— Во что играть будем? — спросила Сьюзен, когда они вошли внутрь.

— В «дурака», — загадочно улыбнулась Лили. В эту игру она умела идеально играть с детства. Простые правила, которые очень легко незаметно нарушить и оставлять соперника в «дураках» снова и снова.

Фил и Джон отправились играть в покер, а Сьюзен пошла помогать Лили. Она, с помощью жестов, которые понимала только Лили, показывала ей масти карт у соперника.

Когда Лили выиграла пять раз подряд, соперник сказал:

— Как-то это странно, ты мухлевала?

— Нет, я просто хороший игрок, — улыбнулась Лили.

Злой соперник встал со своего места и подошел к Лили:

— А если снимешь свои перчатки?

Тут же возле него, словно из ниоткуда, появились Фил и Джон:

— Какие-то проблемы, мистер?

— Она мошенница! — злобно указал мужчина на Лили.

— А вот и нет! — Лили сняла перчатки, демонстрируя, что там ничего нет.

Мужчина посмотрел на это и ушел, оставив Лили с ее выигрышем. Она забрала деньги и все четверо победно покинули казино.

— Куда ты спрятала карты? — спросила Сьюзен, когда они отошли.

Лили приподняла платье и все увидели, что карты спрятаны у нее в чулках.

Джон прикрыл рот рукой от неожиданности, а потом громко рассмеялся.

— Отличная работа, — улыбнулся Фил.

***

Лили поздно вернулась домой и обнаружила, что ее отец уже дома.

— Где ты опять пропадала? — спросил он уставшим голосом.

— Решили прогуляться с друзьями, — ответила девушка.

— Снова карты?

— Нет, — Лили опять сняла пустые перчатки.

— Мне не нравится твое поведение, — сказал Стэнли дочери, — как ты себя ведешь по отношению к нашему шерифу?

— Он меня раздражает, — честно ответила Лили, — постоянно путается под ногами у меня и моих друзей.

— Это не повод так себя вести, — повысил голос отец, — я не всегда смогу оберегать тебя и, в конце концов, тебе перестанет все сходить с рук.

— Что-то ты часто стал об этом говорить, — спокойно ответила Лили и пошла в свою спальню.

Она переоделась в ночную рубашку и решила почитать книгу перед сном. Она понимала, что такой образ жизни расстраивает отца. Он хотел бы, чтобы Лили вышла замуж, родила детей, но она не хотела такой жизни. Тем более, что она хотела быть с Филом, но не понимала, как они смогут быть вместе и при этом как и раньше дружить и ходить в казино. Им обоим казалось, что это разобщит их компанию.

Книга отвлекла Лили от мыслей о будущем, а потом ее и вовсе начало клонить в сон. Вскоре она уснула с книгой в руках, и ей снился Фил.

Глава 3

Рано утром, пока Лили еще спала, Стэн вышел из дома и поехал за город. Там его ждал старый друг Сэм. Никто не знал, что Сэм жив, кроме Стэнли и Лили. Но Лили никогда не видела его в лицо.

Когда-то давно Сэма посчитали мертвым, и он не стал обманывать ничьи ожидания, а просто исчез. Единственный человек, который навещает его — Стэнли. Он привозит ему продукты, рассказывает новости и просто общается с ним. Сэм когда-то был отличным бойцом и снайпером, но сейчас вел жизнь отшельника.

Когда Стэн приехал, то Сэм уже не спал, а копался в своем маленьком огороде.

— Старина, Стэн! — обрадовался Сэм, увидев друга.

— Как ты, дружище? — Стэнли похлопал Сэма по плечу.

— Все по старому, — Сэм вытер пот со лба. Он уже давно не сбривал бороду и не стриг свои черные волосы. Но такая жизнь была ему по душе.

— Сэм, я хотел бы попросить тебя кое о чем важном, — серьезно сказал Стэнли.

Сэм осмотрелся по сторонам и повел друга в свой скромный домик. Там он налил ему чай и пригласил сесть за стол, чтобы выслушать его.

— Ты знаешь, что сейчас сложные времена и Томас начал на меня давить, — начал Стэн. Сэм кивнул, — намечается очень неприятная встреча и я боюсь, что…

Сэм отвернулся. Он прекрасно понимал к чему клонит его давний друг.

— Что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты присмотрел за моей дочерью. Боюсь, что если меня не станет, она наделает много глупостей. Ты же знаешь какая она.

— Я даже не знаю как она выглядит.

Стэн положил на стол перед Сэмом фотографию Лили. Сэм взял ее и внимательно изучил.

— Похожа на мать.

Стэнли кивнул, а затем тяжело вздохнул:

— Ты мне обещаешь, Сэм?

— Обещаю.

***

Лили проснулась и обнаружила, что отца снова нет дома. Поэтому она решила встретиться со Сьюзен, чтобы в очередной раз обсудить с ней Фила. На дворе снова была прекрасная погода, солнце согревало своими лучами, а люди, которые попадались по дороге, выглядели дружелюбными. Лили шла и думала о том, что встреча со Сьюзен еще больше скрасит этот день.

Сьюзен как раз испекла пирог с яблоками, она любила иногда что-нибудь испечь, чтобы угостить своих друзей, которые так часто захаживали к ней в дом. Родители Сьюзен давно умерли, поэтому она привыкла жить одна и принимала гостей с особым радушием.

— Я не знаю, что мне делать с Филом, — сказала Лили, отламывая очередной кусок пирога, — что ты думаешь, Сьюзен?

— Я не против того, чтобы вы были вместе, — развела руками Сьюзен, — все зависит от вас самих.

— Мне кажется, что он этого не хочет.

— Я не знаю, — вновь сказала Сьюзен и посмотрела на Лили, — я вот, хочу быть с Ричардом. Но если я буду с ним, то забуду про казино, ты же понимаешь?

Лили только молча кивнула. Она так запуталась в своих чувствах и мыслях, что только карты могли успокоить ее.

— Хочешь, разложу пасьянс? — спросила Лили.

— А давай, — весело ответила подруга и пошла за картами.

Лили много чего умела делать с картами, в том числе и