последние несколько минут разговора и повернуть время вспять. Это не может быть правдой. Только не он, не Райан, не друг, который был со мной и в горе, и в радости. Парень, в которого я незаметно для себя влюбилась.

Глаза защипало, и я моргнула, пытаясь сдержать слезы. Ни за что не заплачу! Потому что если заплачу, если пролью хотя бы слезинку, то сломаюсь. А я не могу себе этого позволить. Впервые в жизни я не могу быть с Райаном сама собой.

Как же я заблуждалась! В тот роковой день я потеряла не только маму с Феньей. Я потеряла и Райана.

– С каких пор? – поинтересовалась я. Собственный голос прозвучал непривычно глухо, холодно и бесстрастно.

– С каких пор что? – растерянно переспросил Райан.

Я заставила себя посмотреть ему в глаза, в до боли знакомое мне лицо.

– Как давно ты об этом знаешь?

Райан избегал моего взгляда, и на мгновение мне показалось, что он не ответит. Но потом он открыл рот – и тем самым во второй раз разрушил мой мир.

– С аварии.

– На месте аварии… Ты ведь тоже его видел? Мужчину. Ты его видел, но утверждал, что не видел.

Райан тяжело сглотнул и кивнул, признавая, что лгал мне на протяжении многих дней. Все это время я была твердо уверена в том, что видела на месте аварии мужчину в черном, но никто мне не верил: ни полиция, ни врачи, ни Райан. По крайней мере, так он утверждал. Но он солгал. А ведь я начала думать, что схожу с ума.

Господи, если бы я знала, к чему приведет эта встреча, то никогда бы не пришла.

– Это он? – каким-то чудом выдавила я слова, которые сдавливали мне горло. – Это Сайрус убил маму с Феньей?

Некоторое время Райан смотрел на меня так, словно ненавидит этот разговор не меньше моего, а потом снова отвел взгляд в сторону.

У меня вырвался судорожный вздох – в голове зародилось смутное подозрение. Страшное подозрение, о котором не хотелось ни думать, ни тем более произносить вслух. Руки задрожали сильнее, тошнота усилилась, желудок стянуло в узел. Но я заставила себя отбросить все чувства и едва слышно прошептала:

– Это ты? Ты их убил?

Райан побледнел как полотно.

– Блэр…

– Это ты их убил?!

Некоторое время Райан молчал. Он стиснул зубы с такой силой, что заиграли желваки. Но игнорировать меня он не стал. Теперь – не стал. Вместо этого посмотрел на меня в упор и произнес:

– Да.

Закрыв глаза, я позволила чувствам: боли, гневу и разочарованию – поглотить меня с головой.

– Все вышло случайно! – услышала я. – Рейна с Феньей были мне как родные. Я бы никогда не причинил им вред специально! Ты должна мне поверить!

– Какая теперь разница, – пробормотала я, заставляя себя открыть глаза и посмотреть на Райана. Вот он, мой лучший друг. Парень, с которым я планировала начать в колледже новую жизнь. Парень, на которого я возлагала столько надежд. – Они мертвы.

Райан вздрогнул.

– И убил их ты.

Некоторое время мы молчали. Ветер шелестел оставшимися на деревьях листьями, но и те медленно опадали на землю. Краем глаза я заметила вдали бегуна. Не считая его, вокруг не было ни души.

– Ты правда думаешь, что я этого хотел?! Всего, что произошло? Черт побери! – воскликнул Райан прежде, чем я успела ответить. – Все, чего я хотел, – это жить нормальной жизнью, окончить школу, пойти с тобой в колледж… Думал, что когда-нибудь… наши отношения могут перерасти во что-то большее.

Но теперь это невозможно. Мы те, кем стали, – валькирия и слуга Хаоса. Девушка и парень, виновный в гибели ее семьи.

Я закусила губу с такой силой, что почувствовала привкус крови. Впрочем, боль помогла мне прояснить мысли и отвлекла от бури чувств. Жаль, ей не удалось отвлечь меня от правды.

Несмотря ни на что, Райан оставался моим другом – и даже кем-то большим. Несмотря на все, что произошло. И за это я ненавидела нас обоих.

Я отвернулась. Мне хотелось рассмеяться над абсурдностью происходящего и в то же время – закричать, устроить истерику, чтобы выплеснуть накопившуюся внутри боль. В итоге я не сделала ни того, ни другого. Нужно уходить. Сейчас же. Пока ничего не случилось и пока я не совершила непоправимого.

– Мужчина, которого ты видела на месте аварии… – откашлявшись, выдавил Райан. – Его зовут Сайрус. И он мой отец.

«Он их предводитель. Самый древний и самый могущественный из них. Они опасны, Блэр», – всплыли в памяти слова Кендры. Предводитель слуг Хаоса, самый могущественный из них – не кто иной, как отец Райана. Как будто ситуация была недостаточно запутана.

Я затрясла головой. Насколько мне известно, отец Райана много лет назад ушел из семьи. Почему он вернулся? Почему сейчас?

– Почему? – спросила я, глядя прямо перед собой.

– Он ушел, чтобы защитить нас с мамой. Но, почувствовав, что я… что у меня тоже есть силы, решил вернуться.

Ну да, конечно. Значит, теперь Сайрус вдруг вспомнил о своих отцовских обязанностях? Нет. Я на это не куплюсь. Я встречалась с этим мужчиной лицом к лицу – тогда, на крыше – и собственными глазами видела, как он забрал душу женщины после того, как я убила его соратника, друга или кем он там был. Конечно, убила я его не нарочно, это была… случайность.

Я замерла, осознав, что повторяю слова Райана. Может, не такие мы с ним и разные. В конце концов, мы оба убийцы.

– Значит, вот что он сказал? Что вернулся только из-за тебя? И ты поверил?

Я повернулась к Райану и посмотрела на него как никогда враждебно. Обычно я предпочитаю избегать конфликтов, но в тот миг ничего не могла с собой поделать. Я хотела, чтобы он понял, что поступает неправильно. Нет, буду честна: я хотела, чтобы он страдал так же, как страдала я. Чтобы знал, каково это, когда тебя разрывает на части.

– Он рассказал мне о боге Хаоса и других богах. Рассказал о валькириях, – ответил Райан, пытаясь говорить как можно спокойнее. – И о Рагнареке.

– Дай угадаю: Рагнарек – это что-то крутое, – хмыкнула я. – Типа большой вечеринки, да?

Райан нахмурился, и у него между бровями залегли две морщинки. Это выражение было настолько знакомым, что мне показалось, будто кто-то вонзил нож мне в сердце.

– Мифы ошибаются. Рагнарек – это не конец света, – сказал Райан. – На самом деле во время него будет решаться судьба богов. Рагнарек – это новое начало.

– Для