другой фракции, в семье Первого пояса, где свои правила и система обучения, то всё было бы по-другому, но мои основы заложены в Ордене Морозной Гряды, немало месяцев моей жизни отдано Ордену Небесного Меча, где я получил первых настоящих учителей и товарищей. Жаль, что я, ученик с сотней лиц и имён, как называл меня Ксилим, так и не встретил никого, кого мог бы назвать другом. Ближе всех к этому был Берек, но его убили.

Потому-то я так близко воспринял его смерть.

Могу ли я назвать своим другом Виликор?

Мне бы хотелось это сделать. Очень хотелось. Всё же я из тех одиночек, что не могут существовать полностью одни, рано или поздно мне нужно возвращаться туда, где меня ждут, к тем, кто меня ждёт.

Рейка, которую я назвал сестрой, Зотар, которого я назвал братом, мои люди из отряда Кирта и Гавала, Академия, Орден, Пиатрий. Даже тот же Аранви. У меня что, не было возможности уйти от него после спасения? Я оставался рядом с ним потому, что мне хотелось иметь рядом с собой человека, с которым я могу разговаривать. Хоть немного откровенно.

Невольно покосился на Флаг, который так и стоял рядом со мной, вбитый в прелую листву, пока где-то внизу, в развалинах городка Призрак сопровождал Аранви.

И это тоже.

Поэтому не стоит скрывать от себя суть — я всё равно бы стал помогать Ордену, всё равно бы согласился на предложение Аранви, да я, по сути, давным-давно, ещё стоя над грудами уничтоженных големов, выдав ему свой талант, согласился на его предложение.

Ну и что, что это не самое выгодное решение? Ну и что, что на этом пути я встречу лишь дополнительные сложности?

Я так хочу. Так будет правильно.

Внизу яркой точкой засияло пламя.

Аранви. Добрался.

Выдернув Флаг, я оттёр его от земли и двинулся вниз, к костру.

Для начала аукцион, где я пущу в ход все богатства, что попали мне в руки. Мне нужен артефактор, который сумеет починить мой меч и маску. Мне нужны ещё техники, зелья восстановления сожжённой жизни. Это себе и Аранви. Он ведь тоже хотел их купить, верно? Для себя и кого-то там ещё. Затем добрать недостающей брони для зон запрета, да и саму мою броню проверить бы не мешало. Что-то ведь с ней не так? Почему она определила во мне Властелина, а с тех пор ни разу больше не сумела этого сделать?

Дальше Шестой пояс и Орден Небесного Меча, вернее, его остатки.

Поглядим, что и как у них, чему они могут меня научить. Да и не стоит ждать, когда я стану Властелином Духа, Аранви слишком многого хочет, начать выходить на Поле Битвы можно уже хоть завтра.

Я, конечно, посмеялся над Аранви и планом создать крошечную фракцию Ордена, но и сам сейчас склоняюсь к мысли, что это будет правильный шаг.

Перстень.

У меня есть перстень дракона, который я так и не сумел проверить. Великолепная возможность сделать это выдалась у Ян, но жизнь повернулась так, что эта возможность оказалась упущена. Проверять перстень в любой другой фракции, где царит покой и тишь — слишком большой риск. Что, если те идущие, что управляют порталом, увидят моё вмешательство? Это уже не говоря о том, что мне для полной проверки нужно перейти с помощью перстня через портал, воспользоваться Массивом Пути для перехода в тюремные Пояса.

И к сектантам.

А ещё нужно как-то гарантировать, что я сумею вернуться обратно, потому как второй раз со старшим Тизиором пользоваться одним и тем же трюком, чтобы пройти через Пробой — как-то уж перебор, боюсь, старейшины других сект не оценят такой наивной хитрости.

А уж вернуться из Второго пояса во много раз сложней. Я вижу только одну возможность сделать это, только одну, но уж слишком она опасна.

«Нет», — поправил себя. Возможности две, но вторая может оказаться полностью недействующей, как это вышло с Перекрёстком Тысячи Лотосов, и останется только…

Облизав губы, я пока выкинул из головы мысли о Втором поясе.

Для начала помочь Ордену Небесного Меча, заполучить город, где есть свой портал и получить к нему полный доступ для своих опытов. Затем… Затем уже будет ясно, какие возможности у меня есть и как их лучше будет применить.

Выйдет — отлично, даже великолепно, потому что откроет для меня и Ордена Небесного Меча невероятные возможности.

Нет, значит, придётся идти по длинному пути. Шестой пояс, битвы с сектантами на севере вместе с кланом Кунг, поиск Зала Стражей и его Испытание. Может быть, оно даже случится раньше, чем Орден заработает себе город и портал.

Как объяснил мне дух испытания, в Империи Сынов Неба в Столичном круге жили сильнейшие; свои места для отдыха, города для слуг и прочее они основывали в Первом. Если им хватало сил и положения. Чем ниже Пояс, тем слабей являлся клан или семья, жившая там. У Стражей всё было немного не так.

Резиденция главы Стражей находилась в Столичном. Старшие Стражи имели резиденции во Втором и Первом. Но то были их личные владения, самые же могущественные Залы Стражей, места обучения и прочее находилось сначала в Пятом, затем, после появления Шестого, оказались перенесены туда.

Я невольно обернулся, в просвет между ветвей всматриваясь в темнеющего на фоне неба Феникса.

Этот Зал когда-то являлся одним из трёх главнейших пограничных Залов Стражей Империи. Но со временем его значение было утрачено, он стал использоваться для отдыха, уединения или же ссылки. Мне нужно будет найти тот зал, что стал его преемником. В Шестом. И повезло, что один из них находится на Поле Битвы во владениях клана Кунг, потому как, например, второй зал, если верить тем картам, что у меня появились, давно на территории сект.

Третий из Великих Залов мне тоже недоступен, потому что находится на землях Империи, где нет Поля Битвы и, скорее всего, я в этом не уверен, но, скорее всего, там резиденция современных Стражей, с которыми мне лучше не пересекаться.

Пока.

Потому