это возможно только в составе хорошо подготовленной группы. Может Ворон и испугался, но Женя не винил его. Вместе с Друидом он побывал во многих подобных местах и по опыту знал: в некоторых из них действительно бывает жутко, а порой даже опасно и одному, без подстраховки, там лучше не бродить.

Глава 2. Старый Дый

Как и планировал Женя, к полудню достигли деревни Старый Дый. Деревушка производила весьма странное впечатление. Небольшие старенькие домики, многие с провалившимися крышами, большинство, судя по всему, брошенные, расположились вдоль единственной улицы; потрескавшийся асфальт проложили, видимо, ещё в советские времена и с тех пор он не обновлялся. Покосившиеся, покрытые мхом деревянные заборы во многих местах оплёл плющ. Людей не было видно. Всё вокруг выглядело до крайности запущенным и заброшенным. Но над домами тянулись провода, а на единственном перекрестке на столбе висел абсолютно новенький, блестящий на солнце синей краской, таксофон.

Над кустами и полевыми цветами у обочин деловито кружили крупные пчёлы, в одном месте дорогу отряду переполз уж. Небольшие, некогда уютные дворики, палисадники и клумбы оккупировали буйно разросшиеся деревья и кустарники. И только сияющий новизной таксофон совершенно не вписывался в окружающий упаднический ландшафт.

Обычно заброшенные деревни, а такие уже приходилось встречать Жене и Друиду, производят удручающее и мрачное впечатление. Здесь же, напротив, несмотря на повсеместно встречаемые следы запустения в виде потрескавшихся и полуразваленных стен, разбитых окон и поваленных заборов, создавалось ощущение полнокровного, наполненного ярким внутренним светом течения жизни.

Парни остановились у таксофона, Игорь снял трубку, послышался гудок:

— Работает!

— Странная какая-то деревушка, — оглядываясь по сторонам, сказал Друид, — безлюдная как Припять. И собак нет, это очень странно, во всех деревнях первое, что тебя встречает — лай собак.

— Ага, — отозвался Игорь, — только тут всё равно хорошо, благостно как-то.

— Действительно чудно, — согласился Женя. — Ладно, давайте разделимся. Ты, — он указал на Андрея, — с Игорем идите в тот конец, мы с Друидом в другой. Поищем местных.

— А на кой нам местные? — спросил Игорь Андрея, когда они неспешно побрели в указанном Женей направлении.

— Языка брать будем, — с серьёзным видом ответил Андрей. — Женя с Друидом хотят про провал слухи да побасёнки записать. Легенды там, предания разные. Этнографические сборы, брат, не шутка. Да и вообще дорогу уточнить, у Жени есть описание от этого Ворона, но лишние сведения не помешают.

— Понятно, — отозвался Игорь и тут же задал следующий вопрос, — как думаешь, провал этот, он реально существует?

— А пёс его знает, я тебе так скажу: не особо верю во все эти россказни про чертей и упырей, что живут в какой-то дыре в лесу. Хотят мужики в это верить, это их дело, а мне нравится сам процесс. Посмотри! Птички поют, пчёлки чего-то там суетятся, воздух какой, солнце, красота! А если медовухи у местных раздобудем, вообще будем боговать! Так что найдём провал — хорошо! Не найдём — всё одно не в убытке.

— Я примерно так же думаю, хотя посмотреть было бы интересно.

— Интересно, — согласился Андрей. — Жутковато, правда. Все эти легенды… Мрачноватое, судя по всему, местечко.

— Так тем и любопытней. Вот почему нас тянет в такие места?

— Сие есть тайна великая и непостижимая. Да. Ещё Александр Сергеевич писал, — Андрей поднял палец вверх и продекламировал, — всё, что нам смертию грозит, для сердца смертного таит, неизъяснимы наслажденья.

— Браво! Тебя тоже влекут неизъяснимые наслажденья?

— Отчасти. Это и впрямь интересно и всяко выглядит привлекательней, чем просто туристический поход. Смекаешь?

— Пока не очень.

— Сам посмотри, за границу в наше время не поездишь, санкции, рубль упал, кризис кругом, да и не рады нас там видеть в большинстве случаев. Опять-таки не безопасно в мире нынче. А куда-то ездить отдыхать надо, особенно нашим людям. В России краёв нехоженых — пропасть. Но есть специфика, у нас инфраструктура не развита, что мы сейчас, кстати, и наблюдаем. В глубинке мест красивых с обалденной природой не счесть, а сервиса — никакого. Негде людям ни пожрать вкусненько, ни водку попьянствовать в культурной атмосфере, ни даже переночевать зачастую.

— И какой из ситуации выход? — спросил Андрей и сам же ответил, — а выхода два, собственно. Либо развивать всё перечисленное, гостиницы, дороги и так далее. Но это долго и дорого. Как говорил дедушка Ленин, мы пойдём другим путём.

— Он так говорил?

— Да. В своём письме брату Александру, перед тем, как того повесили за покушение на царя-батюшку.

— Ты это на ходу придумываешь? — Игорь с прищуром посмотрел на Андрея.

— Возможно. Сам не уверен, что иногда во мне всплывает: осколки школьной программы или завихрения потоков буйной фантазии, — честно признался Андрей. — Но сейчас не об этом. Нужно выдать такую идею, ради которой люди будут готовы неделю лазить по лесам и болотам, кормить нежными тушками комаров, не мыться, спать в холодных палатках, жрать недоваренную крупу с котелка, да ещё и платить за это!

— И это идея…

— Верно, корнет, это, — Андрей широко расставил ноги, распрямил могучие плечи, взгляд его устремился вдаль. Проведя правой рукой в воздухе, будто протирая запыленное окно, за которым сияет его мечта, торжественно объявил, — экстремальные туристические походы по таинственным местам России. Ощути себя частью легенды, — и добавил уже без пафоса. — Мистика, легенды и привидения прилагаются. Ну, как?

— Зачёт, но над слоганом надо поработать.

— Это уже детали.

— А если жрать нечего в пути, это можно обставить как лечебное голодание, — выдвинул мысль Игорь.

Андрей рассмеялся и одобрительно хлопнул его по плечу:

— Сечёшь фишку, камрад, запомним эту мысль.

— Значит, ты здесь на разведку. Узнать маршрут, места.

— Типа того.

За разговорами они подошли к небольшому домику, который показался не таким заброшенным как остальные. Домик выглядел стареньким, с облупившейся краской на стенах, но на окнах висели свеженькие голубенькие занавески, а во дворе стоял, поблёскивая хромированными поверхностями велосипед.

— Вот, — указал на невзрачный домик Игорь, — всяко тут кто-то живёт. Такие велосипеды так просто не валяются. Постучим?

Оказалось, что калитка заперта, а перелазить через забор как-то неудобно, к тому же забор из потемневших от времени досок, всем своим видом показывал, что развалится при первой же попытке перелезть через него.

— Эй, народ, есть кто? — позвал Андрей, но не дождался в ответ ничего, кроме звенящей тишины.

— Может, в окошко камешком? — предложил Игорь.

— Да ну его, разобьется ещё…

— Бог в помощь, — внезапно раздалось позади них.

Парни резко развернулись; перед ними стоял низенький, худощавый старик, одетый во что-то бесформенное и обвисшее. Игорь даже вздрогнул, настолько неожиданным оказалось появление тщедушного