клубень, и только в последний момент мне хватает мозгов остановиться.

Так, спокойно. Дыши глубоко и размеренно. Я даже натурально стучу себе костяшками по лбу, чтобы восстановить пошатнувшуюся решимость.

Правила здесь создаёт Система. Можно, конечно, встать в позу как рассерженный ребёнок и делать всё назло. Показать средний палец Системе и последовать за клерком. Ведь не зря Система так подгадала снятие безопасного режима. Мстительная сучка! Извините, мудрая и всевидящая! Да, да, я пошутил. Не надо делать мне гадости, я хороший!

Если нет сил для победы, будем брать мозгами.

Плевать, что картофелина — это картофелина. Она выдана Системой. Значит, есть в ней какой-то глубинный смысл. Бросать подобное — несусветная дурость.

Что я должен делать с картофелем?

Осматриваю плод. Типичная такая бульба, как сказала бы тётка родом с Беларуси. Удобно лежит в руке. Прям образцовая, из рекламы какого-то «Вкусно и точка» или любой иной сети ресторанов.

Сварить бы её сейчас прямо «в мундире» и съесть со сливочным маслом. Или зажарить на скворчащей сковороде. Или растолочь в пюрешечку…

Я вдруг вспоминаю, что сегодня практически ничего не ел. Позавтракал парой бутеров, потом отсидел день на парах и в библиотеке. Надеялся на плотный ужин у тётки. Вот где из за стола не выйдешь, а выползешь, раздувшись от вкусной домашней еды.

Вы ощутили ГОЛОД.

Все характеристики снижены на 10%.

Срочно пополните запас энергии, приняв пищу.

Это действительно оказывается не голод, а ГОЛОД. Он скручивает в спираль кишки, он подкатывает к горлу, он генерирует безумное количество слюны.

Сожрать её, и дело с концом!

Вот оно, решение. Система сама его подсказывает. Никогда не ел сырой картофель, но вот сейчас так и хочется вонзить в него зубы!

Нет! Нельзя жрать свой возможный артефакт! Нельзя, и всё тут!

Вспоминаю, как Стайса говорила о каком-то приросте к харизме. Значит, она почувствовала характеристики своего бонуса. Даже эта фифа, умнее тебя, услужливо подсказывает сознание. Помогло, я становлюсь злее и решительнее.

Вглядываюсь в картофель, надеясь ощутить то же самое чувство, когда пытался определить свой собственный статус.

Удивительно, что теперь это удаётся намного быстрее. Раза с четвёртого…

Имя: Мега Картофан

На этом моменте я поперхнулся. Такое чувство, что Система, подобно современным текстовым чатам с нейросетями, уже прошерстила сознание землян, раз выдаёт такие перлы. Продолжим.

Статус: Картофель легендарного уровня

Описание: «Ешь картофель каждый день — богатырём станешь!» ©ИП Великая Система.

Редчайший представитель клубневых.

При поедании дает временный баф:

+ 2 к Выносливость

+ 2 к Сила

+ 1 к Мудрости

Сроком на 1 час.

(может быть посажен в землю)

Вот так внизу в скобочках, да ещё и мелким шрифтом. Как, зачем и с какой целью посажен, не объясняется. Зато мгновенное употребление в пищу сулит много плюшек.

Это что же получается? Я могу съесть и тут же удвоить свою выносливость, а силу и вовсе утроить? Стану мега-убиватором, пойду и навтыкаю всем врагам. Всех убью, один останусь.

Или это не так работает? Кто знает, какие у них там в бите и кувалде характеристики.

Да и вообще, нужно понять, как работают статы и что они означают. Будет ли прирост к силе и ловкости кратным моим первоначальным параметрам или умножаться на какой-то коэффициент?

Вы ощутили ГОЛОД

Все характеристики снижены на 15%

Срочно пополните запас энергии, приняв пищу

Система, так и намекает…

Из чистого упрямства решаю действовать наоборот. Не нравятся мне строчки, написанные мелким шрифтом. За ними всегда кроется самое главное. Конечно, может быть, мой картофан просто сгниёт в земле, или его там сожрут какие-нибудь мыши или кроты. А может, вырастет из него что-то легендарное. Чудо-дерево, угу!

А с голода не помру. В лесу, даже «системном» должны быть грибы или ягоды. Другие как-то собираются выживать, без картофелины.

Или они сдохнут от голода сегодня ночью, а я всех их переживу? На целые сутки. Тут и сказочке конец. Я даже головой помотал, вытряхивая из неё подобный бред.

Осталось только найти место для будущей грядки. По дну оврага тёк небольшой ручей, скорее даже речушка, и я решаю двинуться вверх по течению. Чтобы растения чувствовали себя нормально, им нужна вода, это я усвоил во время своих трудов на тёткиной плантации.

Когда уже почти стемнело, я неожиданно для себя выхожу в небольшую долину. Лучи заходящего солнца позволяют мне разглядеть скалы, которые ограждают её с трёх сторон, оставляя только относительно узкий проход в пару сотен метров.

Внутри долины ручей разливается небольшое озеро с кристально чистой водой, сквозь которую видно каменистое дно.

Чёрт, если это не идеальное место, то я даже не знаю что!

Подойдя к озеру, я окунаю в него взмокшую и усталую голову. Вода в нём оказывается на диво прохладной и освежающей. Поднявшуюся муть тут же уносит течением. Я складываю ладони лодочкой и пью воду прямо из озера. Всё равно, котелка, чтобы прокипятить воду у меня нет. Надеюсь, Система всё же упрощает некоторые житейские моменты, и ещё не изобрела кишечную палочку.

Бодрит-с! Хотя никаких прибавок интерфейс не показывает, но позитивный настрой возвращается ко мне, как по щелчку.

Я жив! Я не умер! А чего ещё можно желать? Поесть бы… Но нет. Я уже знаю, что нужно делать.

Отойдя от ручья, я выбираю место, которое от леса слегка прикрывает горный склон, и принимаюсь копать землю руками. Земля поначалу кажется рыхлой и податливой.

Хрен там. Вскоре я понимаю дурость своих действий, поэтому возвращаюсь до леса и выламываю себе сухой, но крепкий сук.

«Палка-копалка», вот как это называлось на лекциях по археологии. Помнится, мы над ними ржали на первом курсе. Вот он, текущий уровень технологий. На ступеньку выше самого днища.

Становится легче. Я рыхлю землю и выгребаю её ладонями. Хоть и не без помощи «великого русского», но мне удаётся выкопать приличную лунку, прежде чем совсем стемнело.

Закапываю картошку уже в темноте. А после совершаю с десяток кругов до ручья, чтобы набрать в ладошки воду и полить получившийся холмик.

Каждую минуту я жду ободряющих сообщений от Системы. Мол «молодец, правильным курсом идёте, товарищ!»

НИ-ХРЕ-НА.

Голодный, расстроенный и злой я падаю на землю, рядом с закопанной картошкой, не в силах подняться.

Усталость наваливается волной, и я тут же отрубаюсь.

Не самый образцовый день выживальщика, как ни погляди.

* * *

Просыпаюсь от голода. Тут же подрываюсь, вспомнив, где я и что я.

… ваши характеристики снижены на 65%…

Тело ноет. Сон на траве не доставляет особого удовольствия. А может, последствия голодного дебафа. Так недолго и загнуться, прямо не просыпаясь.

Но, что больше меня удивляет, так это небольшой куст в метре от меня.

Картофельный куст, чтоб его…

Причём, уже вполне себе созревший, с пожелтевшей и подсохшей ботвой. Брат-близнец тех самых кустов, что ждали меня у тётки.

Созревший Мега Картофан. Готов к сбору.

Даже Система отмечает, что он уже созрел. Это ж под какими спидами он рос, чтобы всего за ночь вырасти из одной-единственной картофелины⁈

Желудок моментально отзывается протяжным воем при мысли о еде. Так, будем решать все вопросы по порядку. Подхватив палку-копалку, я начинаю рыть. Почва поддаётся легко, и скоро у меня в руках оказывается семь огромных сочных клубней.

Черт, как же я хорош. Видать, удача сегодня на моей стороне.

И, словно в подтверждение моих слов, Система заваливает сообщениями.

Вы вырастили Картофан

Статус: эпический уровень

Вы получаете профессию: «Земледелец».

Вы получаете первую профессию!

Награда: бронзовая коробка

Доступна миссия «Поднятая целина»

Посадите не менее 5 культурных растений

Награда: 500 опыта

Последняя надпись красуется на вкладке «Доступные миссии». Я мысленно тычу в неё, и тут на меня сыпется поток:

Персональные миссии:

«Поднятая целина»

Универсальные миссии:

* Накормите одного игрока (одна бронзовая коробка)

* Убейте одного игрока (одна бронзовая коробка)

* Примите в группу одного игрока (одна бронзовая коробка)

* Совершите одну кражу (одна бронзовая коробка)

* Поймайте одну рыбу (одна бронзовая коробка)

* Создайте поселение (одна серебряная коробка)

* Поработите одного игрока (одна серебряная коробка)

Список внушительный. Несколько десятков пунктов, причём понятно, что это только первая ступенька. Дальше, наверняка,