выходки и данное ему прозвище. И тут я решил открыть ему правду, которую осознал.

Он сейчас едва ли не беспомощен, если не хуже. Как бы не влетел в одну из ловушек. Нарочно или случайно мне разницы не будет.

Покосившись на Зал за спиной, я всё же вытащил из кисета Флаг, воткнул древко в землю.

Призраку не понадобилось дополнительного приказа.

Сгустившись, он огляделся, встретился со мной взглядом.

— Проводи, Аранви. Проследи, чтобы он не влез в ловушку, — на мгновение задумался, что, в общем-то, это не совсем по части Призрака, добавил. — И сам никуда не влезь.

Призрак кивнул, а затем…

Затем протянул руку и несколько раз требовательно сжал и разжал кулак.

Я моргнул раз, другой, а затем, когда Призрак изобразил ещё и бросок, до меня дошло и я, качая головой, высыпал ему на ладонь чёрные кубики Аранви. Хорошо, он сам этого не видит, иначе даже боюсь представить, что бы начал по третьему или четвёртому кругу.

А может, и плохо, что не видит, это могло бы отвлечь его от моих откровений.

Теперь в темноте исчез и Призрак. Хотелось бы мне поглядеть, как он собирается пользоваться проверочными артефактами, сопровождая Аранви и проверяя перед ним дорогу, но мне тоже нужно было подумать, времени, пока я выходил к Аранви от Испытания, мне на самом деле не хватило для этого.

Да и я в то время больше думал об Ордене и самом Аранви, благо он орал, не давая о себе забыть.

С Орденом всё оказалось совсем не так прекрасно, как я рассчитывал, но это и понятно — Рам Вилор оказался мстительным и жестоким человеком. Впрочем, я уже когда-то спорил с мамой по этому поводу. Сказка о чём-то там, о каком-то эпизоде из молодости Рама Вилора. Неважно.

Важно то, что и как мне делать дальше самому. В чём дух Испытания прав, так в том, что без толку назначать меня кем-то и давать какие-то задания, когда за мной нет силы. Ни личной, ни силы подчинённых или ресурсов.

Забавно здесь то, что в итоге он всё равно именно так и поступил — выдал мне не просто задания, а задания, от которых перехватывает дух.

Я снова заглянул в жетон Стража, вывесил перед собой вязь серебряных надписей.

Пропустил первое, медленно, пробуя на вкус, перечитал остальные.

Отыскать Зал Стражей в Шестом поясе.

Пройти Большое Испытание.

Пройти Великое Испытание.

Закрыть границы Империи от жителей Альянса.

Наказать виновных в открытии границ сектам Альянса.

Выбрать путь служения.

Получить ранг кероса.

Получить ранг реола.

Получить ранг гранд-реола.

М-да. И всё это на мои плечи. Похоже, я все эти дни так усердно размышлял о своём будущем, перебирал пути к пределу Возвышения, выбирал испытания, которые брошу сам себе, что Небо… услышало меня и выдало такие испытания, что у меня аж во рту сохнет, едва я начинаю о них задумываться.

Вот уж… дух. Это он и впрямь оказался настолько убедителен или же снова воспользовался чем-то недозволенным и заставил меня согласиться на то, на что я в здравом уме никогда бы не пошёл?

Ладно Испытания, ладно звания, ладно закрыть границы, хотя для этого мне самое малое нужно получить власть над Великими Формациями Поясов, но вот это, в середине списка, — наказать виновных в открытии границ — это как?

Стражи сейчас сами по себе решают: «Ох, сегодня погода хорошая, открою-ка я сегодня сто проходов в Первый пояс, а завтра, если с женой опять поссорюсь, то будет Бедствие во Втором»?

Бред же.

Если есть решения, то есть и тот, кто отдал приказ о них. Гранд-реол, с которым мне нужно сравняться? Магистр Стражей? Или же сам Рам Вилор?

Наказать Небесного Воина, главу всей Империи…

О чём я думал, когда соглашался на доводы духа?

С силой растёр лицо.

Безумие, но я в этом безумии уже с головой. Остаётся надеяться на то, что догадки духа Испытания о размерах вмешательства духа Изарда полностью верны и любой Страж, который окажется рядом, заставит мой герб снова выгореть, а в списке нарушений он увидит привычное — нарушение добродетелей, нарушенная связь между городами и прочее. Хотя та же связь с сектантами очень неприятное преступление, за которое может зацепиться любой Страж, если он не из сочувствующих Клатиру и Виостию. И не из сочувствующих Ордену Небесного Меча, к слову.

Но нет, это не та причина, по которой я так долго пытал Аранви и обещал ему, что готов присоединиться. Личная сила, ресурсы, сила верных людей, объединённых одной целью — это всё я могу получить в Ордене.

И выполнить первое задание, которое досталось мне ещё от Виостия и так до сих пор никем не засчитано и никем не отменено.

Я поднял взгляд на первую строчку.

Сделать сильней Орден Небесного Меча.

Во Втором поясе я это, смею надеяться, уже сделал. Как сумел, но сделал. Да и мог бы я сделать больше? Учеников Академии вылечил, обеспечил им пинок в Возвышении, на турнире фракций сделал всё, чтобы Орден стал победителем, а его враги оказались унижены, скинул ядовитый город Тысячи Этажей в чужие руки, позволяя им гробить там своих талантов.

Как по мне, если бы ко мне в тот день спустился с неба сам Виостий, а не тот неизвестный, оставшийся безымянным Страж, то он должен был бы засчитать мне своё задание.

Или, перед тем как выпнуть меня в портал Пятого пояса он бы выдал вторую его часть? Сделать сильней Орден Небесного Меча Шестого пояса?

Я хмыкнул, движением руки словно стёр висевшие передо мной задания.

Как удобно додумывать за других, верно, Леград? Можно так вывернуть их мысли, желания и поступки, что любой Указ не сумеет разобраться, награждать меня или наказывать.

А можно просто признаться самому себе, что это и моё желание тоже. Возможно, окажись я после Нулевого в