или что-то спрятать. Этот обряд можно было назвать вершиной зоннёнского доверия. На подобное решались единицы, потому что процесс можно было назвать слишком интимным. Твоя душа со всеми эмоциями и особенностями раскрывалась навстречу другому существу. Жуткий процесс на самом деле!

Между родственниками обряд не практиковался в силу того, что обмен энергией можно было проводить напрямую. А здесь меня ждало подобное действо вообще с представителем другой расы!

Честно, я жутко напрягся. К подобному не был готов совершенно, особенно, учитывая мой недостаток...

Руэль остро ощутил моё смятение: я ведь не прикрылся ментальными щитами, позволяя ему считывать всё, что чувствую.

- Я бы посоветовал тебе не спешить… - наконец произнес он. – В отряде, насколько я слышал, всего один лириец, а остальные – иширцы. Тебе будет сложно…

В груди острым жалом укололо привычное напряжение. Слова брата звучали в точности, как навязчивая опека матери и отца, и у меня помимо воли поднялся бунт.

Дико устал от того, что меня отговаривают от любого предприятия, которое якобы может нанести вред репутации рода. Я устал чувствовать себя ущербным и недостаточно самостоятельным. В свои две тысячи лет жизни я был зрелым мужчиной, но… не для родителей. Да, они любили меня, я в этом не сомневался, но моего вопиющего недостатка это не умаляло.

Я был бельмом в глазу своего рода. На Мироане всё высшее общество считало, что одна из ветвей семьи Синоарим начала вырождаться, потому что единственный сын этой ветви родился ущербным.

Жёсткий бунт и заставил меня вдруг упрямо мотнуть головой.

- Я пойду в «Альфа-Контур»! По крайней мере, я обязан попробовать!

Руэль словно ожидал от меня подобного ответа. Улыбнулся, одобрительно кивнул.

- Хорошо, Нэс, попробуй! Думаю, ты справишься! Но только тебе придется пройти предварительный отбор, потому что на это место претендуют уже пять иширцев!

Мои глаза удивленно расширились.

Отбор??? А всё оказалось сложнее, чем я думал…

***

Юлия

Капитан Бриггс был серьёзен с самого утра. Мужественное лицо гладко выбрито, на кителе ни складочки, спина ровная, словно он кол проглотил, а в глазах едва заметное напряжение.

Я тоже напряглась, глядя на него. Значит, будут новости…

Сердце сжалось, а потом начало колотиться, как безумное, словно жаждало вырваться наружу и сбежать куда-то далеко от неотвратимо наступающей реальности.

Мы расположились в небольшом круглом зале – самом любимом месте встреч нашей команды. Овальный стол посредине в окружении мягких стульев был чинно урашен статуэткой космического корабля. Бока ее поблёскивали весьма задорно во свете сияющего потолка, обещая хорошее настроение и бодрость, но я ничего подобного не чувствовала.

- Капитан, что случилось? - Рина тоже легко разгадала в Лерое Бриггсе что-то новое, но вместо ответа капитан посмотрел мне прямо в глаза.

- Поступил приказ о том, что наша команда обязательно должна пополниться на одного члена, чтобы приступить к новым испытаниям и заданиям….

Ответ главного был чётким, без единого лишнего слова.

Я побледнела, понимая, что предчувствия не наврали.

Значит... напарник?

Перед глазами замелькал до жуткой боли знакомый образ – копна слегка вьющихся каштановых волос, карие глаза со смешинками… Рик Морт! Мой персональный предатель и моя извечная боль…

Закрыла глаза, пытаясь совладать с накатившими чувствами, и ощутила на плече успокаивающее прикосновение.

Это была Рина.

- Всё будет хорошо, - шепнула она, наклонившись к моему уху. Неизменно легкий приятный аромат её духов подействовал благотворно.

- Да, спасибо… - пробормотала я и открыла веки.

Я уже смирилась. Причём, давно. Причем, по-настоящему. Этого не миновать, однажды мне придется пройти через все это…

Напарник…

Одно это слово вызывало оскомину на зубах.

- Нам прислали резюме шести кандидатов, - продолжил капитан Бриггс, а мои брови изумленно полезли на лоб. Значит, ещё и выбирать будут?

- А как пройдет отбор? – озвучила мои мысли Рина.

Капитан остался бесстрастен.

- Просто психологические тесты, - нехотя ответил он. – Так как будут выбирать … напарника для Юли, то подойдёт тот, кто наиболее совместим с ней психологически…

Я скривилась.

Рик Морт тоже казался мне родственной душой. У нас было множество похожих интересов. Например, он с детства мечтал летать на космических судах и пошёл полицию сразу же после окончания Академии. А еще он бредил мечтой дослужиться до генерала, как и я. Да, амбиций до случившегося у меня было немало, но теперь они не имели никакого смысла.

Психологическая совместимость? В тот раз она не спасла меня от предательства. Я пробормотала под нос своё нелестное мнение об этом всём, что не укрылось от внимательных ушей команды, но ребята решили сделать вид, будто ничего не заметили.

После обсуждения остальных, менее важных новостей, мы поднялись со своих мест, чтобы разбрестись по каютам, а меня уже в коридоре нагнал Ямахха Руголь. Тяжелая мужская рука, опустившаяся мне на плечи, немного напрягла: я всё никак не могла привыкнуть к его некоторой развязности в отношениях. Парень, кажется, вообще не слышал о таком понятии, как личное пространство. Мог запросто сгрести любого в охапку и сжать его до хруста костей, как лучшего друга. Правда, его напарница Рина всегда за это давала ему под дых, чтобы не забывался. Парень всё переводил в шутку и принимался за старое. Однако прямо сейчас на лице Ямаххи совершенно не было присущего ему веселья.

- Не волнуйся, Юля, - шепнул он мне вполне серьезно. Голос его, звучавший с приятным шипящим акцентом, подействовал на меня успокаивающе. – Всё будет хорошо! Это я тебе, как истинный лириец говорю!****

- Возомнил себя пророком? – я постаралась за иронией скрыть своё истинное волнение.

Но парень, посмотрев на меня нечеловечески желтым взглядом, не улыбнулся в ответ.

Мы остановились прямо в коридоре, и другие почтительно миновали нас, словно догадавшись, что разговор будет серьезным. Даже Рина, которая следила за Ямаххой с рвением старшей сестры, сейчас не стала останавливать его. Значит, своими мыслями он с ними уже поделился. Значит, о предстоящем испытании в виде напарника остальные члены команды знали заранее…

Чему-то внутри меня стало неприятно, но я подавила это чувство. Не время ощущать себя отстранённой от общества. Только глупые подростки могут себе позволить быть слишком чувствительными, я же давно вышла из этого возраста.

- Мой дед был пророком, - проворил Ямахха, осеняя себя каким-то непонятным жестом, - мой отец был пророком… Не столь сильным, но всё же… Создатель дал нашему народу особенные дары…. Я не пророк, но… иногда мне снятся сны, и