В любом случае, эта чёртова штука стала выглядеть одиноко, просто сидя там в одиночестве, так что он пошёл в «Disc N Dat» и купил ещё несколько. Hendrix, Bowie, the Cranberries. Classics. Стопка выросла настолько, что в её молчании чувствовалось почти обвинение, поэтому — после нескольких недель попыток отговорить себя от этого — он заказал проигрыватель.

Фокс потянулся к шкафу, где хранил ключ, и вытащил его из кожаного чехла. Он отпёр дверцу и посмотрел на вертикальную радугу альбомов, лишь на секунду замешкавшись, прежде чем вытащить Madness. Опустил иглу на «Our House». Прослушав её до конца, он достал телефон и снова запустил песню, записал аудиоклип и отправил его Ханне.

Через несколько минут она прислала ему в ответ клип на тему песни «the Golden Girls».

Через музыку они просто признали, что она будет жить в его гостевой комнате, и так продолжалось с тех пор, как она уехала. Фокс ждал, когда сообщения прекратятся, задерживал дыхание в конце каждого дня и отпускал его только тогда, когда приходило новое.

Сглотнув, он повернулся и посмотрел на комнату для гостей. Ханна была в Лос-Анджелесе. Это была дружба, основанная на чем-то более… чистом, чем он привык. И это было безопасно. Смс были безопасны. Способ предложить кому-то больше, не отказываясь от всего.

Сможет ли он сохранить эту дружбу, когда она будет жить в той же квартире?

В течение двух недель Ханна и Латрис работали сверхурочно, чтобы во имя художественного замысла поменять место съемок с Лос-Анджелеса на Вестпорт. Владельцы бизнеса Вестпорта были ошарашены, торговая палата дрогнула. Разрешения были получены, жилье построено. Теперь до прибытия чартерного автобуса в маленькую вашингтонскую рыбацкую деревушку оставалось около десяти минут.

Если Ханна собиралась добиться профессиональных успехов во время съемок «Блеск Славы», то сейчас или никогда. В конце концов, она должна была сделать шаг вперед и попросить Сергея дать ей эту возможность, потому что, как только автобус остановится, он начнет работать, и она упустит свой шанс.

Стыдливо потягиваясь, Ханна опустилась на кожаное сиденье и провела руками по лицу. Она выдернула свои Air Pods, отключив величайшие хиты Дилана, и засунула устройства в карманы. Потянувшись вверх, она сняла кепку и несколько раз провела нервными пальцами по волосам, пытаясь разглядеть своё отражение в окне. Её движения затихли, когда она поняла, что импровизированная процедура приведения себя в порядок не помогла. Она всё ещё выглядела как ассистент. Самая низкая женщина в пищевой цепочке.

Определенно не та, кому Сергей доверил бы весь саундтрек к фильму.

Она откинулась на сиденье, покачивая коленками, и позволила шумным звукам автобуса заглушить её вздох. Сверху, с сиденья перед ней, она наблюдала, как Сергей и Бринли, музыкальный координатор, наклонили головы друг к другу, чтобы поговорить, а затем разразились смехом.

Итак, Бринли?

Она была на уровне главной героини. Ухоженная, со вкусом одетая брюнетка, переехавшая из Нью-Йорка, у которой к каждому наряду было своё ожерелье. Женщина, которая входила в комнату и получала работу, на которую претендовала, потому что она одевалась для этого. Потому что она излучала уверенность и ожидала своего.

И у Бринли была работа мечты Ханны.

Два года назад Ханна специально попросила отчима найти ей должность низкого уровня в производственной компании, и он обратился к Сергею из «Storm Born». По просьбе Ханны отчим попросил своего случайного знакомого не распространяться об их связи, чтобы она могла быть просто Ханной, а не падчерицей известного продюсера Даниэла Беллинджера. Она получила степень бакалавра по истории музыки в Калифорнийском университете, но ничего не знала о кино. Если бы она больше опиралась на имя своего отчима, то, возможно, смогла бы получить должность продюсера, но где была справедливость, когда она не знала индустрии? Это был выбор — учиться в стороне.

И она училась. Будучи ответственной за кучу бумажной работы и ведение записей, она имела много возможностей изучить листы Бринли, контракты на синхронизацию и заметки. Никто технически не знал, что она проявляла тихий интерес к этой стороне производственной компании. Ханне всё ещё не хватало практического обучения, но два года спустя она была готова к продвижению по служебной лестнице.

Она наблюдала за Сергеем и Бринли с ямой в желудке.

Они были талантами второго плана, но подойти к ним было всё равно, что подойти к ведущим актерам. Тем не менее, ей всё больше надоедало держать Кристиану соломинку, пока тот делает по глотку.

Сквозь щели в окне автобуса проникал соленый ветерок. Он вызвал у неё ностальгию, приветственно целуя кожу, где бы она ни находилась, но в то же время он сказал Ханне, что они уже совсем близко от Вестпорта. Если она хотела сделать хоть малейший шаг к прогрессу, ей нужно было действовать прямо сейчас.

Ханна передернула плечами и засунула бейсболку в сумку, не обращая внимания на любопытные взгляды актеров и съемочной группы, пока она пробиралась к передней части автобуса. Её пульс тикал в основании шеи, а изо рта текла влага. Когда она поравнялась с Сергеем и Бринли, они ожидающе улыбнулись. Любезно. В смысле, будь любезна объяснить, почему ты прерываешь наш разговор.

Не в первый раз она задумалась, не встречаются ли Бринли и Сергей тайно друг с другом, но щель между ними — и драгоценный камень на пальце Бринли от кого-то другого — говорили о том, что они просто друзья.

Дело в том, что им двоим приходилось работать в тесном контакте. Согласование музыки для фильмов было сложным процессом, саундтреки часто создавались в процессе постпродакшна. Но у «Storm Born» был свой способ составления трек-листа, который звучал под диалогами или во время монтажа. Они создавали его во время съемок, в значительной степени полагаясь на настроение момента (читай: капризы Сергея). И они, как правило, использовали уже существующую музыку и соответствующим образом обрезали её, а не создавали музыку под фильм.

Ханна не могла и мечтать о чем-то лучшем, чем подытожить определенный момент подходящей песней. Чтобы помочь сплести атмосферу. Музыка была основой фильмов. Всего. Одна строчка из песни могла помочь Ханне определить её собственные чувства, и возможность воплотить эту страсть в искусстве была тем, чего она желала каждый день.

Спроси их. Автобус почти на месте.

— Эм…

О, хорошее начало. Заполняющее слово.

Ханна глубоко копала в себе ту девушку, которая была достаточно смелой, чтобы представить Вестпорт комнате, полной продюсеров и талантов. Она начинала думать, что её ностальгия по этому месту говорила от её имени. — Бринли. Сергей, — сказала Ханна, заставив себя посмотреть им обоим в глаза. — Я хотела спросить…

Конечно, автобус выбрал этот момент, чтобы остановиться.

И, конечно же, Ханна была слишком занята тем, что поправляла одежду, крутила кольца и вообще суетилась, чтобы ухватиться за что-нибудь, что могло бы помешать ей пролететь боком по центру ряда. Она тяжело приземлилась на плечо и бедро, её висок ударился о пол. Из её рта вырвалось поистине унизительное "уф", а затем наступила самая оглушительная тишина, которая когда-либо была на планете Земля.