– И поэтому не приезжает, – съязвила мать. – Ты хочешь, чтобы я нянькалась с детьми? Катерина, мне тебя хватило.

Игра закончилась, так и не начавшись. Быстро она показала истинное лицо.

– Как скажешь, – пожала плечами. – Я буду в своей комнате.

Прикрыла лицо руками, прекрасно понимая, в какой именно вечер мы перенеслись. Этот разговор я помнила от и до, не один раз прокручивала в голове.

– Пойдем отсюда.

Вцепилась в руку оборотня, словно в спасательный круг, и потянула его к выходу. Я не хочу это видеть. Я не готова пережить эту ночь еще раз. Мысленно проклинала того, кто заставляет меня прочувствовать боль потери еще раз.

– Катрин, ты чего? – Бета обнял меня, пытаясь удержать в доме. – Поговори со мной. Чего ты боишься?

Я закрыла глаза, не желая видеть того, что произойдет дальше.

Не хочу! Не могу! Не буду!

Голос матери эхом раздавался в голове.

Меня в прямом смысле трясло от страха и злости на родную мать, что примет неверное решение и испортит отношения с собственной дочерью, обречет внука расти без мамы долгих семь лет.

Решимость, что переполняла меня всего пару минут назад, развеялась.

– Катерина?

– Ай-й… – от собственного крика меня бросило в пот. – Что-то не так с ребенком. Еще слишком рано. Роды только через неделю. Стив. Позвони моему мужу.

Алекс гладил меня по спине, пытаясь успокоить. Я понимаю, что оборотню интересно узнать о подробностях рождения, как он выражается, нашего сына. Но чем он лучше тех, кто отправил нас сюда? Бета вынуждает меня находиться здесь, не позволяет сбежать.

– Не хочешь видеть, как отказалась от собственного сына?

Очередной упрек. Сердце пропустило пару ударов, прежде чем я отстранилась от мужчины. Заглянула в его глаза, надеясь увидеть в них что угодно: сочувствие, понимание, сопереживание. Может быть, даже злость. Только вот я столкнулась с кое-чем похуже. Безразличие.

– Хочешь – смотри, – вытерла со щеки скупую слезу. – Развлекайся!

Я присела возле окна, не желая смотреть на свои же страдания.

– Не отвечает! – послышался удар телефона о пол. – Пойдем в зал, я вызову целительницу.

Время тянулось точно также, как в тот вечер. Бета присел за стол, откуда открывался вид на весь зал.

Я заметила бегущую к дому целительницу. Грета едва удерживала огромный чемодан, с которым навещала меня на протяжении всей беременности. Травы, отвары… там можно было найти все, что угодно. Когда-то я считала ее святой, даже молилась на эту ведьму, боготворила ее.

– Катерина, я уже здесь! Что случилось?

– Мой муж, – бормотала я в прошлом. – Где Стив? Когда он придет?

– Альфа сообщил, что не может прийти сейчас, – впопыхах ответила Грета. – Полнолуние, он занят. Девочка, дыши. Все хорошо. Выпей это – сейчас все пройдет. Малыш решил, что хочет родится именно сегодня. Ты справишься, дорогая. Я в тебя верю.

А ведь мне до сих пор интересно, какие важные дела были у моего мужа в ту ночь. Стивен обещал быть на связи, даже предлагал навестить меня ночью в тайне от матери, но так и не пришел…

Даже сейчас я чувствую себя также одиноко, как семь лет назад. Возможно, даже немного скучаю…

– Позовите Стива. Умоляю. Он нужен мне.

– Он не придет, Катерина, – отрезала мать. – Соберись! У тебя есть задачи поважнее.

Краем глаза я заметила, как Бета смотрит на меня. Если честно, у меня нет желания впредь поддерживать с ним дружеские отношения. Истратила все силы, терпение закончилось.

– Она заснула, – облегченно выдохнула Грета. – Все идет хорошо.

– Мне нужно избавиться от этого ребенка, – слова матери звучали как приговор. – Никто не должен узнать о том, что произойдет сегодня ночью. Ты понимаешь меня?

Не выдержав, я обернулась. Ужасно хотелось посмотреть в глаза матери. Полная решимости избавиться от собственного внука… она вызывает лишь отвращение. А я не могу ничего сказать… слова не долетят как по волшебству до этого монстра.

– Я вас не понимаю, – Грета посерела лицом. – Что вы хотите, чтобы я сделала?

– Избавься от ребенка.

Не верю своим ушам.

Мама, за что ты так со мной?!

На протяжении нескольких месяцев я винила Грету в случившемся, а должна благодарить и в ноги кланяться. Целительница уберегла моего малыша от самой ужасной бабушки на свете. Поступок ведьмы достоен уважения. Сейчас я жалею о той магии, что наслала на нее.

– Они ведь не сделают этого? – Алекс выглядел потерянным. – Платон живет со мной, с ним все хорошо.

Я оставила вопрос без ответа. Не могла найти слов, чтобы описать происходящее.

Словно в перемотке, действия дальше развивались стремительно быстро. Мужчина в черном плаще прошел в дом, сфотографировал меня с сыном, и тут же ушел. Я даже ничего понять не успела. Подорвалась, чтобы заглянуть в лицо того, кто был в курсе происходящего в ту ночь. На секунду показалось, что это был Стивен. Не могу быть в этом уверена, но что, если мать все же дозвонилась до моего мужа? Что, если он был там и отказался от нашего мальчика?!

И вот, я спускаюсь по лестнице. Отчаянно ищу глазами сына, но не нахожу. Жалкий вид. Уверена, сейчас я выгляжу не лучше. Глаза красные от слез, потекшая тушь. Перед глазами младенец, что мне так и не довелось увидеть вживую.

Грета сидела с моей матерью на диване, уже с подготовленной историей. Очередная ложь, которую мне предстоит услышать вновь.

– Платон?

– Грета, ты сделала все, что смогла, – приговаривала моя мать целительнице. – Не кори себя за это.

– Г-где… – голос дрогнул. – Где мой сын? Платон.

– Катерина, ты еще слишком слаба.

Родительница подскочила с места и помогла прошлой мне дойти до дивана.

– Стив здесь? – жадно хватала ртом воздух. – Наш сын с ним, да? Почему вы молчите?!

– Мне жаль…

Грета опустила глаза, чтобы скрыть свою боль. Она даже посмотреть на меня не может. Теперь я понимаю, что это за эмоции. Желание сказать правду, кричать о ней. А вместе с тем – страх перед моей матерью, более сильной ведьмой. Не может признаться том, что пощадила мое дитя.

А что, если Грета прямо сейчас раскроет мне правду? Мать найдет новую возможность, чтобы оставить меня ни с чем. Желания контролировать меня до конца жизни, держать под боком затмили возможность адекватно мыслить.

– Где мой ребенок?

По щекам не переставая текли соленые дорожки из слез, губы дрожали.

– Магия не приняла волчонка, – вздохнула ведьма. – Мне жаль, но такое встречается сплошь и рядом. Ведьма и оборотень слишком разные. Тебе нужно принять твою потерю и идти дальше. Уверяю тебя, у вас с мужем еще будут дети.