знать не следует.

— Ну и пожалуйста! Тогда может хотя бы объяснишь, почему ты все время нервно оглядываешься?

— Рыжая, не хочу тебя пугать, но здесь всё выглядит иначе. Я не помню, чтобы проходил именно здесь. Поворот вёл налево, а сейчас ведёт направо. И странно, что земля вся усыпана палками и камнями, а до этого здесь была обычная ровная поверхность.

— Лабиринт меняется? — я искренне удивилась.

— Получается, что все наши усилия бесполезны. Если Лабиринт меняется, то мы никогда не найдем выход, — злобно процедил блондин.

— И что ты предлагаешь? Никуда не идти, а сидеть сложа руки и ждать смерти?

— Я этого не говорил.

— Тогда что остаётся? А я тебе скажу что. Я пойду дальше, чтобы не случилось, и тебе сдаться не позволю.

Дальше мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли.

****

Мы с блондином вышли к очередной развилке и стали спорить. Я ему предлагала идти направо, а он налево. Никто из нас не хотел уступать. В итоге мы одновременно повернули каждый в свою сторону, и внезапно между нам выросла стена.

Я была настолько ошеломлена, что первые мгновения тупо пялилась на мягкую зелёную изгородь Лабиринта, которая теперь скрывала моего “напарника”.

— Рыжая? Ты слышишь меня? — испуганным голосом прокричал блондин.

— Да!

— Чёрт!

— Что ты видишь? Куда ведёт твой коридор?

— Прямо, а потом поворот направо.

— У меня налево. Может, стоит попробовать пройти дальше? Вдруг мы снова встретимся?

— А вдруг нет? Мы можем вечность идти параллельно друг другу, но так и не пересечься.

— Что же нам делать? Здесь оставаться тоже не вариант. Сомневаюсь, что стена вдруг исчезнет.

— Ладно, ты права, другого выхода всё равно нет. Рыжая?

— Да?

— Будь осторожна!

Я услышала нотки испуга в его голосе.

— И ты тоже!

Пугающе и странно, но блондин оказался прав, и мы шли параллельно друг другу. Потому что могли переговариваться через изгородь, и пусть стена закрывала обзор, наша беседа успокаивала. Правда, мы успели несколько раз повздорить.

— Впереди туман! — услышала я встревоженный голос блондина.

— Туман? — с надеждой и радостью повторила я.

Пригляделась, и правда, впереди по земле стелился туман.

— Рыжая, не хочу ещё больше усугублять ситуацию, но туман, это худшее, что сейчас могло случиться с нами.

— Ты уже проходил сквозь туман?

— Нет!

К сожалению, я не могла разделить его чувства, я всё же надеялась, что появится Мрак. И от этого становилось тепло на душе.

— Слушай, блондин, как бы безумно это не звучало, но нам придется идти дальше.

— Ты точно безумная, — как-то невесело рассмеялся он.

Туман подбирался все ближе, но я не собиралась стоять и ждать, а направилась прямиком в туман.

Стоило мне войти, как я ощутила спокойствие.

— Ну, здравствуй, — услышала я знакомый голос.

— Мрак, — я улыбнулась.

Передо мной возникла высокая фигура в черном плаще.

Но тут моё хорошее настроение вмиг улетучилось, я услышала ужасный крик — кричал мой напарник.

По всему телу побежали мурашки.

— Что там происходит за стеной?

— Туман может быть опасен.

Крик повторился.

— Пожалуйста, помоги ему! — взмолилась я.

— Не могу, — спокойным голосом ответил Мрак.

Я нахмурилась.

— Не можешь или не хочешь?

— Если я оставлю тебя, то может случиться всё что угодно, я не уверен…

Но его прервал крик полный ужаса и боли…

— Пожалуйста!

— Этот парень важнее твоей безопасности?

— Что? Да, прошу!

— Хорошо. Только обещай мне, чтобы не случилось, стой на месте. Поняла?

— Да!

Он направился туда, где кричал блондин. Напрямик. Он что, ходит сквозь стены?

Как только он ушел, в тумане тут же стало холоднее. Чувство безопасности, которое я ощущала раньше, исчезло.

Я поёжилась.

Вдруг мимо меня кто-то пронесся, и задел по касательной мою ногу, я отшатнулась, пыталась вглядеться в туман, но ничего не видела. Вот опять, но уже с другой стороны, кто-то меня коснулся, и ещё раз, и ещё… Нечто словно кружило вокруг меня, и специально пугало, я инстинктивно стала отступать назад, шаг за шагом, с каждым касанием…

Я больше не слышала криков блондина. Вообще больше ничего не слышала. Тишина была пугающей и гнетущей, мне было безумно страшно.

И вдруг незримые касания прекратились. Я стала оглядываться, хотя знала, что это бесполезно: вокруг ничего не было видно. Но вот впереди туман немного рассеялся, образовав подобие коридора. Я настороженно вглядывалась в него, даже глаза заболели от напряжения, и увидела нечто, напоминающее огромную голову, полуразложивщуюся человеческую голову, с открытым ртом, из которого торчали безобразные мохнатые лапы паука…

Это нечто неслось на меня…

С диким воплем я кинулась бежать не разбирая дороги…

Не знаю, сколько прошло времени, одна минута, десять или целая вечность. Но я бежала вперёд не оглядываясь, боясь оглянуться и увидеть это жуткое существо…

— Стой! — услышала знакомый голос.

А дальше земля ушла у меня из под ног…

Кто-то резко схватил меня за руку, не давая сорваться в пропасть. Посмотрев наверх, я увидела…

========== Часть 4 ==========

От шока внутри у меня застыл дикий крик, это был Мрак…

Его руки и лицо больше не покрывал плащ, колдовство рассеялось.

Одним рывком он поставил меня на твердую почву, словно я ничего не весила.

Я даже не смогла пошевелиться, просто остолбенела.

— Теперь ты понимаешь, почему я не мог снять плащ.

И это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

Понимаю, хотелось мне ответить, но вместо этого я тупо таращилась. Во рту вдруг пересохло, попыталась сглотнуть, но не вышло.

Его костлявые руки, черные с огромными когтями… Его лицо…

Я всё же с трудом сглотнула.

Его лицо было настолько безобразным, что это даже завораживало, я просто не могла заставить себя отвернуться. Смотрела в его огромные черные глаза без век и ресниц, напоминающие два черных бездонных колодца. Кожа, словно чёрная пергаментная бумага, обтягивала череп. Тонкие губы и нос… он был подобен восставшему мертвецу.

— Послушай меня… — очень тихо произнес Мрак. — Я понимаю, ты сейчас напугана, но… — он вздохнул. — Я вытащил того парня из тумана, он ждёт тебя. Я могу… — он замолчал.

Я моргнула несколько раз, надеясь, что это видение, и оно рассеется. А из тумана выйдет настоящий Мрак, в своем черном плаще, и мы так же, как и раньше, будем шутить и…

Заметила, что Мрак хотел было сделать шаг ко мне, но передумал.

Там пропасть…

Опомнившись, я оглянулась. Опустила взор туда, где всего несколько минут назад я чуть не рассталась с жизнью. Если бы не Мрак…

— Что с тобой случилось? — я даже не узнала свой голос.

— Я слишком давно живу