Руки сами нашли в ящике палку. Зачем ее дали обезьянам в игрушки – непонятно. Может быть, надеялись, что у них хватит ума привязать к ней камень, сделать каменный топор и перейти на следующую ступень эволюции? Надо будет как-нибудь потом поговорить с программистами.

Противник нанес рубящий удар, я увернулся и с размаху ударил палкой… Не важно куда – главное попасть. Теперь увернулся он, и палка со звоном врубилась в металлические прутья. Мне пришлось отпрыгнуть назад и снова оказаться внутри клетки. Осторожно, стараясь не сокращать расстояние между собой и безумным пикселем с ножом, я отступил к столу, на котором стояли чашки с едой.

Вспомнив про хвост, попытался оплести им ногу противника, но тот резко дернулся, и моя пятая конечность оторвалась. Черт! Как не вовремя! Хорошо хоть, что не больно…

Но нет худа без добра. В нарушение всех законов и здравых смыслов, мой оторванный хвост, словно змея, завернулся вокруг ноги моего врага… Программисты вообще свихнулись, но я им за это благодарен.

Противник отвлекся, и тут моя рука нащупала одну из стоящих на столе чашек. Я подхватил ее и плеснул густой овсяной жижей в лицо несостоявшегося убийцы.

Пока он оттирал залепившую глаза кашу, я наконец дотянулся до него палкой… В ней тоже оказалась частичка программистского волшебства – несильный вроде бы удар расколол голову. Все. Отыгрался. Теперь – наружу и три хлопка в ладоши…

* * *

Так. Картинка изменилась. Непонятно… Почему так тихо? Там ведь вовсю стрельба идет, а тут…

Что, очередной косяк? Даже два – совершенно непостижимым образом я оказался не в теле какого-нибудь вояки с автоматом, готового перестрелять всех врагов своего президента, а в теле Пуго, а само тело сидело за столиком какого-то бара. Я хотел удивиться – с какой стати? У нас тут стрельба и покушение, а он… Но увидел забор зоосада, кое-где испачканный надписями непристойного содержания, и все у меня в голове стало на свои места. Тут, за забором меня, того, который был в клетке с обезьянами, ждала группа прикрытия.

Ну а второй косяк – сдвиг во времени. Тут сейчас может быть и не далекое, а все-таки прошлое…

Ну-у-у, товарищи, так дела не делаются. Это уж ни в какие ворота не лезет!

– Плохо у нас дело обстоит с образованием молодежи, – заметил Гекча, прочитав, что пишут на заборе. – Вон сколько мерзостей написано и то с ошибками…

Лихо грохнув дверью, он соскочил с подножки грузовика. Оправив форму, огляделся по сторонам. Все пока шло как надо. За столиком кафе, развалившись в кресле, сидел Зебб, а напротив него в десятке шагов прямо на земле расположился Зорбич. Все занимались своими делами. Первый пил пиво из большой стеклянной кружки, а второй, прикрываясь от солнца грязным зонтом, клянчил милостыню у прохожих.

Не спеша я поднялся, подошел к стойке, тоже взял кружку и, вернувшись на место, уселся рядом с Зеббом. В горле еще жила сухость моего только что исчезнувшего обезьяньего воплощения, и я с удовольствием приложился к пиву. Как же вкусно, черт побери!

Тут к тому же оказалось прохладно – терраса находилась в тени жилого дома. Не настолько, к сожалению, высокого, чтобы там нельзя было посадить снайперов. Предвидя это, я приказал Зунде еще с ночи установить там заряд взрывчатки. Маленькая коробочка радиовзрывателя лежала в нагрудном кармане… Конечно, снайперы могли быть на любой крыше, но при всем желании заминировать все крыши вокруг зоосада мы не могли.

«Было бы время и люди… – подумал я, лениво прикладываясь к кружке. – Я бы устроил им тут…»

От благостных мыслей меня оторвал Зебб, наступив на ногу. Я проследил за его взглядом. На углу, там, где наша улица вливалась в проспект Единения Нации, остановился микроавтобус с зашторенными окнами.

– Перегруз.

Я кивнул. По просевшим рессорам машины было видно, что загружена та под завязку.

– По нашу душу прибыли, голубчики…

Из автобуса вышли двое со спортивными сумками. Оживленно переговариваясь, они принялись осматриваться, изображая, видимо, туристов.

«Идиотизм, – подумал я. – Нашли главную достопримечательность города – забор зоосада…»

Поставив сумки на капот, выходцы из автобуса продолжили оживленно обмениваться репликами. Потом один показал в сторону ресторана. Краем глаза, стараясь не привлечь к себе внимания, я следил за ними.

– Этих – в первую очередь, – напомнил я Зеббу.

– Эти нам на один зуб, – презрительно скривился тот. Его тоже покоробил непрофессионализм охраны.

– Эти-то да, – согласился я, – только вот сколько их еще в автобусе? А то ведь и зубов может не хватить.

– Хватит, – успокоил Зебб, тронув под столом сумку, только малость поменьше тех, что тащили с собой гости. – С божьей-то помощью… У меня тут на всех припасено. Я запасливый…

За стеной царила тишина, и мы продолжили прихлебывать пиво. Хорошо так вот по ясной погоде, в жару посидеть спокойно с пивком и чипсами, только вот нервы натягивались все сильнее и сильнее. Зебб, унимая напряжение, начал кормить орешками голубей.

Хотя из всех сидящих под тентом посетителей только мы знали, что должно произойти, выстрелы оказались неожиданными для всех. Первое мгновение мы прислушались, не доверяя своему слуху, но треск двух автоматов и резкие хлопки пистолетных выстрелов быстро рассеяли все сомнения. Охрана среагировала быстро. Кто-то из них, сбивая кружки, вскочил на стол.

– Всем лечь! Не двигаться! Министерство Образования!

В руках у «туристов» появились маленькие автоматы.

Такой глупый приказ я исполнять не собирался. Нам следовало не лежать, а бежать к своему автомобилю, но народ, уже ученый и не желающий неприятностей, повалился на асфальт. В поднявшейся суматохе я нажал кнопку взрывателя. Над головами громыхнуло, добавляя воплей. Крыша дома окуталась облаком кирпичной пыли. Кто мог – задрал голову. Воспользовавшись людским любопытством, мы свалили кое-кого из охранников и метнулись к грузовику.

Из микроавтобуса полезли люди в гражданском, но с автоматами. Выполняя какой-то свой план, они стали рассредоточиваться вдоль стены. Один из них подбежал к Зорбичу.

– Руки! – заорал громила, стволом-коротышкой показывая, что надо сделать с руками.

Зорбич затрясся, скривил лицо. Зонт, прикрывавший его от солнца, упал на землю, и псевдонищий от бедра дважды выстрелил. Охранник с удивленным лицом осел, а Зорбич, отбросив уже ненужную маскировку, откатился под машину. Оттуда он увидел, как падают, подсеченные Зеббовыми пулями, люди с автоматами. Двое оставшихся в живых залегли за фонарями, в два ствола поливая улицу перед собой. Под этим огнем я все-таки успел добежать до машины и юркнул в кабину.

В этот момент на заборе показался Берр. Держа в одной руке плюющийся свинцом автомат, другой швырял в сад гранаты. Оттуда отвечали пистолетными выстрелами. За стеной загрохотали взрывы, перекрывая шум стрельбы, вверх полетели осколки камня, ветки и листья. Те двое, что постреливали из-за фонарей, сообразили, что на заборе у них друзей нет, переключились на него. Берр ухватился рукой за грудь, на которой сошлись две автоматные очереди, и начал заваливаться вниз, на асфальт.