посерьёзнее бумажек. Так что утро и недовольного всем миром зануду, сегодня доставшегося Нике, Мари встретила улыбкой.

— Судя по твоему виду, ночь прошла относительно спокойно? Мне стоит готовиться к непростой смене? — подозрительно уточнила однокурсница.

— Понятия не имею. А вот к чему тебе определенно стоит готовиться, так это к недовольству Артура. Ты, к слову, уже почти опаздываешь.

— Вот… — девушка резко ускорила сборы.

Раздевалку Мари покинула почти сразу за ней, так что успела застать ворчание старшего коллеги насчет «любителей поспать и клуш, красящих мордочки, вместо того, чтобы спешить на работу». Предпочтя не заметить прожигающий спину взгляд, вышла из приёмного. У неё выходной и точка.

Тем более что совпадающих смен у них в этом месяце ещё много. Кое-кто из однокурсников уже её на эту тему пытался подкалывать. За что и получил — слушать глупые сплетни о себе и спускать издёвки девушка не собиралась. Нужно будет в следующем месяце постараться подгадать так, чтобы разнообразить тех, под началом кого приходится работать. Иначе так и отвыкнуть руками работать не долго, как шутила (а шутила ли?) Ника.

До дома добралась уже в полусне. Впрочем, это была не первая её ночная, так что всё — от задернутых штор до горячего чая — было уже подготовлено для того, чтобы сразу же завалиться спать. И не мешали ей ни смутно доносящиеся с улицы шумы, ни солнце, таки отыскавшее узкий просвет между шторами, ни пару раз звонивший телефон.

Пропущенные она вечером обнаружила, но номера были незнакомые, так что перезванивать не стала. Были у неё проблемы поважнее прослушивания очередного спама. Например, заканчивающаяся краска для волос. На один раз той ещё должно было хватить, если, конечно, подновлять, а не с нуля красить, но на два уже вряд ли. Нужно было срочно добыть новый флакон. Учитывая, что тот давно уже должны были привезти, первым делом Мари написала распространительнице. Однако, сообщение в соц. сети та проигнорировала. Хотя и прочитала. Оставалось порадоваться, что после ночного дежурства положен выходной, а следующую смену она снова взяла ночную и, сверившись с расписанием четвертого курса, выбрать тот предмет, который Мишель точно не сможет пропустить.

Серая громада главного корпуса медицинской академии встретила гвалтом студентов. Как раз шла большая перемена, так что все спешили, кто в столовую, кто в общагу, кто из них. Около нужного кабинета ещё никого не было, так что для того, чтобы не спугнуть свою жертву раньше времени Мари устроилась чуть в стороне от него, но так, чтобы видеть дверь.

Четвертый курс «Лечебного дела» в лучших традициях студентов старших курсов начал подтягиваться уже ближе к звонку. Искомая особа так и вовсе появилась за пару минут до него.

— Привет, Мишель. Не подскажешь, где моя краска? — изловив распространительницу, обманчиво мягким тоном поинтересовалась постдипломница.

— Какая? — прикинулась будто бы не при делах наглая девица.

Эта оскорбленная невинность окончательно вывела из себя уже порядком уставшую от выкрутасов недобросовестной поставщицы практикантку:

— Вот не надо, а? Я прекрасно знаю, что забывчивостью ты если и страдаешь, то записи ведешь. Да и соц. сети к твоим услугам. Но, если ты настаиваешь, могу рассказать, какая, — со значением в голосе ответила выпускница. — Думаю, многие заинтересуются.

Угроза, на первый взгляд таковой вовсе не являющаяся, возымела действие — доводить до общественности информацию о своих делишках в том числе, как подозревала Мари, контрабанде, Мишель не хотела, так что тон тут же сменила. Пришлось выслушать очередной поток оправданий, четвертый, а то и пятый на её памяти.

Дав четверокурснице закончить и покивав, постдипломница постановила:

— В общем так. Сегодня у меня ночная. И после неё я приду за своим заказом. Надеюсь, что на этот раз он будет у тебя при себе и в полном объеме. Иначе пеняй на себя: «АкадМед» давно обещает вознаграждение за любую информацию об источнике твоих реальных заработков. Мы друг друга поняли?

Распространительница закивала так, что тёмные кудряшки вырвались из плена крабика. Оставалось надеяться, что действительно поняла, и к пятнице у Мари будет вожделенная краска. Потому что больше чем на раз того, что есть не хватит. Без краски ей никак, а как достать её в человеческом городе иным путем она не представляла. Можно было, конечно, достать и вне его. Вот только это было чревато. В том, что однокурсницы вполне способны определить качество краски и даже узнать производителя, она уже успела убедиться на своём опыте: некоторые ещё на первом курсе интересовались, где она достала редкий товар. Для неё тогда это стало шоком, пришлось отшучиваться, а самой спешно искать распространителей. Были и вопросы про то, стоит ли краска, пускай и хорошая, производства одной из алхимических компаний, таких денег. Но Мари свой интерес к особо стойкой краске объясняла ранней сединой. Впрочем, у Мишель на эту марку были и другие покупатели, это магиня знала точно. Собственно, девушка была почти уверена, что именно кому-то из этих других и ушла её краска в прошлом месяце, когда распространительница отговорилась задержками поставок, а потом, когда действительно произошли задержки (и Мари подозревала из-за чего), отговорка уже была использована, пришлось изобретать другую. Наверняка и ей послезавтра отдадут не её заказ, а чей-то ещё, но это уже были проблемы посредницы. Главное, чтобы цвет был хотя бы относительно нужный, иначе вопросов не избежать.

— Чёрный, Мишель, — напомнила Мари напоследок. — Мне нужен чёрный и никакой иной. — И указала на свою шевелюру. А то видела она новую линейку «Исфаро-косметикс». На «захотелось сменить имидж», конечно, многое можно списать, но всё-таки не смену цвета с черного на белоснежный или какой-нибудь экстравагантно розовый.

По тому, как скисла предприимчивая девица, стало понятно, что предупреждение оказалось своевременным. Оставалось надеяться, рисковать репутацией она не станет. Иначе придется выполнить угрозу, а самой искать другого распространителя. А этой неприятно. Вести себя подобным образом Мари не любила, но такие как Мишель иначе не понимали. Приходилось соответствовать, подражая поведению одной из знакомых по светской тусовке девиц, с которыми давно уже не общалась, предпочтя великосветским развлечениям учебу и жизнь среди людей.

Глава 2

— Снова ты?

Кажется, на этот раз ей удалось удивить даже непрошибаемого Артура. Впрочем, взаимно. Такой подлянки как новая смена с ним она совсем не ожидала: ночные он брал редко. То ли где-то подрабатывал (кто-то шептался, что в районной больнице неподалеку от города), то ли просто был жаворонком.

— Подменилась. — И не удержалась: — А вы?

— И я, — видимо от неожиданности ответил