главного, что поглотило бы, стало бы определяющим. Все интересы рассеивались, не получая продолжения. Она всегда чувствовала неудовлетворённость, некую недосказанность, казалось, что заблудилась в коварном лабиринте и это тупик, дорога закончилась. Приходили просветление и мысль, что дело только в ней и надо что-то менять. А потом снова упорно уговаривала себя, что опоздала и не в состоянии поставить перед собой ни одной вразумительной задачи личностного роста. В целом ей круто повезло, что она встретила Игоря, иначе неизвестно, куда бы занесло. В то время Марину поглотили праздная жизнь и странные отношения с Сергеем, из-за которого она и бросила учёбу.

Они познакомились на дискотеке. Сергей сам подвалил, симпатичный, модный, немного развязный. Почему-то, не задумываясь, сразу поехала к нему в съёмную квартиру на Итальянской улице, там и осталась, думая, что навсегда. Родители спокойно отнеслись к её желанию жить отдельно и особо ни о чём не расспрашивали, только ворчали, что институт бросила и на работу не устраивается. А зачем? Деньги у Сергея водились. Вставали они поздно, потом он ехал по делам, встречался с кем-то, говорил, что-то сращивает, – одним словом, посредничал, за что и получал проценты. Вечерами бесконечные кабаки, клубы и так каждый день без передыху. Маринка даже выпивать научилась, порой нажиралась прилично, что на утро голову от подушки не отодрать. Отходила быстро – молодая. Он любил её, ей это нравилось, и жизнь такая пришлась по вкусу. О будущем никто не задумывался, как и о том, чтобы строить настоящую семью. Казалось, Серёжа жил одним днём, всё из него высасывал до последней капли и заразил этим Маринку, не очаровал, а именно заразил.

Так было три года, и неизвестно, сколько бы ещё продолжалось. Удивительно, но, несмотря на её непростой характер, никогда не ссорились, Сергей не давал ни единого повода. В нём была необыкновенная лёгкость. Может, она бы никогда и не ушла от Сергея, если бы случайно не встретила Игоря; как говорится, вышла на улицу мусорное ведро выносить…

Смешно, они стояли с Игорем друг за другом в очереди в кассу, в модном и самом дорогом универсаме «Супер-сива» на Приморском шоссе. Марина затаривалась там раз в неделю, как правило, с Сергеем. В тот день она была одна, сильно нервничала, кассирша попалась медлительная, а народу скопилось немерено. Марина невольно оборачивалась, и каждый раз Игорь одаривал её загадочной полуулыбкой. «Придурок», – решила Марина и старалась больше не смотреть в его сторону. Подошла очередь, и она стала выгружать содержимое из тележки.

– У вас же всегда люди были, которые помогают упаковывать! – Марина едва сдерживалась, чтобы не нахамить кассирше.

Та стойко держалась:

– Извините. Так получилось. Подождите, сейчас попрошу подойти из другого отдела.

– Давайте я вам помогу, – учтиво предложил Игорь и, не дожидаясь ответа, начал аккуратно раскладывать по ленте Маринкины продукты, а она, недолго думая, рассовывать их по пакетам. Он проводил её до машины и помог загрузить всё в багажник.

– И что? Так и расстанемся? Выпьем кофе?

Марина на секунду растерялась. Игорь внушал доверие, и вроде ничего страшного в этом не было – просто посидеть в кафе, пусть и с незнакомым человеком. Он тогда как-то расположил к себе, показался обстоятельным и серьёзным, хоть и всё время глупо улыбался и немного стеснялся.

Они сидели напротив друг друга и болтали о всякой ерунде. С Серёжей говорить особо было не о чем: книжки он не читал и о высоком не размышлял. Ещё и имел пристрастие курить всякую дурь, отчего то ржал по любому поводу, то в себя уходил, становился безучастным и непонятным. Игорь не задал ни одного вопроса – одна ли она, есть ли муж, дети?.. Когда расставались, написал на салфетке свой номер телефона, её номер не попросил.

– Звони, когда захочешь. Всегда буду рад!

Он отъехал первым, она ещё несколько минут сидела в машине и не трогалась с места.

Марина совсем недавно получила права, и Серёжа подарил ей на день рождения подержанную, но в отличном состоянии трёшку BMW. Утром подвёл к окну и говорит:

– Смотри! Что видишь?

Она перечислила всё подряд, кроме машины.

– Посмотри повнимательней! Что ещё видишь?

– Машину вижу! Ну что ты пристал?!

– Как ты думаешь – чья?

– Твоя? – Марина с любопытством прилипла к окну. – Красивая! Очень! Белая… Ты же только чёрные уважаешь. – Так это не моя, – заржал Серёга и подмигнул Маринке. – С днём рождения, глупая! Пошли вниз!

На водительском сиденье лежал огромный букет белых роз, словно только с куста срезали. Разревелась и не смогла выдавить спасибо, так накрыло от неожиданности. Долго пытала: как смог незаметно на улицу выйти и где букет прятал? Точно не в машине, пропал бы до утра.

– Какая тебе разница! Сюрприз это! А раз сюрприз, значит, пусть останется загадкой на всю жизнь.

Потом сознался, что накануне вечером другу вторые ключи дал и попросил к определённому времени машину подогнать и розы купить, только обязательно белые. Очень переживал, что сорвётся его план, нигде не мог приятель хорошие белые розы найти, а красные Серёге не хотелось.

Позвонила Марина Игорю через две недели, не выходил из головы. Они стали иногда встречаться – на пару часов, не больше, – по городу погуляют, в кафе посидят. Марина сама рассказала, что есть у неё парень; что живут вместе – промолчала. Игорь спокойно к этому – вроде друзья они, и на большее он не претендует, – только догадывалась, что сильно ему нравится и не без надежды.

Однажды предложил на дачу в Разлив к его родителям съездить. Она согласилась; к Серёже друзья из Москвы приехали, сказал, поздно будет. Маринкину машину по дороге на стоянку поставили, на его поехали. Конец декабря, снегу намело, и настроение особое, новогоднее. Светлана Николаевна, его мать, встретила приветливо, не знала, куда посадить, чем угостить.

– Какая у тебя мама добрая!

И подумала: «Мне б такую!»

– Мама всё переживает, что никогда не женюсь. Решила, что невесту привёл, – Игорь улыбался и, как всегда, смущался.

– Да, кстати. А почему у тебя нет девушки?

– Постоянной нет. Ищу! Не хочешь стать моей девушкой?

Это была шутка и в то же время чистая правда, и он хотел, чтобы Марина поняла это. На даче всё напоминало о её детстве: и особый запах, и ели в окне, причудливо укрытые снегом, и потрескивание поленьев в печке. Даже белый сервиз в кобальтовую сетку был точно таким же, как у бабушки, и ещё чешская хрустальная ладья с шоколадными конфетами. На новогодней ёлке горели разноцветные огоньки, висели знакомые