вынесет из тела.