-Раненые... Видать, выжившие после шторма. Поднять на борт! - воскликнул он и кивнул Ивану. - Увести барышню!

Иван сразу отправился с Настей покинуть палубу, пока прибывшую пару мужчин среднего возраста в разодранных одеждах подняли на борт. Слабые, те тут же были приняты в круг обеда. Им подали по миске овсянки и кружке воды.

Ужасный вид, странные, какие-то тяжёлые взгляды их оказались Насте не по душе. Она с волнением запомнила тот мимолётный момент, когда их увидела и как один из них подмигнул в ответ с ухмылкой...

-Страшные люди, - прошептала Настя милому, когда уединились в каюте.

-Не волнуйся, родная, - ласково шепнул тот в ответ, ласково гладя по щекам и целуя губы. - Я буду присматривать за ними. И потом,... мы не привыкли доверять чужакам...

Иван оставил переживающую Настю, снова одарив поцелуем, и вернулся на палубу. Он встал чуть в стороне... Наблюдал за гостями со стороны, делая вид, что допивает свою оставленную у бочки кружку воды...

-Вам лучше? - спросил у гостей на английском капитан, и дальнейшая беседа продолжалась на том языке, поскольку те, как оказалось, владели им вполне хорошо, хоть и было ясно, что это не родной язык.

Гостям тут же предъявили правила корабля и указали прочитать и подписаться под ними. Когда это условие было выполнено, капитан встал напротив них и гордо вопросил:

-Кто и откуда вы?

-С голландского судна... Китов ловили, потерпели крушение вчера ночью в шторм. Все погибли, а мы спаслись чудом, - говорил один из них и прищурился, положив руку на грудь. - Знаю, смерть моя будет не здесь.

-Откуда это знаешь? - засмеялись некоторые из матросов вокруг, но гостя это ничуть не смутило и даже не удивило.

Он указал на свой перстень и заявил:

-Я ученик самого графа Калиостро! Слышали про такого?

Все тут же уставились на портрет Калиостро, что был изображён на том кольце, и закивали, между собой перешёптываясь.

-Сей граф бывал в наших краях, я к нему и обратился за помощью, поскольку настоящее да будущее тоже могу видеть, - договорил гость, а его сосед в поддержку кивнул и улыбнулся.

-А ну-ка, расскажи нам про настоящее и будущее, - засмеялись опять матросы...

Глава 51

-Каждому в отдельности предсказывать не буду, - сразу предупредил ученик Калиостро, вызвав у многих недовольный возглас. - Вас слишком много, а сил у меня не хватит предвидеть судьбу каждого. Сам могу погибнуть, а пока не время... Должен помочь многим.

Иван с недоверием наблюдал за ним и его товарищем. Вставший рядом капитан шёпотом вопросил:

-Что бы ты с ними сделал?

-Поскорее бы избавился, - усмехнулся Иван. - Глаз у них дурной, сразу видно.

-Некоторые мне это тихонько сказали, - подтвердил капитан. - Но посмотрим, что будет...

Только сказал он это, как ученик Калиостро сообщил:

-Выйдете из тумана, к берегам,... встретится корабль с эмблемой скорпиона... Не военный... Слабый... На борту его имеется сундук богатства. Вы получите его... Принесёт он вам всем успех, если...

Тут он сделал паузу. Его глаза расширились. Сам он застыл, словно каменный, вызывая испуг у большинства из моряков, успевших поверить в данное предсказание...

-Богатства заберёт... ведьма... Ведьма! - задышал он взволнованно. - Она так рядом!

-Ведьма, - прокатился с тревогой шёпот среди матросов.

Они стали друг с другом переглядываться, время от времени бросая краткий взгляд на Ивана.

-Одни несчастья у вас на пути... Это она их устраивает, чтобы заполучить все сокровища... Затмевает сознание... Любовное зелье варит, - будто пребывал в глубине своих видений ученик Калиостро, а товарищ его в подтверждение молчал, грустно опустив голову. - Избавитесь от неё, успех ждёт... Вернётесь живыми к родным берегам...

На этом он задрожал, зажмурил глаза и зажал голову руками так, словно его мучила убивающая головная боль.

-Тише, тише, всё, всё, - обнял его товарищ и стал успокаивать.

-Шарлатаны, - прошептал Иван, но взгляды матросов вокруг так и встречал.

Он чувствовал их опасения, их сомнения. Он знал, насколько все верят в злые силы, в несчастья, что могут быть от женщин именно на корабле. Мысли кубарем мешались. Иван будто слышал всё, о чём думали окружающие. Отступив назад, он поспешил покинуть палубу и вернуться в каюту к возлюбленной...

-Ванечка, - кинулась та в его объятия, чем-то встревоженная пуще прежнего.

-Ничего, ненаглядная моя, справимся, - прошептал он, гладя её, а тревога, что теперь жизнь может принести новые неприятности, подступала всё ближе...

Позже, оставив уснувшую любимую одну и закрыв дверь на ключ, Иван тихо подошёл к кают-компании, откуда доносились голоса, лился слабый свет. Встав за дверью, он прислушался. Там обсуждалось предсказание гостей, а капитан время от времени спокойно говорил:

-Разберёмся.

-Но кап, посудите сами, - возразил его помощник. - Иван уже давно под действием чар. Поди, опоила его чем. С чего бы это он столько лет не мог её забыть?

-Сколько лет-то? - вопросил кто-то. - Он же Симолину эту только сейчас повстречал!

-Да чёрт его знает, её, или кто иная здесь, - усмехнулся другой. - Лет 5, а может и все семь, что он с нами, он как околдованный!

-Разберёмся, - повторил капитан. - Не стоит сеять панику.

-Вижу, - вымолвил вдруг снова гость, и Иван понял, что тот сидит среди них. - Снова вижу ведьму... Красива... Мила... Все думают, обычная девица... Не прекратятся шторма, пока она рядом...

Не дожидаясь больше ничего, Иван с шумом распахнул дверь, достав при этом свой мушкетон и наставив его на вскочившего от испуга ученика Калиостро.

-Жан! - кинулись остановить его боцман и помощник капитана.

Капитан резко достал свой мушкетон и наставил на Ивана: