Он сунул свою ушастую голову под крышку и, изо всех сил виляя туловищем, стал протискиваться в мрачную утробу погреба. В это мгновение тяжелая крышка захлопнулась, и щенок кубарем скатился по ступенькам в пугающую темноту, откуда веяло прохладой и сыростью.

Борька почувствовал, что упал на что-то живое и мягкое, которое дурным голосом истошно заверещало:

− Мр-ряу-у!!! Спасите! Помогите!

Не на шутку испуганный полётом в тёмную бездну щенок тоже разразился пронзительным лаем. Через минуту лай и верещание смолкли, и Борька различил в темноте два светящихся зелёных глаза.

− Это что ли ты, Лариска? − шёпотом спросил щенок.

− Я.

− А что ты здесь делаешь?

− Мышей ловлю.

− Зачем?

− Просто люблю поиграть с мышкой.

− Значит, со мной тебе играть неинтересно? – с обидой в голосе спросил Борька.

− Почему же, интересно. Но игра с мышью развивает мой врождённый охотничий инстинкт. Мышонка я могу поймать, отпустить и снова поймать. А ты для такой игры слишком большой.

− А мама говорит, что я ещё маленький.

− Все мамы так говорят, − затараторила Лариска. – Даже, когда ты станешь таким огромным, как дядя Тузик, твоя мама будет называть тебя сынулей-крохотулей.

− Но если мы останемся в этом тёмном сыром погребе, то вряд ли сможем вырасти, − печально вздохнул Борька.

− Почему?

− Потому что мы помрём с голода.

− Да тут полный погреб продуктов: картошка, морковка, маринованные огурцы, компоты…

− Приятного аппетита! Лично я такое не ем.

− Ну, тогда, как и я, научишься ловить мышей, − предложила киска.

− Надо не мышей ловить, а попытаться отсюда выбраться.

Пленники поднялись по лестнице и попробовали приподнять крышку, но она не поддавалась, будто её прибили гвоздями.

Внизу раздались легкие скребущие звуки и шуршание. Подчиняясь охотничьему инстинкту, киска прыгнула с лестницы и заметалась вдоль и поперёк погреба. Что-то с грохотом упало и – дзынь! – разбилось. В нос щенку ударил резкий запах маринованных огурцов.

− Ну вот, − Лариска тяжело дышала, − мышь не поймала, зато банку с соленьями разбила.

− Слышь, Лариска, а может, подземный ход начнём копать? – предложил Борька.

− Нет, копать я не буду. Мои нежные лапки не предназначены для такой грубой работы.

− Тс-с, помолчи! – цыкнул на Лариску Борька. – Слышишь, справа что-то шебуршится и пахнет…

− Мышкой? − обрадовалась киска.

− Нет, другим зверем…

Щенок стремглав кинулся к тому месту, откуда доносились непонятные приглушенные звуки, и передними лапами стал быстро рыть землю.

Киска Лариска, глаза которой прекрасно видели даже в темноте, с нескрываемым интересом наблюдала за действиями своего друга.

Она увидела, как из образовавшейся норы выпал круглый ком земли, а следом появился пушистый длинноносый комок. Он встал на задние лапки, несколько раз чихнул и вежливо спросил:

− Вы кто?

− А ты сам-то кто? – в свою очередь задала вопрос Лариска.

− Я обыкновенный крот. Зовут меня Слепыш. Сегодня я рыл подземный коридор из своего домика…

− И где же твой домик? – поинтересовался Борька. – Уж не под старой ли яблоней?

− Да.

− Так вот, значит, кто объедает её корни! – грозно прорычал щенок.

− Ничего подобного, − стал оправдываться Слепыш, − я питаюсь исключительно дождевыми червяками и зелёными жуками.

− А маринованными огурчиками побаловаться не хочешь? – предложила Лариска.

− Ну что вы, такие деликатесы мы, кроты, не едим…

− Мы тоже огурцы не едим, − хитро улыбаясь, проговорил Борька. – А вот кротов едим…

− Можно в сыром виде, − мечтательно промурлыкала киска, − а можно в сметанном соусе.

Слепыш затрясся мелкой дрожью и, заикаясь, пролепетал:

− Я сделаю всё, что вам нужно, только, пожалуйста, не надо меня есть. Ни так, ни в соусе.

− Хорошо, не будем, если ты выведешь нас из этого подземелья, − проговорил Борька.

− Конечно, выведу. Только в нескольких местах мне придётся расширить свои подземные коридоры, иначе вы не сможете протиснуться.

Лариска и Борька согласились, и Слепыш, не медля, принялся за землеройные работы.

Вскоре киска Лариска и щенок Борька выбрались наружу и смешно щурились от яркого солнечного света.

Ну а о том, что они без спросу побывали в погребе, искатели приключений никому не сказали. Даже плавающим цыплятам. Пусть все думают, что банку с маринованными огурцами разбил крот Слепыш. Тем более, что он оставил там явные следы своего присутствия.

ПОСЛЕ урока нюховедения, на котором Борькина мама обучала своих учеников распознавать различные запахи, киска Лариска спросила Борьку:

− Ты сейчас что собираешься делать?

− Кость грызть, − глупо улыбнулся щенок.

− Зачем?

− Не знаю, но так делают все мои сородичи.

− Сгрызёшь свою кость, а потом?

− Спать завалюсь.

− Фу-у, какой ты скучный, − сказала Лариска и обиженно отвернулась от своего закадычного дружка.