Мы двинулись в корпус «А».

Однако даже до лестницы дойти не успели, как перед нами вырос… Астин.

— Вирайн, отцепись от моей девушки! — прорычал он, схватив Рэя за грудки.

— Ледсарт, ты вообще в своём уме?! — наигранно удивился шатен, ловко стряхнув руки противника. — К твоей девушке я даже близко не подхожу.

— Смотри, доиграешься! Предупреждаю тебя в последний раз! — пригрозил мерзавец.

— Ой, как страшно. Уже боюсь, — криво ухмыльнулся Вирайн.

А вот я действительно испугалась — что Ледсарт сейчас опять устроит драку.

— Ты моим мнением совсем поинтересоваться не хочешь?! — вопросила, в упор посмотрев на бывшего.

Тот дёрнулся как от удара. Потом вперился в меня злющим взглядом и прошипел:

— Ты всё равно будешь моей! А этому гаду точно не достанешься!

Вид у него при этом, честное слово, стал каким-то маньячным. Мне сделалось откровенно не по себе.

— Всё сказал? — презрительно бросил Рэймонд. — Отвали наконец с дороги.

Наверное, с полминуты они сверлили друг друга непримиримыми взглядами. Но вдруг Астин всё-таки отступил в сторону.

Я тоже успела поймать тот взгляд Вирайна — да, читалось в нём нечто такое, что было от чего дрогнуть. Если бы так смотрели на меня, я бы, пожалуй, вовсе бежала без оглядки.

Но секунда, и зелёные глаза уже глядели на меня с теплотой.

— Пойдём, — улыбнулся Рэй, беря меня за руку. — И забудь об этом полудурке.

Меня, правда, всё ещё потряхивало.

— По-моему, у него реально едет крыша, — высказала-таки свои опасения вслух.

— Не бойся. Я тебя в обиду не дам, — он снова ободряюще улыбнулся.

— Да я уже и за тебя боюсь, — призналась я. — От этого идиота вообще не знаешь, чего ждать дальше.

— Не переживай, себя я в обиду тоже не дам, — усмехнулся Вирайн.

— А вдруг он тебя убить попытается? — озвучила я самую страшную свою мысль, пришедшую в голову ещё пару минут назад, когда мерзавец заявил, что Рэю я по-любому не достанусь.

— Это не так просто, как ему кажется — ещё одна усмешка — только теперь ледяная.

Тем временем мы поднялись на шестой этаж и направились в самый конец коридора.

— Ни звука, — заговорщически шепнул мне Вирайн, когда мы прошли примерно половину пути, и тут я осознала, что ещё раньше нас окутала какая-то защита.

Вроде бы полог тишины, но не только.

Бестии Тени, что ещё случилось?! Но дальше продвигаться стала буквально крадучись.

Когда мы добрались до двери, Рэй и не подумал постучаться, а застыл, прислушиваясь.

Теперь и я разобрала, что из-за неё доносятся голоса.

— Происходит явно что-то ненормальное, — произнёс в этот момент Ворон.

— Надеюсь, это не начало конца света — теперь у нас? — спросил Дальгондер.

— Да нет. Никакого дисбаланса на Альтеране не наблюдается, — ответил ему ректор. — Однако нападения не бывают беспричинными. А тут подчистую вырезана уже третья деревня. Да, первый случай выглядел просто странным диким происшествием. Но ещё два практически одновременно… Это уже похоже на систему. Только смысл данного варварства остаётся абсолютно неясен.

— Какой-то кровавый культ? — предположила магистр Фортейл.

— Смысл, Вирджина? Смысл?! — повторил Воронов.

— Массовые жертвоприношения? Смысла в культах вообще немного.

— Но кто-то же должен за этим стоять и иметь свою выгоду, — возразил он. — А в чём может быть выгода от этих зверских убийств, я, хоть убей, не понимаю.

— Это пока, — произнёс магистр Логинов. — Со временем она наверняка проявится. Потому что без всякой цели убивают только маньяки. И то у них есть своя логика — больная, но всё-таки есть. Однако целая банда чокнутых маньяков — это однозначно перебор.

— Да, маньяки в стаи не сбиваются, — усмехнулся ректор. — А действует там явно не одиночка.

— Но что если он сначала усыпляет всех жителей деревни — как Лонгаронель тогда, в Митрабарде[1] — а потом преспокойно режет каждого по очереди? — предложил версию ещё один женский голос. Кто это был, я не очень поняла. Хотя голос вроде бы знакомый.

— Нет. Никакой магии на телах погибших не было обнаружено, — опроверг её версию Ворон.

— И всё же опять взрытые могилы указывают на какой-то безумный культ, — стояла на своём Фортейл. — Не представляю, чтобы такое могло прийти в голову кому-то, кроме культистов.

— Но… — начал кто-то — кажется, магистр Сагодвен — и тут же замолчал.

А вот Ворон громко произнёс:

— Вирайн и Мо?ррил, долго ещё подслушивать собираетесь?!

— Проклятье! Всё-таки засёк! — раздосадованно прошипел Рэймонд.

У меня всё оборвалось внутри. Точно — проклятье! Тем более что обратился ректор по фамилиям — значит, теперь нам явно мало не покажется!

Вирайн неохотно отворил дверь.

Ну зачем?! Надо было просто спешно ретироваться. А заходить, после того как тебя застукали, да ещё без приглашения — это уже верх наглости.

— Добрый вечер, — поздоровался он, придерживая дверь для меня.

Что ж, делать нечего — с виноватым видом я тоже шагнула за порог.

— Уверен, что он для тебя добрый? — с холодной усмешкой язвительно осведомился ректор.

— Полагаю, что не очень, — признал Вирайн. — Но нам нужно с вами поговорить.

— Здрасьте, — робко вымолвила я, оказавшись под перекрёстным огнём недобрых взглядов целого собрания магистров.

Помимо тех, кого уже слышала, здесь находились: Дэллоиз Ванмангрейс (преподаватель по виргологии), его супруга Лориин (ведшая эльфийское целительство), Тар-Си, Дэлвир и Илинор Ландоры (оба преподавали травоведение на разных курсах), счетовод Клео Логинова и Дайнрис, супруга Воронова. Очевидно, именно она упоминала какого-то Лонгаронеля, но я её не узнала сразу, ибо у нас магистр пока ничего не вела, поскольку преподавала основы менталистики, которым обучали лишь старшекурсников).

— Я сейчас занят, — сказал тем временем Вирайну ректор.

— Нам подождать за дверью? — с невинным видом спросил тот.

— Надеешься ещё что-то подслушать? — Ворон иронично вскинул бровь.

— Да нет, теперь уже вряд ли. Вы же наверняка закроетесь наглухо.

— Завтра приходите, — велел ректор.

Рэймонд неохотно кивнул и вдруг выдал:

— Но разве нас не касается напрямую то, что происходит в Лимеране? Все эти убийства…

Я чуть не рухнула на месте. Он что, совсем обалдел?! Это ж надо так нарываться!