философской стороной этого философского вопроса, потому что каждый раз, когда думал об этом, для него ответ был однозначным. Как бы он не пытался себя переубедить. Они были монстрами, возможно, самыми ужасными и кровожадными во всей истории всех миров. Поэтому об этом он старался думать, как можно реже. Никому не хочется быть монстром, даже монстру.

Помимо Хранителей и основной армии Мундуса — восьми Королевских Легионов, существовало неисчислимое количество небольших отрядов Охотников, они не были известными или почитаемыми, но им хорошо платили. Состояли они в основном из наемников, в которых служили не только субстанты, но и другие волшебные существа из других миров. На их долю выпадала самая грязная и опасная работа, они охотились на тех, кто смог сбежать из уничтоженных миров, так называемых повстанцев, которые чаще всего никакими повстанцами и не были. Они просто бежали, чтобы спастись. Отряды мстительных повстанцев тоже встречались и обычно, они были куда больше отряда Охотников, и после встречи с настоящими повстанцами один отряд редко мог выжить. Охотники выполняли любую грязную работу для короля, которой не могла заняться его доблестная армия.

Именно такой отряд теперь и должен был возглавить Ашэ, некогда стоявший во главе Первого Королевского Легиона. При любом другом раскладе, Ашэ, пожалуй, расстроился бы, но не сейчас, сейчас он был счастлив, потому что был жив, был свободен и уже завтра убирался из столицы со своим собственным отрядом, что не могло его не радовать, ведь Грум, как всегда оставался здесь служить королю. Из столицы достать, не известно, где, скитающегося Ашэ ему будет трудно. Пусть он не оставит свою затею, достать его и найти Астрид, но Ашэ был абсолютно уверен, он не сможет.

В полном обмундировании он уверенным шагом, с развивающимся плащом, шел по второму уровню королевского дворца, где располагалась военная база: казармы, тренировочные залы, аэродром, оружейный склад и королевский архив. Сегодня он должен был впервые встретиться со своей командой, отдать приказы о подготовке продовольствия и оружия, которое им понадобится. Осмотреть свой корабль и приготовить все для отправления.

Он вошел в небольшой зал, в котором находились около двадцати человек, все они тут же вытянулись и поприветствовали капитана. Такой дисциплины от разношерстных наемников Ашэ не ожидал и был приятно удивлен. Он осмотрел их, все они носили одинаковую форму, плащи с капюшоном и маски на пол лица, которые были точно такими же, как и у легионеров, только цвет был не черным, а темно коричневым. Ашэ же позволили оставить его форму, и он был единственным облачённый в черное. Может быть, именно цвет его формы вызвал такое уважение или же презрение и страх у этих людей. Они наверняка знали, кто станет их капитаном и либо боялись его до полусмерти, либо ненавидели. Дверь комнаты распахнулась.

— Вот ты где! — Прозвучал до боли знакомый утробный голос, и, Гейтл задыхаясь, засмеялся. Ашэ быстро обернулся, и расплылся в самой радостной дурацкой улыбке.

— Здравствуй, Гейтл! — Проговорил он, изо всех сих пытаясь придать голосу спокойный жесткий тон.

— Здравствуй, кэп! Ну, и напугали же ты нас! — Громко заявил Гейтл и ринулся к своему капитану, чтобы обнять. Все остальные тоже оживленно загоготали и двинулись к Ашэ, снимая маски. Ашэ увидел Тита, Гое, здесь были и Тель и Куль, Этхэ, Инс и Тур, Ет и Хэ, Тут. Все его команда, его ребята, его преданные воины, стояли подле него в коричневых плащах, радостно приветствуя.

— Что вы тут делаете? — Удивленно спросил он.

— Как только мы узнали, что ты теперь с Охотниками, тут же решили, что коричневый нам больше к лицу. — Снова задыхаясь засмеялся Гейтл, а все остальные весело загалдели. — Кэп, мы с тобой, где бы ты ни оказался! — Ашэ похлопал Гейтла по плечу. В комнату вошел еще один человек в черной форме, и снял маску. Ашэ улыбнулся, перед ним стоял Беу, его лучший друг и соратник. Он обнял его.

— Что за дерьмовый цвет ты нацепил, Беу?! — Возмутился Гейтл и потрепал его за черный плащ.

— Я сказал королю, что ему придется лично раздеть меня, если он хочет, чтобы я сменил черный на коричневый! Коричневый мне не к лицу! — Выругался Беу. — Нет, ну, скажи, мне, пожалуйста, Гейтл, какая королю к черту разница, — продолжал возмущаться Беу, размахивая руками — какого цвета на мне будет одежда, когда меня убьют на задворках его империи?! — Солдаты дружно рассмеялись. Ашэ пытался вести себя серьёзно, как подобает капитану, но в душе радовался, как ребенок, тому, что был окружен своими людьми, своими воинами, своими друзьями, которых по-настоящему любил и которые любили его, своего капитана и были готовы отдать за него все, даже свои жизни. А Ашэ отчаянно надеялся, что им не придется этого делать.

«Книга судеб»

Ашэ сидел на диване в приемном зале. Он так и не получил данные о мире Астрид из Центра Исследования, которые обещал ему король. А сегодня к Ашэ прибежал запыхавшийся гвардеец и сообщил, что король попросит его зайти перед отъездом, но на месте короля не оказалось, и Ашэ скучал на удобном шелковом диване. Он ненавидел ждать, ожидание высасывало из него всю энергию и убивало каждый его нерв. Он растянулся и закрыл глаза. Завтра вечером его отряд отправляется к Южной Границе, для ликвидации повстанческого логова арканов под руководством Кей Оса. Ашэ взглянул на часы, было уже поздно, а он еще хотел сегодня заглянуть в Темницу. Вчера, сидя в библиотеке, в очередной раз, пытаясь разобраться, что произошло в мире Астрид. Он наткнулся на похожую аномалию в книге одного мудреца, который долгое время жил в не волшебном мире и изучал его. Он тоже входил в контакт с его жителями и творил разнообразные чудеса, чем и повредил узел. Поврежденный узел так и не обнаружили, но была масса событий, указывающих на начало хаоса и мудреца отозвали, а мир уничтожили. Хотя он и утверждал, что мир вовсе не разрушается. А позже он начал движение против войны, осуждал политику короля, называл его убийцей невинных и впоследствии был помещен в Темницу, в которой и прибывает, по сей день. Все это произошло пару сотен лет назад и старик, скорее всего, уже был не в своем уме, но Ашэ все же очень хотел с ним поговорить. Ониксовая дверь со скрипом отворилась, и в зал вошел король, Ашэ соскочил с дивана и поклонился. На сей раз как подобает, с искренним уважением.

— Ваше Высочество! — Поприветствовал