– Прошу прощения, – моргнул он и отвел глаза: – Я сейчас.

Георгий вскочил и начал на удивление быстро удаляться, периодически переходя на легкую рысцу.

«Надо же, как приспичило, – с неудовольствием подумала Аня. – Надеюсь, это не заразно».

Почувствовав близкую свободу, парень перешел на откровенный галоп и скрылся из виду. Аня с изумлением посмотрела, как входная дверь захлопнулась, проглотив красногривого детектива.

«И как это понимать?» – она машинально схватила уже остывающий кофе и сделала большой глоток.

– Здравствуйте. – Густой голос тягуче заполз в уши, проняв ее до кончиков пальцев. – Простите, я ждал, пока вы освободитесь. Вы позволите?

Над столом возвышался роскошный шатен. Мускулистые ноги, обтянутые черными джинсами, плавно перетекали в короткую дубленку, из ворота которой высовывался мощный подбородок с ямочкой, а венчала все это великолепие лохматая копна слегка вьющихся волос.

– Да-да, – торопливо забормотала Анька, поняв, что именно этот голос ответил ей по телефону. Такому можно было доверять, ему даже хотелось доверять.

– Слушаю вас. – Детектив внимательно смотрел ей в глаза. Анька внезапно засмущалась и скосила глаза: обручального кольца на руке не было. Спокойно разговаривать с холостым красавцем на свою животрепещущую тему она не могла, а потому выдала свежую версию, придуманную на ходу:

– У меня свой бизнес, вернее, свой интерес в одном деле. Мне необходимо «случайно» встретиться с потенциальным деловым партнером за обедом. Проблема в том, что я не знаю, где и когда он обедает.

– А что, просто договориться о встрече нельзя?

– Нет, – неуверенно ответила Аня.

– Будьте добры объяснить. Если вы от меня что-то скрываете, то это может обернуться в результате против вас. Я не очень понимаю, почему нельзя назначить встречу в офисе или, если уж вам так угодно, в ресторане, а надо обязательно случайно сталкиваться. Вы ненароком не пристрелить его решили?

– Да вы что! Да как вы!.. – Аня скомкала салфетку и еле удержалась от того, чтобы запустить получившимся шариком в нахального детектива.

– Очень убедительно, – кивнул он и выжидательно уставился на клиентку.

– Я с ним незнакома! Мне таким образом нужно начать с ним общение, вот! – нахально сообщила она.

– А что, по-другому никак?

– Мне надо так!

– Вы сами-то себя слышите? – Детектив откинулся на спинку кресла и разглядывал Аньку, как диковинного жучка, у которого обнаружились заячьи уши. На его лице явственно читалось недоумение и раздражение. – Я вслепую не работаю.

– Да все просто. – Аня взяла себя в руки и начала врать более членораздельно и продуманно: – Меня к нему не подпускают. Есть конкуренты, но это вас не касается. В офисе к нему не подступиться, на улице он разговаривать не станет, обед – самое удачное время, он будет жевать и слушать.

– Ради чего такие сложности? – хмыкнул мужик. – Он что, места на золотом прииске раздает?

– Нет, все намного проще, но это коммерческая тайна. От вас требуется только организовать встречу: мне надо знать, куда и когда подъехать.

– Ладно, – вздохнул детектив. – Давайте все, что есть на него.

Договорившись о цене и получив вводные данные вместе с авансом, он вежливо попрощался.

Аня сидела и тягостно размышляла о том, что все события и ее поступки в последнее время выглядят как нагромождение нелепостей.

«Могу себе представить, что он обо мне подумал. – Ей ужасно хотелось курить, но пару месяцев назад она решила вести здоровый образ жизни и теперь старательно боролась с никотиновой зависимостью. – Чего я ему тут наплела и как потом из этого всего выпутываться?»

Детектива звали Матвеем. Пробившись через немыслимый конкурс на юридический факультет университета и окончив сие заведение в числе середнячков, Матвей Шевелев оказался в буквальном смысле слова на улице. В стране к этому времени наметился явный переизбыток юристов. Гордость от обладания заветным дипломом, распиравшая его на первых порах, поувяла, а вскоре окончательно усохла и развеялась ветром перемен. Все места были заняты, нужных знакомств у него не имелось, а те немногие вакансии, которые иногда попадались, удручали своим убожеством. Через год скитаний по различным конторам он оказался в финансовом тупике. Фирмы и фирмочки, выраставшие как грибы после дождя, набирали для солидности штат менеджеров, секретарей, юристов, а через некоторое время растворялись в никуда, так и не выплатив сотрудникам зарплату. Государственные структуры на работу брали, но деньги платили крайне скудно и нерегулярно. Безусловно, были и солидные организации, но за подобные «хлебные» места обычно держались мертвой хваткой и передавали их по наследству. Матвей совсем упал духом. Его трудовая книжка распухала от немыслимых записей, жемчужиной коллекции было место сторожа в детском саду. Там-то он и встретился со своим бывшим сокурсником Игорем, который водил в ясли дочку. Игорь создавал детективное агентство. Поскольку процесс был в самом начале и найти сотрудников на те копейки, которые он предлагал, было практически нереально, Матвей стал его единственным детективом. Агентство с трудом держалось на плаву, но, тем не менее, функционировало. Заказов было мало, но на жизнь хватало.

Проводив взглядом Анну, Шевелев задумался. Девица наговорила ему феноменальной ерунды. Либо она сама была недалекой дурочкой, либо его посчитала не шибко умным. В любом случае на названную цифру она согласилась, не торгуясь, а потому Матвей решил не забивать себе голову лишними проблемами, а выяснить то, что от него требовалось.

Юлька пребывала в полнейшей растерянности. Аня ей не перезвонила, а самостоятельно разобраться с обрушившимся на нее несчастьем заподозренная в измене жена так и не смогла. Идти домой было страшно, но и затягивать с разрешением конфликта было нежелательно.

Войдя в квартиру, она первым делом бросила взгляд на вешалку. Куртки Сергея не было, значит, он еще не пришел. Юлька вздохнула свободнее и шмыгнула в комнату.

– Юленька, это ты? – раздался из глубин квартиры голос Тамары Антоновны.

– Да, я. А я думала, что нет никого, – соврала Юлька, анализируя интонации свекрови. Вроде бы ничего угрожающего в них не проскальзывало.

Пока она раздевалась, в коридоре требовательно затрещал телефон.

Юлька замерла, прислушиваясь. Вдруг это Сергей? Он так ни разу и не позвонил ей сегодня, а сама она звонить боялась. Раздался торопливый топот Тамары Антоновны.

– Да! – крикнула свекровь, запыхавшись. Юлька напряглась, боясь упустить хоть слово.

«А если Сергей обиделся настолько, что сейчас сообщит маме, что ночевать он будет не дома. А где, интересно?» – похолодела она от дурных предчувствий.

– Его нет, – отчетливо проговорила Тамара Антоновна. – А кто его спрашивает?