старший коллега, с которым они и так уже на этой неделе совпали по сменам едва ли не полностью. Снова. Впору заподозрить заговор и задуматься, а не поинтересовались ли однокурсники расписанием начальства, прежде чем выбирать смены. Или же это просто злой рок? Умудрились же они оба, меняя график, попасть на одну ночную смену?

Да, видя, что практикантка ему попалась толковая, Артур пусть постепенно и под его контролем, но начал доверять Мари не только бумажки, но и людей. Пока на уровне скорее работы младшего персонала, но уже и это был прогресс. Для него. Потому что все прочие коллеги доверяли постдипломникам куда больше.

Дождевые тучи кружили вокруг города, видимость была никакой, так что ночь выдалась муторной, с двумя авариями. Причём, если одна обошлась синяками, ссадинами и небольшим сотрясением, то вторая грозила как минимум для одного из доставленных участников, не пристёгнутой пассажирки, завершиться смертельным исходом. А ведь один труп — водителя — по словам фельдшера скорой, там уже был… Состояние ещё одно пассажира тоже оставляло желать лучшего. Практически не пострадала только самая юная участница ДТП, то ли сидевшая удачнее прочих, то ли просто пристегнутая иначе. Или просто пристёгнутая.

Заплаканная девочка лет восьми-девяти отделалась испугом. В чем и убедилась осматривавшая её девушка. Вот только вместе со слезами в уже покрасневших глазах обнаружились золотистые искры магии. Мари похолодела: перед ней была маленькая магиня. А значит её невредимости могло быть и ещё одно объяснение: магия. Возможно, артефакт, возможно просто брошенное кем-то из взрослых заклятье. Впрочем, сейчас было важнее другое. Максимально аккуратные при таком дефиците времени расспросы подтвердили, что двое других пострадавших — её родители. А значит наверняка тоже маги, потому что дети-маги крайне редко рождаются у обычных людей. Да, если и рождаются, то среди предков ребенка в пределах нескольких ближайших поколений всё же имеется маг.

Метнувшись в палату, где лежал опутанный кучей аппаратов-артефактов, но всё равно неизбежно умирающий мужчина, девушка, ничего не объясняя медсестрам, отогнула ворот и без того почти напополам разрезанного свитера. Как она и подозревала, под левой ключицей оказалась татуировка. Собирающийся взлететь лебедь. Клан Герт.

Ругнувшись сквозь зубы, Мари выскочила в коридор и помчалась к начальнику, как раз вместе с дежурным хирургом осматривающим супругу пострадавшего, чтобы решить, кого оперировать первым.

— Пострадавший в ДТП. Он маг, — с порога выпалила практикантка. — Она, скорее всего, тоже.

Иная ситуация тоже была возможна, мезальянсы случались, но для Герт ничего подобного Мари не помнила. Могли, конечно, и утаить, но едва ли. Не так много в стране древних кланов, чтобы скандал не стал известен если не широкой общественности, то по крайней мере магической.

Новость заставила мужчин переглянуться и спросить вполне логичное:

— Почему ты так решила? Никаких внешних признаков у него нет.

— Их может и не быть, — возразила на это девушка. — Магию можно подавить. Но у него татуировка. Такие бывают только у магов. — И опознать их можно по специальным чернилам, готовящимся на крови членов главного рода клана и содержащим ещё несколько весьма специфичных компонентов, дающих совершенно особый оттенок чернил. Но коллегам такие подробности ни к чему. — Под левой ключицей. Лебедь. И девочка… Я видела у неё искры.

— Вызывай целителя. Я ещё раз посмотрю мужчину, — принял решение немолодой хирург. «И заодно проверю» сказано не было, но повисло в воздухе вполне отчётливо. Пояснил: — Тут я в любом случае уже бессилен. А ты, — теперь уже девушке, — иди расспроси девочку.

Кивнув, Мари поспешила к трясущейся от всего пережитого малышке. Нужно было успокоить ее, пока на эмоциях она не натворила дел. Магически одаренные дети и так-то ещё не очень хорошо контролировали силу, а уж в стрессовой ситуации и вовсе могли дать выплеск. При этом просто успокоить в данном случае было мало, нужно было её осторожно расспросить. Хотя бы ради отца, раз матери уже не помочь.

Это у неё уже почти получилось, когда Мила — так назвалась юная магиня — вдруг вздрогнула.

— Тебе больно? — наклонилась к ней медсестра.

— Нет… Да… Не знаю… — в испуганных глазах начала разгораться магия. По тёмным волосам девочки пробежали золотистые ручейки, быстро становящиеся настоящими реками.

Мари заледенела. Клан Герт. Тот самый клан, которым сейчас управляет одна из немногих глав-женщин. Как она могла это забыть?!

— Прочь! — уже понимая, что это, рявкнула постдипломница на замершую медсестру. — Живо!

— Нно…

— Вон!

К счастью, хронических идиоток в приёмном не держали. Хлопнула дверь.

Магия словно только этого и ждала, окрасила не только волосы, но и радужку. Пока в ней ещё оставался исходный карий цвет, но то, что до полного поглощения недалеко, Мари видела отчетливо.

Схватив мало что понимающую девчушку за плечи, встряхнула её:

— Сопротивляйся этому, иначе родовая магия тебя поглотит.

— Не могу.

— Можешь! Это сила твоего рода. Твоя сила. Только ты и можешь её обуздать.

— Мама… — глаза набухли слезами. Тоже переполненными магией и потому сияющими так, что смотреть больно.

— Не хотела бы, чтобы сила тебя поглотила.

— Да… Не хотела бы… — Слова оказались верными, девочка попыталась вернуть контроль. Но попытка провалилась. Вполне ожидаемо, это и взрослым давалось не с первого раза, что уж говорить о ребенке, который едва начал осваивать магию?

Со вздохом призвав собственную силу, огнём пробежавшую по венам и отозвавшуюся болью в желудке, Мари протянула руки ладонями вверх.

— Давай мне излишек. Это-то ты можешь?

О том, чем для неё это обернётся, девушка в этот момент старалась не думать. Магия чужого клана, да ещё концентрат родовой силы, проверяющий на выносливость нового главу рода, да на её ослабленное блокиратором тело…

Теорию обмена она ещё помнила, потому, когда увидевший в ней другого мага и успокоившийся ребенок послушался, не стала дожидаться, когда чужая сила коснется запертого и переполненного резерва. Магии было много, и чужая она обжигала пальцы, так что максимально энергоёмким заклятьям пришлось предпочесть максимально быстрые в исполнении.

Первым делом она магией заблокировала дверь. Ни к чему коллегам видеть того, что здесь будет происходить. Вовремя: в палату попытались вломиться. Простейший щит. И фонарики. Много-много фонариков.

Но даже такого количества оказалось мало.

— Видишь, что я делаю? — задыхаясь под наплывом энергии и с трудом сдерживая тошноту из-за побочных эффектов блокиратора, спросила Мари.

— Кажется, — не слишком уверенно подтвердила девочка.

— Попробуй сформировать это же заклятье.

Разумеется, просто повторить неопытная магиня не смогла, пришлось, продолжая выпускать с ладоней один магический фонарик за другим, объяснять на словах. К счастью, схватывала малышка на лету. И пусть не с первой попытки,