Хорошо еще, что Лика пока не нагрузила никакими обязанностями, только «обрадовала» во сне новым статусом, и все. Вот убейте боги, я до сих пор не знаю, в чем заключаются мои функции. Возносить молитвы Лике? Так Проказница еще слишком мала, чтобы выслушивать про хитросплетения взаимоотношений своих предков и ближайшего окружения на великом и могучем. Да и ее деду Кроносу не очень понравилась такая моя… хм… молитва.

Искать для нее адептов? Думаю, я буду не слишком убедителен в пропаганде служения юной богине.

— Чего же ты от меня хочешь, Лика? — задумчиво пробормотал я себе под нос.

— Чтобы ты был моим жрецом, — неожиданно раздался веселый голос Проказницы сразу со всех сторон, заставив меня нервно дернуться. — Вот только я пока не решила, покровительницей чего мне стать.

Уже предвкушая неприятности, все же задал вертевшийся на языке вопрос:

— А предварительно к чему склоняешься?

— Ну… не знаю… надо все попробовать, — протянул полный сомнений юный голос. — А там уж решу. Кстати, твоя идея о любви мне понравилась!

«Ну кто меня за язык дернул поприкалываться над Ники? Теперь ведь девчушка не отстанет, пока не попробует себя на ниве богини любви», — мысленно укорил я себя.

— Вот только твои друзья мне не очень интересны, — продолжила Лика. — Может, кого другого потом и сведем, но сначала надо найти жену тебе!

От охвативших меня чувств и рвущихся с языка слов я закашлялся.

— Я — убежденный холостяк! В браке мне не понравится, так что об этом не может быть и речи! — справившись с собой, выпалил я. — Да и по поводу других… Может, ну их к мархам, влюбленных этих? Из меня сват, как из политика альтруист. К тому же наблюдение за влюбленными и все такое может пагубно повлиять на твою неокрепшую детскую психику, — решил увильнуть от столь сомнительной чести.

— Нет, к мархам влюбленных нельзя. — Образовавшийся в воздухе фантом девочки-ангелочка смешно сморщил личико в сомнении. — Они их съедят. Кто мне тогда будет поклоняться?

— Лика, меня же боги из пантеона Рагана сразу прихлопнут, как только влезу в их вотчину!

— Нет, боги тебя не тронут, — обнадежила меня Лика, — это не по правилам. Вот жрецов натравить — это да. Это они могут. Но я предупрежу, когда тебя будут убивать. Жаль, что помочь не смогу, скорее всего.

Вот ведь! Что в лоб, что по лбу. Я сейчас даже самому завалящему жрецу на один зуб, если он призовет силу своего бога. И рассчитывать на помощь Лики не приходится. В голове забрезжила идея о самоубийстве как способе избавления от грядущих мучений.

— Да не волнуйся ты так. Умрешь — я твою душу к себе заберу, и мы вместе будем играть.

Оптимистическое высказывание Лики расставило все по своим местам. Даже смерть не будет избавлением. Хм… Может, сдаться жрецам Рагана? Он-то точно мою душу из своих лап не выпустит. Впрочем, если боги практикуют обмен «заложниками», то даже это не спасет.

Тут я вспомнил о том, что жрецы Рагана, а они в Паларе есть, могут засечь по каким-то следам мое обращение к богам противоборствующей стороны. И выразил свои опасения (надо к этому привыкать, хоть и не хочется) богине.

— Ты же жрец, к тому же прирожденный маг! Никто ничего не заметит, — отмахнулась Проказница.

— Да? А если кто другой тебе решит помолиться?

Этот вопрос заставил Лику нацепить на личико выражение задумчивости.

— Трим, ты знаешь, я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях. — В устах семилетней девочки это выглядело бы комично, но в устах богини… — Распознать, к какому богу обращался человек, по остаточным следам в ауре — это даже богам при личном присутствии не всегда удастся. Что уж говорить о жрецах?

Подосадовав на себя, а вернее, свое полное незнание нюансов, выдал другое опасение:

— Ну что же, это, конечно, хорошо. А как насчет проверки менталистами? Тут твои последователи не скроются.

— Ну… верным моим последователям я всегда смогу создать амулет защиты разума или просто поставить защиту. И вообще, ты мне должен рассказать сказку! Ты пока, мысленно обращаясь ко мне, ее рассказывай, а я побежала.

— Подожди! Скажи, почему именно меня ты выбрала своим жрецом? Я же даже молиться не умею и не знаю, как и что делать в качестве жреца! Даже маг пока ниже среднего. Почему я?

— С тобой весело. Ладно, ты отдыхай, набирайся сил, а я подумаю, чем бы тебя озадачить.

С этими словами Проказница исчезла. Хотя про нее так вряд ли можно говорить, ибо она и так тут не присутствовала во плоти. Скорее, закрылся канал связи. Только седалищный нерв не сомневался: Лика все так же наблюдает за мной.

— Ах да! Чуть не забыла! Ты пока помогай проказничать и шкодничать всем, кому можно. Все-таки это для меня привычно, и тут я уже сделала себе имя!

Выругавшись сквозь зубы и прикинув время, побрел на кухню, где расторопные служанки уже приготовили легкий завтрак. Пока ел, вспоминал сказку и, мысленно обращаясь к Лике, рассказывал. В детстве я прочитал все имевшиеся в доме собрания сказок и пока еще много чего помнил. Но что будет, когда они закончатся? А это произойдет скоро. Очень скоро. Моя богиня сразу по окончании первой затребовала вторую…

Подкрепившись, вызвал конюха, выполнявшего заодно функции курьера, и сунул ему список алхимических ингредиентов с наказом отдать лично в руки лавочнику, с которым уже привык иметь дело. Доставка на дом выйдет немного дороже, но на качество товара особо не повлияет, а ехать самому настроения нет. Чувствую, в скором времени мне понадобится множество зелий и эликсиров. Если, не дай боги, хм… не дай Кронос тогда уж, другие боги и так не дадут, но уже мне… Короче, не дай Кронос, Лика решит стать покровительницей влюбленных, то надо быть по крайней мере во всеоружии.

Едва отправил мальчишку, как засигналил амулет связи.

— Тримион! — радостно окликнул меня знакомый звонкий голосок, а образовавшаяся иллюзия явила миниатюрную белокурую бестию.

— Привет, Касси, — не менее приветливо откликнулся я, увеличивая иллюзию до размера один к одному и с удовольствием отвлекаясь от мрачных мыслей на юную красотку.

— Трим, ты почему к нам в гости так редко заходишь? Все время проводишь в тренировках с гвардейцами или пропадаешь у себя дома, занимаясь непонятно чем, вместо того чтобы выполнять свои прямые обязанности?

— Это какие же у меня прямые обязанности? — удивился я. — Вроде бы ни о чем конкретном я пока с твоими родителями не договаривался.

— А кто меня дважды спас? — сверкнула голубыми глазищами Касси. — Между прочим, раз уж ты расстроил мою помолвку, то просто обязан помочь мне отыскать достойного кавалера!

— Красавица, я и так трижды ходил с тобой на дурацкие приемы, проверял всех твоих ухажеров. И вместо того чтобы познакомить меня с ними, мы танцевали с тобой.

— Зато одному из тех четырех, кто бросил тебе вызов, я действительно нравлюсь. Ты сам это сказал. Так что моя тактика становится успешной. А ты вместо продолжения отговорился занятостью.