Райан неверяще развел руками и воскликнул:

– С чего ты взяла? Почему ты думаешь, что валькирии говорят правду?

– Потому что они никогда мне не лгали! В отличие от тебя!

Да, Кендра и остальные не спешили принимать меня в свои ряды и делиться информацией, но теперь, когда я знаю, какая на них ответственность, знаю, за что и с кем они сражаются, то прекрасно их понимаю. На их месте я бы тоже отправила себя домой, обратно в нормальную жизнь. Но когда во мне проснулись мамины силы, силы Хель, богини смерти, валькирии сразу меня приняли. Дали мне новый дом, стали меня тренировать, поделились своими знаниями. И, самое главное, они никогда мне не лгали. Внезапно я поняла, что видеть Райана – выше моих сил.

Он так долго символизировал все мои мечты… но теперь от них ничего не осталось. Только боль, которая сдавливала грудь, не давая дышать. Я хочу уйти, хочу оказаться подальше отсюда и в первую очередь подальше от Райана. Не думала, что когда-нибудь такое скажу.

Не говоря больше ни слова, я развернулась и зашагала к воротам, которые вели к выходу из парка.

– Блэр…

Послышались шаги. Я все еще сжимала кулаки, мне с трудом удавалось держать себя в руках. Я не хотела оставаться с Райаном ни секундой дольше. В противном случае я за себя не отвечаю.

– Подожди!

Райан схватил меня за плечо и развернул к себе. Чувства, глас рассудка – все исчезло, уступив место инстинкту. Я машинально вскинула руки и вдруг ощутила то же, что и тогда, на крыше. Пальцы нащупали что-то невидимое, но твердое, и схватились за него. Я понимала, что происходит и что я сейчас делаю, но не могла остановиться, не могла сдержать свои силы, силы Хель, которые наконец-то проснулись.

Райан замер. Его глаза расширились, а рот открылся в беззвучном крике.

А в следующую секунду произошло кое-что странное.

Я не смогла извлечь душу из тела, как в прошлый раз, потому что внезапно почувствовала сопротивление. Моей силе что-то противостояло. Что-то могущественное. Некоторое время мы с Райаном стояли, не в силах пошевелиться или что-то сказать, а потом… нас накрыло взрывной волной. Земля задрожала, как при землетрясении. Я пошатнулась, но сумела удержаться на ногах. Испуганно огляделась.

Снег вокруг растаял, трава под ним была коричневая и сухая. Или нет, не сухая. Мертвая. Выжженная. Местами она даже рассыпалась в прах. И так во всем парке. А эпицентром было место, где стояли мы с Райаном.

Я почувствовала, как меня охватил страх. Внутри все сжалось.

– Блэр… – позвал Райан. Он выглядел полностью истощенным, совсем как я себя чувствовала. А еще мне показалось, что у него в глазах промелькнуло что-то похожее на… грусть. Извинение. Готовность сдаться.

Я отшатнулась.

– Держись от меня подальше! И от остальных валькирий тоже! – выкрикнула я, хотя мне совсем не хотелось этого произносить. – Если вдруг мы когда-нибудь встретимся, то будем врагами.

С этими словами я ушла, прекрасно понимая, что подставляю спину служителю Хаоса. И что навсегда прощаюсь с лучшим другом. Ничего между нами уже не будет как прежде.

Глава 20

Некоторое время я бесцельно бродила по улицам. Ванкувер медленно оживал, люди вокруг спешили по своим делам.

Сколько себя помню, всегда хотела быть особенной. Хотела стать валькирией, как мама и Фенья. Но теперь… Теперь я мечтаю о том, чтобы вернуться к своей скучной жизни. По утрам вставать, принимать душ, одеваться, наспех завтракать и мчаться в школу. Я не появлялась в школе несколько недель. Но аттестат, наверное, не имеет значения, когда ты бессмертен. У меня полно времени, чтобы окончить школу.

Если, конечно, доживу. В свете последних событий я в этом совсем не уверена. Валькирии по своей природе бессмертны, но Сайрус, похоже, нашел способ их убить. Убил же как-то Райан мою семью.

Эта мысль отозвалась болью в груди. Горло сдавило, на глаза навернулись слезы. Я сжала кулаки и заставила себя дышать как можно глубже, чтобы не разрыдаться, но чувство, будто меня сжигает изнутри, никуда не делось.

Я все еще не могла (или не хотела?) поверить в то, что услышала от Райана. Мой лучший друг – слуга Хаоса. Мой лучший друг – убийца.

Я с яростью потерла щеки. Они замерзли от холода, но тем отчетливее ощущались горячие слезы.

Я брела не разбирая дороги, а когда наконец остановилась и подняла взгляд, то обнаружила, что стою перед бюро ритуальных услуг. Похоже, все дороги рано или поздно ведут в Вальгаллу.

На этот раз я без тени колебаний взбежала на крыльцо и вошла в бюро как к себе домой. А потом, впервые за все время, осознала, что так оно и есть. Я – валькирия, и Вальгалла – мой дом.

Обошлось без косых взглядов и стандартных вежливых речей, вместо этого Саманта с уважением, почти благоговением кивнула, когда я проходила мимо.

Оказавшись в лифте, я машинально хотела было ввести код доступа к верхним этажам (этот код знают только валькирии и воины, Аяне дала мне его вскоре после прибытия в Вальгаллу), но вовремя опомнилась. Встреча с Райаном заставила меня позабыть о причине, заставившей меня вернуться в мир людей. Я нажала на восьмой этаж и принялась ждать, пока лифт тронется.

Вскоре я уже стояла перед стальной дверью, которая заметно выбивалась из общего интерьера бюро. Если подумать, то она находится довольно далеко от остальных кабинетов. И зачем женщине, которая, судя по всему, никогда не выходит из здания, понадобилась такая массивная дверь?

Немного поколебавшись, я подняла руку и постучала.

Первые несколько секунд ничего не происходило – я просто стояла перед закрытой дверью. Потом раздался тихий скрежет, скрип, и дверь, словно по волшебству, распахнулась. Отбросив в сторону все мысли и сомнения, я глубоко вздохнула и вошла внутрь. Комната выглядела в точности так, как я ее помнила: темно, в воздухе витает пряный запах трав. На стенах пляшут тени от пламени свечей, с потолка свисают длинные полотна. За стенами этой комнаты – обычное утро обычного рабочего дня, но здесь атмосфера всегда одинаковая.

Я вздрогнула, боковым зрением заметив движение слева от себя.

Сделав красивый кувырок, Линг приземлилась рядом. Длинные волосы радугой упали ей на спину и плечи.

– Я почувствовала тебя еще на улице. И час назад, когда ты стояла у моей двери, – сказала она.

Я растерянно нахмурилась:

– Как ты…

Не успела я закончить, как Линг улыбнулась и взмыла