— А разве у нас есть правило, что студенты должны приходить загодя? — удивлённо вскинул он бровь.

— Нет, Дальг, это определённо что-то новенькое, — усмехнулся Ворон. — Только почему Нариэл с Торреном не пришли ко мне сами? — он вопросительно посмотрел на Вирайна.

— Полагаю, они не слишком любят жаловаться, — ответил тот.

— Зря. Ставить в известность руководство о творимом беззаконии — не есть жаловаться. Передай им, что незаслуженные баллы будут с них сняты. Но в следующий раз пусть приходят сами.

— Хорошо, — кивнул Рэймонд. — Только это ещё не всё.

И он принялся рассказывать о том, как алхимик прицепился к Нариэлу и долго унижал его перед всей группой. Причём, оказывается, когда-то уже успел вызнать подробности, так что излагал во всех отвратительных красках.

— Возмутительно! — в гневе вскричала Фортейл, с трудом дослушав. — Влад, это нельзя так оставлять!

— Безусловно, — мрачно согласился Ворон. — Я сделаю Капульвахеру серьёзное внушение. То, что у него из лаборатории пропали некоторые ингредиенты — никак не повод срывать зло на студентах. Ему придётся принести Нариэлу извинения.

— Скорее солнце взойдёт на западе, — с кривой усмешкой почти одними губами заметил Вирайн.

— Придётся, — с нажимом повторил ректор. — На этом у вас всё?

— Да.

— Тогда можете идти.

Мы поднялись с дивана и двинули к двери.

— И вот ещё что, — вдруг снова заговорил с нами Ворон. — За идею с берсерками я, пожалуй, не буду начислять вам обещанные штрафные баллы.

— Спасибо, — улыбнулся Рэй краешками губ. — Доброй ночи.

О том, что сама-то вовсе ничего полезного не сказала, я, конечно, предпочла промолчать. Поэтому тоже лишь пожелала преподавателям доброй ночи.

А вот к Вирайну у меня однозначно был разговор.

— Что за Земля такая, о которой вы там столько говорили? — без предисловий вопросила я, когда мы вышли в коридор.

— Ну, есть такое место, — уклончиво ответил он, явно не планируя вдаваться в конкретику.

Однако я не собиралась отступать так легко.

— Где же оно находится? — продолжила наседать.

— Далеко, — ещё один ровным счётом ничего не проясняющий ответ.

— Где конкретно?

— Говорю же — далеко. Ты там наверняка никогда не бывала.

Он что, издевается?! Я начинала закипать. Нет, ну неужели так трудно ответить на такой простой вопрос?!

— На карте покажи! — потребовала без обиняков.

— Не могу.

Точно изгаляется!

— Только не пытайся убедить меня, будто настолько плохо знаешь географию! Так покажешь?! — поставила я вопрос ребром.

Пусть только попробует опять увильнуть! Вообще больше с ним разговаривать не буду!

Однако он попробовал.

— Как-нибудь потом, — заявил с наглой загадочной улыбочкой.

Только вот так просто сдаться оказалось выше моих сил.

— Почему не сейчас? — вопросила я, всё ещё цепляясь за надежду, что мне покажут-таки загадочную Землю.

— Карты под рукой нет, — шутливо произнёс паразит, видимо, наивно полагая, что на следующий день о своём вопросе я и не вспомню.

— Значит, мы пойдём в библиотеку, — постановила я. — Там карта Альтерана на стене висит.

— Нет, — мотнул он головой. — Магистр Кельфари вряд ли обрадуется, когда узнает, что по её обители без дела шныряют студенты.

Нет, ну надо же так лицемерить! Вот если бы что-то понадобилось ему, он, я уверена, проник бы даже в закрытую библиотеку.

— Хорошо, покажешь мне Землю завтра, — сделала я последнюю попытку взять неприступный бастион. Раз дело лишь в отсутствии карты, то сейчас ему уже никак не выкрутиться.

— Лайна, говорю же — потом, — выдал он, судя по его тону, окончательный вердикт.

Обида сдавила внутри так, что стало трудно дышать. Я остановилась на площадке между пятым и четвёртым этажом.

— Рэй, зачем ты надо мной издеваешься? — выдавила я, стараясь погасить дрожь в голосе.

— Прошу тебя, остынь, — он примирительно сжал моё запястье.

Я тут же вырвала руку. Впрочем, он этому и не препятствовал, потому что если бы не хотел отпускать, ничего бы у меня не вышло.

Но что это было? Вроде как свободу дарит. Насильно не удерживает. Ещё одно изощрённое издевательство? По крайней мере, сейчас это выглядело именно так.

— Можешь дальше жить в обнимку со своими тайнами! — сдавленно выкрикнула я, едва сдерживая слёзы.

И решительно зашагала вниз по ступенькам.

Всё, пошёл он в задницу! Если доверительные отношения с ним невозможны, то и нечего их продолжать. Много не потеряю. Жила же раньше без его навязчивой дружбы, вот и дальше буду жить.

Поворачивая на четвёртом этаже, бросила в его сторону взгляд. Он так и стоял на месте — теперь уже вызывающе скрестив руки на груди. Вот и пусть стоит памятником своей проклятой несгибаемости!

Торопливо сбежав по ступенькам до первого этажа, пересекла вестибюль и стала подниматься по лестнице в общежитие.

Была мысль выйти погулять, но в этом случае Вирайн наверняка не оставит меня в покое, и мне придётся бегать от него по всей территории Блонвура. Поэтому пойду в своё гнездо, чтоб глаза мои его не видели.

На третьем этаже остановилась и вытерла платком слёзы — они всё-таки предательски проступили на глазах. Потом перегнулась через перила, чтобы посмотреть идёт Вирайн следом или не идёт. Наивно, конечно — он никогда станет подниматься, держась рукой за перила. Да и вообще двигается бесшумно, под стать эльфам и оркам.

Впрочем, что-то подсказывало мне, что этот несносный тип следует за мной по пятам. Было такое чувство.

Ну и пусть ходит тенью. Тени хотя бы не издеваются.

Подбадривая себя этой мыслью, поднялась на наш шестой этаж. В холле столкнулась с Грэсси, она как раз выходила из умывальни.

— Что случилось? — забеспокоилась подруга, сразу же заметив моё состояние. Да и чуть покрасневшие глаза явственно свидетельствовали о моём паршивом настроении.

Вместе с Грэс-Ти накатила новая проблема. Мы всегда делились друг с другом всеми своими радостями и переживаниями, но сейчас я не могла назвать причину своего расстройства. Ведь магистры строго наказали нам не болтать лишнего, а значит, про таинственную Землю я не имела права рассказывать никому, даже близким людям. А соответственно, я вынуждена что-то скрывать от лучшей подруги. Выходит, я ничем не лучше Вирайна.

— С Рэймондом поссорилась, — придумала я выход, в надежде, что Грэсси не станет расспрашивать подробности.