— Не обязательно! — взметнув рукой, Ольга все же успокоилась, тяжело вздохнула и пошла за мной следом, — она уже ведьма и уже сильная, а значит может долго прожить, Лексей. Так что ты бы подумал…

— Ведьма… Ты головой ударилась? Я дракон, Марфа человек. Ты где такие пары видела? Курам на смех…

— Дракон… Я ведьма, а муж оборотень… ты где такие пары видел? Лексей, все в нашем мире относительно, но если любишь, плевать на все. Если, конечно, твоя любовь настоящая, а не вызванная магией там или просто паршивая влюбленность… Но тут я тебе не советчик, так что мой намек ты понял.

Ага, понял! Нет, я конечно все могу понять, и да, отрицать не стану — Марфа мне интересна, но… Разве я могу быть интересен Марфе? Да и вообще… она драконоборец!

— Дракон и драконоборец… Дракон и драконоборец… В голове не укладывается… — я шептал себе под нос.

— Славная пара, осталось ее охмурить и в пещеру! Как в стародавние времена! — женщина посмеялась, затем все же успокоилась и тихонько продолжила за мной идти, — а ведь я серьезно. Мне кажется, из-за того, что вас связывает, она в каком-то смысле тебя боготворит.

— Так боготворит, что готова содрать шкуру в случае чего…

— И это хорошо, Лексей. Ты сам понимаешь, почему. На старости лет дракон способен уничтожить огромный город, сравняв его с землей, поэтому задача у Марфы сложная и опасная, ей нужна поддержка, опора и мягкое крылышко.

— Так. Хватит! Я сам разберусь в том что кому нужно… Где это чертово озеро? Оно вот тут должно было быть!

Я топтался на месте, ожидая увидеть воду, но вместо этого передо мной летали белый бабочки, скакали кузнечики и все выглядело до ужаса прекрасно. Цветочки благоухали, пчелки между ними перелетали… Но озером здесь и не пахло…

— Магия, — вздохнула ведьма и, с чувством гордости достала из кармана МОЙ амулет против магии! МОЙ! — Я знала, что он нам пригодится, ты бы не разрешил…

— Ольга… Что еще ты стащила из моих закромов?

— Да так, по мелочи… но если после боя хоть что-то останется, я все обязательно тебе верну, обещаю!

Острый клинок, чье лезвие закалялось в жерле подземного вулкана в обители гномов, с легкостью пронзил землю так, словно вошел в мягкое масло. Поле тут же пошло рябью, слегка дрогнуло и магия иллюзии мгновенно рассыпалась…

— Ага, — шепнула ведьма, — я смотрю, они тут давно уже сидят… Фу, гадость какая…

Трупики животных, из которых кое-кто позаимствовал кровь для своих ритуалов валялись прямо на земле у входа в пещеры. Вонь стояла неимоверная! Судя по всему, маг крови создал проход под землю уже зная о пещерах, не шибко стал заморачиваться с входной дверью и вообще не предполагал, что кто-то сможет его найти. Совсем дурак, вот правда.

— Идем, — шепнул я, делая шаг в темноту первым, — готова мужа спасать?

— Всегда готова, — рыкнула ведьма, ощущая, что где-то под землей творится что-то очень плохое… видимо, очередной ритуал уже начинается, а это значит, что нужно спешить…

* * *

Амон.

Да ла-адно… Да вы издеваетесь просто…

Когда в темноте пещеры вспыхнуло зеленое пламя, мы все поняли, что дело дрянь. Но когда на свет божий вышел Зан, весь в какой-то едкой пыли с примесью грязи и крови и на фоне всего этого глаза его горели не добрым пламенем, я осознал, что мне конец…

— Знаешь, дракон, — его голос источал невероятную сладость, — тебя ждет неимоверная боль. Такая же, которую испытал мой род…

— Ага, — только и оставалось, что кивать. Магию собрать не получалось, внутренний резерв так и остался недоступен. Радует то, что моя казнь скорее всего будет показательной, а это значит, что эльф с Авелем и Марфой в принципе могут вмешаться. — это что за дрянь по тебе ползет? На лице… да нет, чуть сбоку… да на виске!

Колдун тут же шмыгнул носом, стер синюю жижу со своего виска, медленно стекающую на воротник мантии и зыркнул так, словно готов со всеми внутренностями умять за обе щеки. Ну за что мне все это? Лексей, ну где же ты? Разрушь ты этот чертов барьер, я хоть колдовать смогу… а нет… уже не смогу… твою ж мать…

Руки Зана крепко схватили мои запястья и спустя мгновение я ощутил тяжелые оковы, созданные явно эльфами и явно ради того чтобы сдерживать магию. Отвязав меня от вбитого в землю столба маг заставил встать на ноги, которые естественно затекли и ступать с каждым шагом было очень больно.

Я чувствовал присутствие Авеля и знал — тот следит ждет момента, как и все остальные.

Стоило магу провести меня вглубь нашей пещеры как передо мной открылся длинный тоннель ведущий в еще один сектор для жертвоприношений.

Огромный подземный зал сиял еле заметным голубым свечением. В середине пещеры находилось глубокое темное озеро, но наросты над ним производили куда более ужасающее зрелище нежели глубина. Сталактиты и сталагмиты были уж больно острыми… и большими… и висели прямо над жертвенным алтарем к которому вела каменная тропа выстроенная явно при помощи магии.

Зараза… влип по полной!

— Слушай, а если я скажу, что я не дракон? — но Зан лишь рассмеялся укладывая меня на ледяную каменную поверхность, — и все же, что будет, если я не дракон?

— Тебя сожрут вместо него, — хмыкнул маг, позволяя своему наставнику проверить узлы и магические цепи. Спустя некоторое время в этом же зале оказался и Вемир, которого вышвырнуло магией из пещеры и приковало к стене, Марфа, чьи оковы естественно были восстановлены и девушка не могла вмешаться в бой, и эльф, который вел себя тихо и мирно, за что не получил дополнительных шишек. Авель все еще был недоступен и это отлично.

— Но ее силы у вас уже не будет… — я кивнул на Марфу.

— Не беда, — скрипучий голос старца вызвал омерзение, — ее резерва на двух драконов хватит, так что начинаем, Зан! К тому же я не просто так привел драконоборцев. Ваши силы мне пригодятся.

Сволочь…

— И кого вы вызываете? — крикнула Марфа, пытаясь хоть как-то отсрочить казнь.

— Как кого… демона, конечно! Самого прожорливого, того, кто косточки до белизны обгладывает… — рассмеялся Зан, завершая очерчивание второго защитного круга вокруг алтаря.

Цепи держали крепко, но выстоять против архимага были не в силах. Пока Зан навис надо мной и читал призыв, я продолжал бороться. Магия была заперта в теле, но не вся, все же небольшие крупицы, но выходили из кончиков пальца. Внезапно