Настоящий лидер по натуре.

Каково это было? Быть звездой в фильме своей жизни?

Ханна так долго играла вторую скрипку, что у неё начался артрит пальцев. Её сестра, Пайпер, с детства требовала внимания, а Ханне всегда было удобно ждать за кулисами, предвкушая, как она выйдет на сцену в качестве лучшей актрисы второго плана, и даже не раз предоставляла деньги на залог. Именно там она блистала. Она поддерживала героиню в самый трудный момент, вступалась за главную героиню, когда это было необходимо, говорила правильные вещи во время решающего разговора по душам.

Актрисы второго плана не хотели и не нуждались в славе. Им было достаточно поддерживать главную героиню и быть полезными в её миссии. И Ханна тоже была довольна этой ролью. Не так ли?

Воспоминания нахлынули на неё без её согласия.

Воспоминание, которое по какой-то причине заставило её нервничать.

Тот день полгода назад на виниловой конвенции в Сиэтле, когда она почувствовала себя главной героиней. Просматривая пластинки вместе с Фоксом Торнтоном, ловцом королевского краба и дамским угодником высшей пробы. Когда они стояли плечом к плечу и делили пару Air Pods, слушая «Silver Springs», мир вокруг них как бы угасал.

Просто аномалия.

Просто случайность.

Ханна вернула холодный напиток Кристиана в холодильник и стала ждать на периферии, чтобы увидеть, что за кручёный мяч Сергей собирается бросить команде. Честно говоря, ей нравились его левые повороты, даже если никто другой этого не делал. Бурю его воображения невозможно было остановить. Это было завидно. Это было горячо.

Этот парень был в её вкусе.

Просто она была не в его, если последние два года были тому подтверждением.

— Что значит, ты больше не рассматриваешь Лос-Анджелес в качестве декорации? — спросил один из продюсеров. — У нас уже есть разрешение.

— Неужели я единственный, кто увидел дождь, падающий в этой сцене? Тихую меланхолию, разворачивающуюся вокруг них? — Кто не хотел бы встречаться с мужчиной, который, не дрогнув, бросается подобной терминологией? — Мы не можем противопоставить им сырой объем Лос-Анджелеса. Это заглушит их. Мы должны позволить нюансам процветать. Мы должны дать им кислород, пространство и солнечный свет.

— Ты только что сказал, что хочешь дать ему дождь, — резко заметил продюсер.

Сергей рассмеялся так, как смеются художники, когда кто-то слишком глуп, чтобы понять их видение. — Растению для роста нужен солнечный свет и вода, не так ли? — От разочарования его обычно лёгкий русский акцент усилился. — Нам нужно более утончённое место для съёмок. Место, которое позволит актёрам сосредоточиться.

Латрис, новый разведчик мест, медленно подняла руку. — Например… Озеро Толука?

— Нет! За пределами Лос-Анджелеса. Картинка…

— Я знаю одно место. — Ханна сказала это, не подумав. Её рот двигался, а затем слова повисли в воздухе, как пузырь с цитатой из комикса, слишком поздно, чтобы лопнуть. Все разом повернулись, чтобы посмотреть на неё. Очень неподходящее положение для актрисы, даже если это и освежало, что глаза Сергея смотрели на неё дольше, чем обычная мимолётная горстка секунд. Это напомнило Ханне о том, как кто-то другой уделял ей безраздельное внимание, иногда улавливая её настроение просто по текстовому сообщению.

Поэтому она проговорила следующую часть, пытаясь отгородиться от этой бесполезной мысли. — Прошлым летом я провела некоторое время в Вашингтоне. В маленьком рыбацком городке под названием Вестпорт. — Она сказала это только по двум причинам. Во-первых, она хотела поддержать идею Сергея и, возможно, заслужить одну из тех мимолётных улыбок. А во-вторых, что, если бы она могла тайком повидаться с сестрой во время работы? Не считая их короткого визита на Рождество, она видела Пайпер и её жениха Брендана всего один раз за шесть месяцев. Тоска по ним была постоянной болью в её животе.

— Рыбацкий городок, — размышлял Сергей, потирая подбородок и начиная шагать, мысленно переписывая сценарий. — Расскажи мне об этом поподробнее.

— Ну… — Ханна вывернула руки из рукавов. Нельзя было подавать сценарий гениальному режиссёру, разведчику локаций и группе продюсеров с кулаками, зажатыми в толстовке Калифорнийского университета. Она уже проклинала своё решение уложить волосы цвета соломы в бейсболку сегодня утром. Давай не будем усугублять атмосферу младшей сестры. — Это угрюмый и туманный город, расположенный прямо на воде. Большинство жителей живут там с самого рождения, и они очень… — устоявшиеся во взглядах, недоброжелательные, замечательные, защитные, — зацикленные на рутине. Рыбалка — это их заработок, и, наверное, можно сказать, что в этом есть элемент меланхолии. Для рыбаков, которые были потеряны.

Как её отец, Генри Кросс.

Ханне пришлось преодолеть комок в горле, чтобы продолжить. — Он причудливый. Имеет своеобразный выветренный вид. Это как, — она закрыла глаза и поискала в своём мысленном каталоге музыки, — вы знаете группу Skinny Lister, которая исполняет современные морские песни?

Они тупо уставились на неё.

— Неважно. Вы знаете, как звучат морские песни, не так ли? Представьте себе переполненный бар, полный отважных мужчин, которые боятся и уважают море. Представьте, как они поют оды воде. Океан — их мать. Их возлюбленная. Она обеспечивает их. И всё в этом городе отражает эту любовь к морю. Солёный туман в воздухе. Запах рассола и грозовых туч. Знание в глазах жителей, когда они смотрят на небо, чтобы оценить предстоящую погоду. Страх. Благовение. Куда бы вы ни пошли, везде слышен шум воды, бьющейся о причалы, крики чаек, гул опасности… — Ханна прервалась, когда поняла, что Кристиан смотрит на неё так, будто она поменяла его холодное варево на наполнитель для кошачьего туалета.

— В любом случае, это Вестпорт, — закончила она. — Вот как это ощущается.

Сергей долго молчал, и она заставила себя не ёрзать в редком сиянии его внимания. — Это то самое место. Вот куда нам нужно ехать.

Продюсеры стреляли в Ханну огнемётами из своих глаз.

— У нас нет этого в бюджете, Сергей. Нам придётся обращаться за новыми разрешениями. Дорожные расходы для всего актёрского состава и съёмочной группы. Проживание.

Латрис постукивала по своему планшету, казалось, с нетерпением ожидая вызова. — Мы можем поехать на машине. Это путь, но не исключено… и пропуск самолёта сэкономит средства.

— О деньгах позвольте мне беспокоиться, — сказал Сергей, махнув рукой. — Я организую краудсорсинг. Вложу свои собственные деньги. Всё, что необходимо. Ханна и Латрис, вы займётесь разрешениями и деталями поездки?

— Конечно, — сказала она, соглашаясь на множество бессонных ночей.

Латрис кивнула, подмигнув Ханне.

Опять огнемёты от людей, которые были настолько глупы, что думали, что они главные. — Мы даже не разведали места…

— Ханна позаботится об этом. Очевидно, она знает это место как свои пять пальцев. Вы слышали это описание? — Сергей окинул её взглядом, как будто видя её впервые, и её пальцы ног скрючились в её красных конверсах. — Впечатляет.