– Пожалуй, – подумав, согласился я и, не откладывая дела в долгий ящик, снял трубку: – Роже?

– Да, я. Слушаю вас, сеньор Президент, – донесся до генерала и полковника искаженный мембраной голос Министра Народного Образования.

– У меня к вам просьба, Роже.

– Я к вашим услугам, сеньор Президент.

Взяв в руки аппарат, я отошел к окну. Не хотелось говорить на глазах подчиненных. Мало ли что могут подумать?

– Сегодня я обещал штатским посетить местный зоосад. Об этом уже раструбили газетчики, но обстоятельства складываются так, что я не смогу сдержать обещания. Не могли бы вы заменить меня в этом важном деле? Или мне поискать кого-нибудь другого?

– Хорошо, сеньор Президент, – ответил бог весть что подумавший Министр Народного Образования.

Я невольно усмехнулся. Хоть он и пиксельная сущность, а жалко отдавать его себе на растерзание.

– Ну и отлично! Благодарю вас. В 11:00 вас будет ждать мой автомобиль.

Положив трубку на рычаг, я посмотрел на собеседников:

– Утка у нас есть. А вот будут ли охотники?

«Ничего не поделаешь, – подумал я. – Вон они как завернули… Одно хорошо, что в меня стрелять не будут…»

Я трижды хлопнул в ладоши, возвращаясь в тело подпольщика, и тут же сообразил, что ошибся. Стрелять-то будут именно в меня… О господи! Алексей, гадина…

* * *

К полудню я окончательно сомлел. Под обезьяньей шкурой я исходил потом, но не жаловался на судьбу. Работники зоосада уже заходили, поудивлялись навалившемуся на обезьян сну, но ничего не заподозрили. Да что там смотрители – в меня поверили даже блохи! Почуяв незаселенную территорию, они распространились на нее, к немалому моему неудовольствию. Время шло. Несколько раз давал знать о себе Берр – стучал по крыше, показывая, что не спит.

Некоторое время я забавлялся, играя хвостом. Кто постарался – ученые, сочувствующие Обществу, или программисты, – я не задумывался. Шевелится хвост – и замечательно. От него даже польза была – через какое-то время я наловчился чесать им спину.

Около полудня поток посетителей прервался, и по саду прошла охрана. Стало ясно, что ждать осталось недолго.

* * *

Свернувшись калачиком, я смотрел, как приближается к клетке группа людей. Почетного гостя окружали и гражданские, и военные, и тот купался в лучах всеобщего внимания. В памяти всплыл голос персонажа, когда тот разговаривал с президентом по телефону.

«Сидел бы на месте, диктанты сочинял или президентские речи редактировал… – подумал я. – Так ведь нет – славы захотелось! Будет тебе слава! Все газеты завтра о тебе напишут…»

Ну и что, что это не президент? Это ведь только мне известно о подмене, а игрок об этом знать не будет и, следовательно, надо отыгрывать за него по-настоящему.

Кто из подходивших к клетке почти полутора десятков людей являлся моей целью, мне пока было неясно. Не удосужились программисты подсунуть фото Министра Народного Образования. Выход оставался один – проявить не присущую мне кровожадность и перестрелять всех. Журналисты, охрана, сотрудники… Только одного из этой толпы у меня получилось достаточно точно идентифицировать. Этот точно не был посланцем президента, а являлся, скорее всего, директором зоопарка. Кто он такой, я сообразил, когда, построив перед соседней клеткой экскурсантов, пожилой человек с внешностью ординарного профессора биологии принялся что-то с жаром рассказывать, взмахивая руками. Похоже было, что он призывает слушателей беречь дикую природу.

«Как кстати, – подумал я с благодарностью. – Он ведь и перед моей клеткой их смирно поставит. Поберегу его… Лишь бы он собой главную фигуру не загородил».

Все получилось, как и предполагалось. Около клетки они встали, и, отследив того, к кому директор обращался с особой почтительностью, я поднялся и шагнул к сваленным в углу клетки коврикам. Там, среди тряпок, я припрятал автомат…

В следующий раз обязательно поиграю за президентских – очень хочется понять, что ты чувствуешь, когда неожиданно перед собой видишь обезьяну с автоматом. Мне такого в своей жизни видеть не приходилось, и охранникам тоже. Из-за этого они потеряли несколько драгоценных секунд, а я, выцелив министра, всадил в того длинную очередь.

Та-та-та-та-та-та-та…

Что тут началось!

Охранники выхватили оружие, но что-то у них там перемкнуло в мозгах – не складывались в одно целое обезьяна и автомат. Они крутили головами, отыскивая стрелка, никак не увязывая обезьяну в клетке с угрозой для себя. У меня возникло детское желание бросить оружие и посмотреть, что там будет дальше, сообразят ли? Но, вспомнив, какая бывает боль от попадания в меня пули, передумал. Не веселиться следовало, а помочь Берру, считай в одиночку сейчас воевавшему с охраной, и поскорее валить отсюда.

Растерянность охраны сыграла нам на руку.

Сверху, с крыши, бил автомат моего товарища. Пока он прижимал охранников к земле, я, ногой распахнув дверцу клетки, выскочил наружу. Но я не успел еще ничего предпринять, как меня кто-то сшиб на землю. Сноровисто перевернувшись, успел увидеть, что это друзья-приматы очень вовремя пришли в себя и рванули на волю. Теперь нас, обезьян, на воле обитало сразу несколько штук. Это добавило суматохи. Охране еще предстояло понять, какая из обезьян стреляла в министра, но вражеские пиксели себя утруждать не стали и принялась палить по всему, что двигалось. Зоопарк наполнился грохотом выстрелов, воплями потревоженных зверей.

Над ухом нехорошо вжикнуло…

Краем глаза увидел, как какой-то благообразный старик повис на руке охранника, не давая стрелять в меня. Нет. Это не был кто-то из наших. Скорее всего, это геройствовал какой-нибудь сотрудник зоосада. Ба! Да это же директор! Ну, молодец дедушка. Придется ему после Революции медаль выписать за активное участие в борьбе с диктатурой. А и правильно – нечего тут стрелять в редких животных! Это президентов у нас как собак нерезаных, а вот каких-нибудь краснозадых макак – раз-два и обчелся… Да еще поди поймай их в лесу-то.

Я присел за ящиком с игрушками. Пули посвистывали вокруг, но в меня, к счастью, не попадали. С противным звуком рядом что-то отрикошетило. О! Они взялись за ум!

Сразу двое бросились ко мне. Я нажал на спусковой крючок. Автомат впустую щелкнул, словно кашлянул, но не выстрелил. Я чего-то такого ждал – стрельбы в игре много, а вот рукопашки не хватает. Получается отсутствие баланса, что не есть хорошо.

Первого я остановил, попав в лоб тяжелым каучуковым мячиком из набора обезьяньих игрушек. Я уж не знаю – программисты этим озаботились или обезьяны насовали чего-нибудь в этот мячик, но охранник после попадания им в лоб опрокинулся навзничь и выпал из борьбы. Это повысило мои шансы на выживание в текущей локации, но ненамного – коллега оглушенного вытащил нож. Серьезный такой ножичек, показавшийся мне никак не меньше абордажной сабли…