— С манчеловеком, — покраснев, вымолвил тот.

Мангустов я уважал. Зверёк мелкий, но зело бесстрашный, быстрый и хитрый. Опять же у таких разумных хорошие резисты к ядам. Да и сам факт появления нового одаренного в страже очень престижно. В стражу шли неохотно, любви к ним особенной никто не испытывал, жалование у них было невелико. Всего в городской страже Самура одаренных было пять: Рэгхолл, Дибур, Кэр, Джил, хм, Гортам не стражник — наместник, командующий стражей, в общем, в страже осталось двое одаренных и вот, появляется третий. Дибура, Рэгхолла, Гортама и пяток стражников, наиболее замешанных в грязных делах я сдал капитану королевской стражи, что приехал из столицы за принцессой.

Остальных пятерых дебилов, что встали на скользкий путь взяток, поборов и насилия я оставил у себя в городе. Выдал это за великую милость, чем, впрочем, это и являлось: Шайред Четвертый долго разбираться в степени вины бы не стал. Входил в банду, поднявшую — неслыханное дело! — кинжал на принцессу, тебе не жить. Зато эти пятеро теперь, с песнями и плясками, чистили город от мусора и продуктов жизнедеятельности. Мусорщиков городу никогда не хватало.

Возвращаясь к нашему мангусту. Было что-то в нём подозрительное. Нет, парень он крепкий, меч в руке держать умеет, но лицо какое-то детское и краснеет как девчонка.

— Джиро, почему я раньше тебя не видел в страже?

— Ваша милость, я принят на службу всего неделю назад, — пролепетал тот.

— А лет тебе сколько? — подозрительно спросил я.

Джиро помялся пару секунд и выпалил, закрыв глаза — тринадцать, ваша милость!

Надо сказать, понятия совершеннолетия здесь не было. С мечом в руках обращаться умеешь — взрослый. Конечно, например, статус шана был дарован по праву рождения, но вытекающие из него обязанности перед короной официально следовали с четырнадцати, дуэли разрешались с шестнадцати. По факту, какой-нибудь мелкий пацан отвечал перед судом по всей строгости за себя уже с восьми: вариативно, зависело от судьи, но в большинстве случаев так. Авантюристы лет с десяти, по способности, могли уже ходить на неопасных монстров — не одни, с командой поначалу, но трагедии в этом никто не видел. Но служба на корону у них начиналась с четырнадцати.

Вот только по древнему закону Создателей в городскую стражу брали с шестнадцати. Глупость, конечно, люди с примесью крови зверолюдей взрослеют раньше. Даже на Земле, тринадцатилетний Майк Тайсон, спокойно бил морды парням постарше на улицах своего гетто.

— А сам ты откуда? — продолжал я расспрос.

— С Южной Каталии, — совсем упал духом юнец. — Секта Второго пришествия провозгласила зверолюдей причиной исхода Создателей. Начались гонения, погромы, убийства. Моя семья ушла через Великие болота, но дошел до Шайна один только я.

«Ого, уже этнические чистки начались, — неприятно удивился я. — Секту надо будет выжечь при случае. А с Джиро надо решить правильно. Сурово с ним жизнь обошлась. Но стражником он больше не останется».

— Читать, писать умеешь? — не особо надеясь на положительный ответ спросил я. Но на удивление был посрамлен. Что же, молодежь гибче, пластичнее к новинкам, карьеризм и идеализм смешан в нужных пропорциях, дам пареньку шанс.

— Снимай форму, — велел я, — переходишь на службу непосредственно мне. Будешь личным порученцем наместника.

— Давашмилость! — слитно гаркнул Джиро, обрадованно стягивая гамбезон.

Глава 23

Первым делом я отослал его в гильдию авантюристов, «порадовать» Суру, Фреда и Чиву известием о новом наставнике, которая будет ждать на заднем дворике ратуши в шесть вечера. Про Суру я ничего не говорил, но Кая сама так решила. Мне в общем, всё равно. Из всех брюнеток на Земле я тащился только по юной Эми Ли и Меган Фокс времен «Трансформеров». Подход к Суре у меня чисто утилитарный. Так и сказал Кае: нужна — бери, мне бы хотелось больше одаренных в городе, хотя бы для чисто защитной функции, но не думаю, что она прям великий боец будущего.

— А кто-то крыс недавно из-за неё давил сапогами, — насмешливо сказала в ответ лисичка.

— А че сразу из-за неё, — возразил я. — может во мне скрытая мурофобия процветает.

— Опять ты за умными словами прячешься, — осудила меня Кая.

— Умные слова, — напыжился я, — то, против чего у девчуль нет оружия!

— У меня есть маис, — воинственно заявила Аисаки, — защищайся!

С этими словами она кинула в меня этот средневековый поп-корн. Кукурузу здесь не возделывали специально, считали незначимой культурой. Местами растение вымахивало метров до десяти со здоровенными початками, которые крестьяне ленились подбирать, а если собирали — то в качестве корма для домашних животных. Я, между прочим, как типичный попаданец облагодетельствовал Самур, вернее, пока только свою любимую лисичку, обжаренными в сахарной патоке зернами. Получилось на мой взгляд так себе, но Кая притащенный мной из дома наместника пакет уже доедала. Вот не выдержала и кинула в меня ядрышком.

Я поймал прожаренное ядро на лету ртом и зажевал.

— Прямо в сердце попала, — поведал я Аисаки, — через желудок. У меня на маис так-то серьезные планы.

Тут у Каи сузились глаза, она резко вскочила с массивного стула.

— Там, — вскричала она, указав рукой, — там воры на крыше над твоим кабинетом!

Я обернулся и посмотрел на ратушу. Сидели мы, уже отобедав, за летним столиком таверны «Голова ВарОрка», том самом, что составлял конкуренцию Марте. Владелец то ли сбежал, то ли пропал после смены власти. Раз такое дело, я отдал таверну под управление Греты. Временное управление с выплатой 70 % процентов прибыли городу. Если выяснится, что владелец — преступник, таверна пойдет с молотка. Если вернется живым и не преступник, верну таверну обратно. Грета наработает опыт управления и получит немного прибыли. Все довольны — всем хорошо.

Так вот, я обернулся, глянул на свою крышу и спокойно прокомментировал.

— Гирк Фрейн был бы недоволен, услышь тебя сейчас.

— Это каменщики? — удивилась Кая. — Что они там строят на крыше?

— Конюшню, — не моргну глазом, соврал я, — найду летающего грифона и буду по вечерам облетать свои владения.

— Вруша! — обиделась Аисаки.

— Садись, Аисаки, — мягко взяв