Сравнительно недавно, лет пятнадцать назад, подчиняясь общей моде на возврат к природе, мэр Москвы дал указания увеличить число парков и рощ, разбив зеленые уголки в мало-мальски пригодных для этого местах. Территория Минобороны не избежала всеобщего поветрия, тем более, что в рабочей силе здесь недостатка не было - и вскоре вкруг массивной каменной коробки исчез асфальт, заменившись на красивую зеленую лужайку с клумбами в три цвета и рощу, где саженцы росли ровно и четко, как в строю.

Постепенно генералы перестали ворчать и даже нашли некие преимущества в том, что к месту работы надо было проходить через лесок молодых сосенок и каких-то вьющихся кустарников. Но сегодня...

Парк разросся.

Однозначно... Ряды деревьев щетинились и иглами не только у стен министерства - вдоль улицы, вдоль подъездной дороги... окружили стоящие рядом здания... топорщились у подземного перехода, нависая над ступенями... Корни проступали сквозь серую дорогу. А вон там вообще проросли сквозь асфальт. Лес, да и только. Словно за одну ночь деревья повзрослели на сто пятьдесят-сто семьдесят лет...

Профессор присел и потрогал обломки асфальта. Корни взломали его легко, как ребенок - яичную скорлупу.

- Не может быть!

- Как видите, может, - полковник Лесогонов мрачно разглядывал взбесившуюся растительность, - Вы можете сказать нам, что здесь произошло, профессор?

Россия

26 июля 2024 года,

12 часов 40 минут.

База Орлиное гнездо.

- Лейтенант, смотрите! - молоденький солдат Митрохин поднял на руках огромную форель, - Вы только посмотрите! Это для вас!

- Где взял? - удивился лейтенант Ефимов.- Ты же только пятнадцать минут назад в увольнение ушел.

Лицо солдата сияет азартом:

- Река, командир... Пойдемте, вы должны это видеть..

У реки уже толпились солдаты..

У бывшей реки.

Вода исчезла, и на каменистом дне бились сотни беспомощных рыб...

- Что происходит? Горная речка, над которой высилась база "Орел", не пересыхала никогда... Ни разу.. Выходила из берегов, это да, летом, когда таяли ледники, но иссякнуть - нет, никогда..

- Лейтенант.. - на лейтенанта посмотрел солдат инженерной службы.. Элмар, грузин, кажется, - Командир, а как же реактор?

И тут же на базе истошно завыла сирена..

США, штат Мичиган,

военная база "Эдвенчер".

26 июля 2024 года.

14 часов 22 минуты.

- Лейтенант Мидвич, радар показывает что-нибудь?

- Нет, сэр. Песчаная буря, самолеты не летают, пусто.

- Не понимаю.. - голос полковника звучит глухо сквозь свист ветра..

- Сэр?

- Я снаружи.. Впечатление, что к нам приближаются какие-то объекты... Вы уверены, что .. - голос внезапно оборвался.

- Полковник Тэтчер? Полковник!

Тишина..

Спустя три минуты Мидвич и наряд пехотинцев вырвался во двор.. По лицу хлестнул ветер, в рот рванулся песок, глаза едва различали двор - все было желтым от бушующего песка. От неба до земли...

Нет, не все. Огромная темная масса неясных очертаний проявилась буквально в десятке метров..

- Полков.. - Мидвич поперхнулся криком и песком - показалось, что сверху что-то падает..

Черное, огромное, непонятное... Длинная гибкая труба тянется от него к темной массе...

Оно чуть повернулось, и на онемевших солдат посмотрел.. глаз. Огромный золотой глаз, зрачок больше человеческой головы..

Глаз исчезает, огромная голова взлетает вверх..

- Сожги меня пламя... - потрясенно выдыхает рядовой Перкинс.

Это было последнее, что они видели... Потом был только огонь.

Россия.

26 июля 2024 года

13 часов 12 минут.

База Орлиное гнездо.

- Глушить реактор! Немедленно! Слышите, немедленно! - командир базы майор Синевич в спешке даже не перешел на изолированный канал связи... Его голос разнесся по всем домикам и подземелью, почти перекрыв надрывающую сирену... Хвала небесам, что реактор новой модели, отключить можно в считанные минуты... Не ХХ век..

- Все в порядке, заглушен, - отозвался голос техника спустя пятнадцать минут, и майор, вздохнув, отменил экстренный вызов на связь со штабом края... Обошлось.. - А что случилось? Кто перекрыл подачу воды?

- Сейчас узнаем! - прошипел майор, одну за другой нажимая кнопки вызова. - Капитан Сергеев! Лейтенант Боревич!

Молчание.

- Черт, у них же увольнение... Отпустил на свою голову! Лейтенант Ефимов! Лейтенант!

- На связи, - послышался наконец ответ.

- Где вас носит? Что с подачей воды? Что-то с техникой?

- Что-то с рекой... - голос Ефимова потонул в шуме и треске... Помехи? В их совершенной системе связи? Не может быть! С курсантских времен не было такого!

- Ефимов! - молчание, - Черт!

Выждав минут пять, Синевич отключил связь и стал размышлять, как составить докладную об отказе оборудования и возникшей аварийной ситуации ввиду стихийных обстоятельств. Неубедительно... Что там с этой чертовой речкой?

В раздражении майор резко развернулся в сторону окна-эркера, посмотреть..

Реки не было.

Крошечные, еле заметные фигурки его солдат бродили по пустому руслу...

Куда девалась вода?

Синевич инстинктивно перевел взгляд выше, к горе, странно белой на фоне почему-то потемневшего неба... И похолодел.

Пропавшая вода нашлась. Она никуда не делась, вода, она текла, как и сотни лет назад.. Только что-то останавливало ее примерно в пяти километрах выше по течению, что-то невидимое, но прочное. Остановленный поток гигантской каплей завис на горном склоне... Громадный, чуть сероватый ком из сотен тонн чистейшей горной воды, не видный пока солдатам у русла, рос на глазах... И темнел. Как небо..

Попятившись, не отводя глаз от невозможного зрелища, майор нащупал кнопку связи.

- Ефимов, немедленно уводите людей! База, тревога! Срочная эвакуация!

Он хотел отдать приказ о транспорте, но в этот момент исполинский водяной пузырь дрогнул... зарябил... и лопнул, выпустив на волю тысячекратно усилившийся горный поток.