раздался встревоженный женский голос. Агент продолжал целиться в проход. По металлу постучали. Дюк не шевелился.

— Адаратте! — она не успокаивалась.

— Я не говорю по-немецки! — Дюк понял, что его раскрыли, но выходить не хотел. На ум приходили могучие маги из старого шоу по телевизору. И такие маги могли поджарить человека и в подземном бункере, но такое укрытие как самолет лучше чем ничего.

— Пользователь, это не немецкий, — имплантат анализировал речь девушки.

На улице поднялся шум.

— Ладно! Ладно! Стой! — Дюк посчитал, что не хочет разделять судьбу баварских сосисок в банке и предпочел дать открытый бой. Он выходил осторожно, держа перед собой оружие. На голове каска, на теле — бронежилет с разгрузкой.

На улице Дюка встретила колдунья вполне европейского вида. Она носила шубу с меховым воротником и короткое платье. На ногах у девушки были чёрные туфли. Из груди же торчал серый кусок металла.

— Адаратте! Ти курате ин варе? — девушка наклонила голову. В её голосе слышалась мольба. Дюк опустил оружие и подошёл. Его одолевало любопытство. Девушка зашептала слова, указав рукой на Дюка, и между ними появился жёлтый луч.

— Пользователь, обнаружено неизвестное излучение!

Агент почувствовал, как заболела голова и чувство оказалось паршивее, чем после сотрясения. В мыслях появлялись и исчезали образы. В ушах загудело и он опустился на колени. Из странного состояния его вывел женский голос:

— Вы меня понимаете? Мне нужна помощь.

— Тише… — Дюк умоляюще поднял руку. Голова пульсировала от боли, — Что значит помощь?

— Пользователь, возможно, она говорит о медицинской помощи, — агент думал, что хуже: имплант или головная боль, — обязанность военного персонала — помощь гражданскому населению.

— Это гражданское население пускает молнии! — Дюк горько улыбнулся. Его руки тряслись от одной только мысли, на что способны эти "гражданские", — Заходи и ничего не трогай.

Девушка обрадовалась. Она осторожно зашла внутрь самолета. Для человека с куском стали в груди она оставалась слишком спокойной. Дюк включил аварийный свет в отсеке, который запитал от аккумулятора, и достал аптечку. Он умел оказывать полевую помощь, с остальным ему помогал имплант.

— Мне придётся срезать одежду, — предупредил агент.

— Хорошо, — она смущенно отвернулась. Дюк осторожно разрезал ткань специальными ножницами, — Ой!

— Больно?

— Нет. У вас руки холодные…

Рану пришлось посыпать противобактериальным средством и очистить от грязи прежде, чем Дюк вытащил осколок. Без импланта агент даже не подумал бы трогать шрапнель.

Дюк орудовал иглой, зашивая рану. Девушке повезло, что осколок не задел артерии, а то ушел бы запас кровоостанавливающих. Она морщилась но молчала.

Два часа спустя Дюк сидел на кресле и жевал жвачку. Он бросил курить больше пяти лет назад и теперь старался справиться с нервами. Гостья улыбалась и накручивала локоны на палец.

— Спасибо. Мне очень жаль, что я привела его на вашу территорию. Я не почувствовала ваших магических меток. Вы здесь давно живете?

— Вы их не почувствовали, потому что их нет. Я здесь обжился, — он посчитал, что не было смысла скрывать свою обыденность. Но происхождение решил сохранить в тайне.

— Меня зовут Лира. Магистр магии, — Лира постаралась улыбнуться, но видимо битва слишком сильно ее потрепала.

— Дюк, эм, отшельник, — Дюк пожал плечами, протирая руки спиртовыми салфетками. Он поднял голову и посмотрел на Лиру, — Простите, но сколько вам лет?

— Молодой человек, вы совсем одичали? Некрасиво спрашивать девушку о таком!

— Имплант, — мысленно обратился агент. Имя "система" не соответствовала мужскому голосу в голове.

— Простите, но установить возраст гражданского лица — невозможно. Высокий уровень фоновой радиации.

Вслух Дюк сказал:

— Простите мои манеры. Меня давно не пытались взорвать. И у меня вопрос: а что за луна с глазом висит в небе?

— Мы об этом не говорим!

— Я могу дать ручку и листок бумаги…

— И не пишем! — Лира надула губы и отвернулась, — Вы что, из-под земли вылезли? Что у вас за дом такой?

— Понимаете… — Дюк не успел договорить у Лиры заурчал живот, — у меня есть немного еды.

— Мне нужно спешить назад, в город.

— Я быстро приготовлю. И не подскажете, а где мы?

— Вы в окрестностях Берехолла. Два дня пути пешком вниз по склону горы.

— О, отлично. Спасибо, — Дюк принёс рацион с большой звездой на коробке. При общении с противоположным полом он начинал с козырей, поэтому на первое агент достал банку с супом. Колдунья с любопытством посмотрела на необычное угощение. Густой бульон пах смесью специй и говядины. Мясной, с картошкой, солеными огурцами и перловкой. Немного перца и соли, ломтик хлеба.

— О Боги! Это восхитительно! Нам бы в часть такого повара! Вы следите за войной?

— Нет, к сожалению, я был вынужден жить здесь в уединении, — агент думал быстро, придумывая себе легенду.

— Нам бы очень пригодилась ваша помощь в битве с Барой. Мне так вообще пришлось вступить в бой с бала.

Дюк поднял бровь. Если бы не грязь и выжженные дырки на платье Лиры, то она бы действительно выглядела как на балу.

Ему нравилось отдыхать в лесу после всех его "приключений", но настала пора и к людям возвращаться. Кровь снова требовала адреналина, да и рыбалку он не любил. Такие люди, как Дюк попадали в число полевых агентов не просто так.

Лира встала и отряхнулась.

— Вам уже легче? — Дюк поставил банку с супом.

— Дайте мне несколько часов, и шрама не останется. Прям как тогда… — девушка засмеялась в кулачок, закашлялась и посмотрела, чтобы такого схватить из гостинцев Дюка.

— Спасибо. Даже не представляю, как отблагодарить за все… Хотя вот возьмите, пожалуйста!

Лира сняла с пальца серебряное кольцо и протянула Дюку.

— Оно не только является символом нашей дружбы, но и очень полезно в хозяйстве. Я обычно ношу в нем всякую полезную мелочь.

— Пользователь, кольцо фонит и посылает радиоволны. Обнаружено неизвестное соединение. Установить связь?

— Давай, — осторожно подумал агент. Червяк сомнения только шевельнулся в животе, как грузовой отсек сменился коридором, которой с сильным углом уходил вглубь. В нем лежали пустые колбы с остатками красной жидкости.

— Пользователь, это пространственная аномалия..

— Ну как вам? Вижу, что вы смогли им воспользоваться, — голос Лиры выдернул Дюка в грузовой отсек самолета, — Это пространственное хранилище. Все вещи прямо под рукой.

— С-спасибо, — Дюк еще не понял до конца что это и ответил больше из вежливости. Количество и мощь магии пугали с каждым инцидентом. Он учился понимать этот мир как маленький ребенок.

— Приходите в город. Вас пустят с кольцом. Надеюсь, что вы поможете в нашей войне! Всего доброго! — на прощание колдунья схватила упаковку с сухофруктами и орешками и убежала.

Проверив, что гостья ушла, Дюк